Неприятное ощущение продлилось недолго. Мне не дали опомниться и стащили с лестницы, прижав спиной к прохладной поверхности.
Стало понятно, почему питомец сбежал.
- Ну, и о чём вы думали? - гневно прошипел Нэйт, ударив кулаком в стену.
Мелкие крошки земли с шорохом посыпались на пол. Стало страшно. Юноша был очень зол. Его ярость читалась без труда - она буквально пропитывала все вокруг. В глазах терра мелькали отблески бури. Большим грозовым облаком она надвигалась, желая снести каждого на пути.
На секунду показалось, что воздух вокруг иссушился. В горле запершило как от жажды. Хотелось попятиться, но бежать некуда. Позади - стена, спереди - разъяренный Нэйт.
- Говори, - в голосе юноши послышалась угроза.
Колени предательски задрожали. Младший Кэллум никогда не выглядел столь пугающим. Он требовал ответа, злился из-за моего молчания и раздражался ещё сильнее, а у меня от ужаса не получалось и рта раскрыть.
- Мэл, - процедил Нэйт сквозь зубы, сдерживаясь из последних сил.
В таком состоянии парень мог убить любого, кто встретится. Надо было что-то ответить, но изо рта вырвался лишь невнятный писк.
Вторая попытка оказалась удачнее.
- Прости. Мы действовали из лучших побуждений.
- Каких, к черту, побуждений?! - терр "взорвался", не справившись с нахлынувшими эмоциями.
Он вновь ударил кулаком по стене, заставив ту жалобно дрогнуть, и резко отшатнулся в сторону. Расстояние между нами увеличилось - и дышать стало легче. Злобная аура потомка Аврелиуса ослабила влияние.
Я сделала глубокий вдох, стряхнув наваждение:
- Мы думали...
- Вы вообще не думали! - строго перебил меня Нэйт. - С тобой все понятно, а Хьюго куда смотрел?
Подобное было неприятно слышать. Да, напарник отличался большим благоразумием, но это не означало, что можно так говорить. Где же чувство такта?
- Вам прошлого раза не хватило? - терр продолжал отчитывать, словно новорожденную. - Решили действовать наверняка?
Теперь и я начала злиться. Какой дьявол в него вселился?
- Достаточно! Ты не мой наставник! Прекрати отчитывать!
Нэйт усмехнулся:
- Принцессе не нравится, когда ей перечат? Думаешь, будешь делать что угодно, а остальные промолчат?
Чужие слова задели - и чаша терпения переполнилась. Я сама не поняла, как подскочила к Нэйту и ударила его.
На щеке юноши принялось расползаться красное пятно. Яркое, выделяющееся – оно зародило в душе обжигающее чувство стыда.
Захотелось извиниться за свое недостойное поведение, но мое желание быстро улетучилось.
Нэйт сощурил глаза и с силой схватил меня за запястья:
- Ой, зря.
Его голос не предвещал ничего хорошего, а пальцы, стискивающие кожу, причиняли боль.
На мгновение мы возникли словно со стороны. Сложно было поверить, что еще недавно между нами искрились совсем другие эмоции, растягивалось желание, а не ярость, звучали иные слова.
- Ты думаешь: это игра, Мэл? – парень притянул меня к себе, крепко сжимая руки. – Смотри, чем она могла обернуться.
Глаза терра неожиданно потемнели, превращаясь в глубокий омут, затягивающий с головой. Воронка гипнотизировала. Ее чернота манила, влекла, зазывая в свой мир.
Я не успела пискнуть, как упала туда, сраженная невиданной силой.
Полет был недолгим. Секунды не прошло, а передо мной уже находился Хэдес с его густыми лесами и старым замком – только какой-то другой Хэдес.
Зеленые заросли пылали, корчась в огне. Листья сворачивались в черные трубочки, кора на ветках трескалась, сползая вниз струпьями. Кусты причудливо танцевали, извиваясь вокруг горящих стволов. Запах гари – едкий, удушливый - проник в нос, заставляя отшатнуться.
Под ногами раздался неприятный хруст.
Я посмотрела вниз. Всюду, насколько хватало взора, лежали останки стражей. Изредка среди них проглядывали тела смотрящих. Все они были также обожжены, позволяя лишь угадывать, кто передо мной.