Именно сюда Барт принёс своё оборудование, после того как хортусы выгнали его из лаборатории. Юноша буквально с боем отбил себе пустующее помещение, угрожая все бросить и уйти.
Пришлось пойти на уступки - и святая святых, после зала с Весами, теперь стала диспетчерским пунктом. Так гласила надпись на двери, у которой закончился наш путь.
Я постучалась и, взяв зверька на руки, вошла, привычно зажмурив глаза. Внутри было ярко, как днем. Множество светильников разных форм и размеров стояли на любой свободной поверхности: на столах, на полу, на полках.
Также сияние исходило от пяти мониторов, выстроенных в ряд у стены. За ними Барт работал большую часть времени. Он общался со смотрящими, следил за изображениями с камер наружного наблюдения, размещенных вокруг озера, покупал необходимые товары. Это место являлось нашей связью с окружающим миром.
Каждому, кто сюда приходил, было понятно, почему хортусы отказали в праве пользования лабораторией. Всюду лежали провода, непонятные коробочки, винтики, отвертки. От техники стоял сильный гул.
Селена, увидев это, пришла бы в ужас, но она далеко - "кормит" Леонарда бесполезными сведениями о хранителях - и не может оценить, во что превратился её зал Совета.
- Салют, Мэл, - Барт махнул рукой, не отрываясь от монитора.
- Салют, - бездумно повторила я, гадая, как парень узнал о нашем со Скитом появлении, ведь Барт даже не посмотрел в сторону двери.
- Камера перед входом, - объяснил он, не дожидаясь вопроса. - Тот, кто захочет прийти, засветится вот здесь, - Янг показал пальцем на изображение коридора.
Там сновали аструмы. Одни шли в столовую, другие - в тренировочный зал, третьи - к лестнице. Всех их было отлично видно. Идеальное место для слежки.
- Ты ко мне? - юноша потер глаза и повернулся. - Устал, - сообщил он, потянувшись в кресле, - хочу прогуляться и чего-нибудь пожевать. Составишь компанию?
- В другой раз, - я покачала головой. - Нужно поговорить с Рэмом.
- Плохие новости? - в голосе Барта сквозила обреченность.
В последнее время поводов для радости находилось все меньше и меньше. А на встречу с Рэмом шли лишь в крайнем случае.
Я кивнула, не собираясь скрывать правду:
- Мы нашли тело Фэй.
- Это та молодая старейшая? - Янг стянул с головы синюю вязаную шапку и взъерошил волосы. - Ее за что?
- Поверь, причины нашлись.
Не хотелось рассказывать о секрете вечной юности. Для меня самой подобная информация была дикостью. А о чём подумает наш эмоциональный друг, узнав правду?
- Ладно, - Барт встал с кресла и взял со стола свою тарелку с изображением красивой фигуристой брюнетки. - Старик у себя. Общайтесь.
Он указал рукой в сторону ширмы, скрывающей дальнюю часть комнаты:
- А мой желудок желает подкрепиться.
С этими словами Барт похлопал рукой по своему животу и направился к выходу.
Я дождалась, когда дверь закроется, и пошла к владениям Рэма, располагавшимся за небольшой складной перегородкой. Инкан поставил её после переезда Барта, разделив помещение на две зоны: техническую и аналитическую.
Больше старейший ничего не поменял. Стены по-прежнему украшали картины, повествующие об истории аструмов, нашем величии и падении. Полы были устланы густыми коврами, заглушающими звук шагов. Однако вещи, принесенные сюда Бартом, полностью всё преобразили, поставив жирный крест на режиме Селены.
- Можно? - я стучала по деревянной раме.
- Когда тебя останавливали запреты, Мэл? - донеслось изнутри.
И мы со Скитом, сдвинув одно из полотен ширмы, шагнули в царство Рэма.
Здесь всё разительно отличалось от "уютного" уголка Барта: больше порядка, минимум лишних вещей и обилие маркерных досок. Их тут насчитывалось порядка двух дюжин.
Они стояли на раскладных ногах и образовывали полукруг. На каждой было что-то написано.
Витиеватый почерк принадлежал Рэму. Чёткие, строгие буквы - Хьюго. Странные рожицы и загогулины - Барту. Даже моим каракулям нашлось место.
В центре этого великолепия располагался стол с картой окрестностей. На ней мы изобразили замок, озеро и окружающий его парк, кофейню Гарнета, дом Нэйта и всех аструмов, живших в городе. Получилось довольно точно. Сам же автор идеи внимательно смотрел на меня, оторвавшись от работы.