Я замешкалась с ответом, не зная, как реагировать. Рэм хочет увидеть Нэйта в замке или сам готов посетить его убежище? В каком месте лучше устроить их свидание?
Неожиданная помощь сама расставила все по местам.
До руки дотронулось нечто невесомое, мягкое - и голос Нэйта отчетливо зазвучал в голове:
- Ты можешь одолжить свое тело? Мы с Рэмом поговорим прямо здесь, не привлекая внимания.
Его тепло окутало сознание пушистым коконом. Стало так уютно, будто завернулась в плед и взяла кружку горячего чая. Терпкий вкус имбиря ворвался под кожу, захватив каждую клеточку в обжигающий плен.
Это отличалось от слияния алтернов. С Хьюго попытка войти в контакт отдавалась отрицанием, невозможностью примирения - и лишь усилием воли приходилось заставлять себя примириться.
Здесь же ощущалось иначе: никакого дискомфорта. Присутствие кого-то другого в голове воспринималось правильным. Все внутри буквально разрывалось, крича об этом.
Мой разум свернулся клубочком, греясь в лучах собственного солнца, а Нэйт вышел вперёд, приветствуя старого друга:
- Рад вновь встретиться, Рэм, - сказала я своим голосом, но с какими-то новыми интонациями.
Сейчас за меня говорил Нэйт - не заметить отличие было сложно.
Рэм удивительно спокойно воспринял подмену собрата, словно ждал нечто подобное:
- И я рад, молодой человек. Слышал о недавнем подвиге. Ты получил то, что хотел?
Мой рот дернулся в подобие ухмылки:
- Можно сказать и так. Кое-что пошло не по плану, но в целом я доволен.
- Мы же довольны полученным уроком, - благодушно пропел Рэм, не предпринимая попыток обвинить терра в краже. - Демонстрация нашей слабости собьет спесь с многих.
Поразительно! Инкан благодарил Нэйта, а должен был судить. Странный разговор. Пусть сейчас он меня радовал, в глубине души присутствовало сомнение. Рэм ничего не делал просто так. Значит, ему нужен Нэйт - его сила, происхождение - и это уже заставляло напрячься.
Однако юношу не волновало, что его могли использовать. Он продолжил:
- О чем ты хотел поговорить?
- Время пришло, - туманно изрек Рэм, - тебе следует определиться со стороной.
Мрачная аура Нэйта, казалось, заполнила комнату без остатка, заставив светильники потускнеть.
- Ты не забыл.
- О той беседе невозможно забыть, - мягко, но настойчиво проговорил старейший. - Речь идет о нашем будущем.
Парень промолчал. Он был согласен. Я чувствовала его эмоции, как свои собственные. Усталость, негодование и ярость, тихо клубившаяся на задворках сознания. Откуда такой странный набор ощущений?
- Ты принял решение? - страж не давал шанса на отступление, желая услышать ответ именно сейчас и ни минутой позже.
- Да, - сорвалось с моих губ, - можешь на меня рассчитывать.
Нэйт являлся самым сильным союзником, которого мы могли заполучить в сражении против Леонарда и его армии терров - и заявление о помощи звучало очень оптимистично.
Жаль, Рэма это не удовлетворило:
- Не на тот вопрос ты ответил, мой юный друг.
Не понимаю, что ещё ему нужно? Нэйт согласился сражаться. Неужели старик просил о другом?
Юноша прекрасно понял, о чём говорил собеседник. Под управлением терра я нахмурилась и жестко произнесла:
- Ita sim sanguine[1]. Брат будет устранен.
Леонард? Это шутка? В прошлый раз Леонард одержал верх. Частично вина лежала на мне, но факт остаётся фактом. Нэйт мог опять проиграть, мог исчезнуть из моей жизни.
Ужас с шелестом сковал сознание. Холодный, с покрытыми льдом конечностями - он обхватил тело, сжимая его в тиски. Тишина эхом зазвенела в ушах.
Нэйт резко схватил мою эмоцию за игольчатую лапу и с силой сдавил. Страх зашипел словно дикий кот и, изрыгая проклятия, лопнул, не оставив и следа.
- Мэл эта идея не нравится, - проговорил юноша моим голосом. - Не верит в меня.
Рэм понимающе закивал головой:
- Всем свойственно бояться за близких. Тебе выделить помощника? - старик решил проявить милость к тому, кого посылал на верную гибель, - Двух помощников?