- Хорошо, но пообещай позвать в случае необходимости.
- Ты же знаешь, что не позову, - я положила ладонь на плечо напарника, словно собиралась прощаться.
Сила аструма скользнула в мое тело – умиротворяющая, неизмеримая. Хьюго не знал, чем закончится грядущая встреча, и пытался хоть как-то помочь.
- Поэтому и прошу, - он положил руку поверх моей, желая в последний раз достучаться до своей своенравной второй половинки.
Мне нечего было ответить. Я высвободилась и быстрым шагом направилась в сторону бывшего убежища Неро и Олкион. Только там Нэйт мог скрываться от других стражей – это место знали лишь мы с Хьюго. А раз мы отправились на поверхность, у парня появились возможность и время на…
Страшная догадка пронзила сознание. Заставив сорваться на бег. Нет, он бы так не поступил! Не с аструмами! Не со мной!
- Возвращайся, - долетел до ушей оклик Хьюго.
Алтерн еще на что-то надеялся, хотя было слишком поздно. Минуты утекали, разбиваясь об острые камни с дьявольским грохотом. Не один Хэдес доживал свои последние дни. Хранители Равновесия тоже могли исчезнуть с лица земли в любой момент.
- Возвращайтесь оба, - прозвучала в мыслях строгая, отчетливая просьба Хьюго.
Какой он оптимистичный! Жаль, его наказ не исполнится. Не уверена, что все пройдет гладко.
Убежище становилось ближе. Я бежала через лес из последних сил, уворачиваясь от веток, перепрыгивая торчащие из земли корни деревьев, ныряя в густые заросли.
Скит под курткой притих и вцепился в меня маленькими острыми коготками. Оставалось лишь придерживать его, чтобы зверек не выпал, и молить судьбу не торопиться.
Впереди показалась знакомая поляна с хорошо замаскированным входом. Крышка лаза была предусмотрительно приоткрыта. Меня уже ждали. Как мило.
Я ворвалась в жилище Неро и Олкион как ураган, подняв в воздух клубы пыли. Скит негромко пискнул, сжавшись от страха.
Люк закрылся над головой, надежно защитив от посторонних глаз. Воцарился приятный, мягкий полумрак. Его нарушало лишь слабое сияние, пробивающееся из комнаты в конце коридора.
Несколько шагов вперед в неизвестность, ближе к источнику света.
Проклятье! Чего мне бояться?
Моя поступь стала более уверенной – и вот я уже смело вступила на порог, гадая, что увижу внутри.
В мыслях рисовались всевозможные картины: и засада, и удивление Нэйта, говорившее, что его снова подставили, и приветливые лица двух братьев Кэллумов, объединившихся ради общей цели.
Меня снова переиграли.
Нэйт сидел на кровати, безвольно свесив голову. Плечи юноши были опущены. Он выглядел таким уставшим. Моя злость улетучилась за мгновение. Исчезла, словно ее никогда не было.
- Почему ты одна? – голос парня под стать фигуре, звучал измученно и слабо.
Он готовился принять наказание и знал, кто придет за его головой. Однако и Нэйт мог просчитаться.
- Ты плохо меня знаешь.
Взгляд скользнул левее – на стол, где среди бумаг, письменных принадлежностей и книг возвышались Весы. Хрустальный артефакт мирно дремал, будто расположился на своем законном месте. Его холодное дыхание разливалось по комнате, запуская щупальца во все укромные уголки.
Две прозрачные как слеза чаши находились в Равновесии, неся на одной половинке частицу нас с Хьюго – тех, кто на данный момент являлись единственными, полноправными владельцами реликвии.
Весы не пострадали. Это вселяло надежду. Нэйт тоже не проявлял признаков агрессии. От него веяло невероятной усталостью – и вряд ли бы он решился напасть. Скорая смерть аструмам не грозила, похититель – бездействовал. Значит, еще есть время.
Пришлось выпустить засидевшегося под курткой Скита на свободу. Зверек спрыгнул на землю и, смерив хозяйку недовольным взглядом, легким движением заскочил на стол. Черный хвост несколько раз дернулся, стоило питомцу повернуть мордочку в сторону Нэйта.
Присутствие Весов также успокоило фидо. Он фыркнул и свернулся клубочком у постамента артефакта, намереваясь оберегать его от целого мира.
- Я не смог, - Нэйт тяжело вздохнул, так и не подняв головы, - хотел их уничтожить и не смог.