Несколько шагов, пальцы на ручке двери - и мне вдруг захотелось обернуться, посмотреть на того, с кем мы были так близки все это время.
Дескур стоял у желтого кристалла, глядя в мою сторону. Он походил на скалу: незыблемый, непреклонный. Однако именно ему первому пришло в голову измениться и изменить нас.
- Спасибо.
Раньше мысли выражались проще. Мы чувствовали друг друга. А как донести всю свою благодарность, с ее оттенками, отголосками? Слов не хватит.
- Знаю, - уголки губ хранителя дрогнули, - мы больше не алтерны, но это не значит, что ты скроешь свои эмоции.
- И не собиралась, - взмах рукой на прощание.
И вот я уже в коридоре. Дверь в лабораторию мягко закрылась за спиной - тихий хлопок, словно печальное эхо.
Свобода? У нее слабый, горьковатый привкус сожаления на языке - почти незаметный, прячущийся за терпким ощущением невесомости, опьяняющий, будто самое крепкое вино, дурманящий, как яд Селены.
Давно тянуло изведать это чувство независимости. Простое, и в то же время запутанное, естественное - и ослепляющее, незатейливое - и жизненно необходимое. Неужели никому в голову не приходило, насколько оно прекрасно? И чем оно способно обернуться?
Тело переполняла невероятная легкость - я буквально парила над землей. Всё казалось совершенно другим: более ярким, более открытым.
Невиданный взрыв силы и умиротворения распустился где-то внутри. Он окрылял, звал, требовал раскрыться и стать другой. Всего один вдох, а уже не вернуться. Ему удалось полностью перекроить ткань и нанести новый рисунок.
С моей ноги точно отвязали якорь и пустили в плавание. Впереди виднелись неизведанные эмоции, новые ощущения - они манили своим вкусом, остротой, дерзостью. Хотелось окунуться в них с головой, нырнуть, будто в омут.
Мы с Хьюго всё сделали правильно. Никто из нас не жалел о произошедшем. Напротив, снять оковы - было самым верным решением. Нам пришлось освободить друг друга, чтобы освободить собратьев. Они этого ещё не понимали, но скоро станет ясно: связь изжила себя. Да, она пока работала. Да, альтернативы у неё не имелось. Однако недавние события демонстрировали: аструмы нуждались в новой системе взаимодействия. Чем скорее мы ее откроем, тем быстрее спасемся.
Поддавшись мыслям, я не заметила, как дошла до убежища, надежно замаскированного от посторонних глаз. Вход в постройку был прятан за кустарниками, дверь укрыта травой и ветками, хотя если бы у кого-то возникло желание отыскать в заброшенной части Хэдеса беглеца, то его бы нашли.
У Нэйта появился враг, который очень хотел выдать терра аструмам. Кем же являлась «добрая душа», убившая Фэй, принесшая ее тело сюда и давшая подсказку о местонахождении потомка Аврелиуса?
Количество подозреваемых ничтожно мало. Каждому из них я бы доверила свою жизнь - раньше доверила. Сейчас приходится сомневаться в самых близких. Хьюго, Кирс, Виас, Аргус, Кэссия и Рэм - кому удалось перехитрить всех?
Обвинение можно было снять только с Хьюго и Кирс: они находились рядом в момент убийства. Значит, остаётся четверо. Очень бы не хотелось, чтобы кто-то из этого списка отказался предателем. Лучше поверить в могущество Леонарда. Ещё недавно терр приходил ко мне в виде голоса. Вдруг сейчас ему под силу переносить в Хэдес и тело?
Обреченность все сильнее захватывала сознание, но рядом не находилось того, кто помог бы с ней справиться.
Надо же, не прошло и часа, как сказалась нехватка связи. Теперь придется учиться справляться в одиночку.
Скит нагнал меня уже у убежища. Скорее всего, он следовал за мной в отдалении, не приближаясь раньше времени, позволяя все обдумать. Было ли это нужно? Питомец решил, что да, но даже отведенного времени не хватило, привести мысли в порядок. Слишком многое произошло, слишком стремительно двигалось, слишком сильные эмоции вызывало.
В каком-то полусне я отодвинула люк и начала спускаться по лестнице. Мои шаги глухо зазвучали в тишине убежища. Со стороны казалось, что тут никого не находилось: настолько безмолвным и звенящим все было.
Щелчок - дверь с мягким звуком захлопнулась, закрывая убежище от целого мира. Остались лишь мы с Нэйтом да Скит, сидящий на моем плече.
Внезапно зверек пискнул и спрыгнул. Его коготки царапнули по коже, заставляя недовольно поморщиться и прийти в себя. Что на него нашло? Темноты испугался?