***
С осторожностью я выглянула из-за дерева.
На поляне было не протолкнуться. Еще бы! Первый официальный прием гостей с поверхности. До этого все прибывали без шума и лишних почестей в сопровождении пары стражей. Никто не знал, как инканы отнесутся к бывшим собратьям, как торо отреагируют на новых наставников.
Ассимиляция прошла успешно. Завязались дружеские взаимоотношения. Виры, пришедшие из мира людей, охотно делились историями из своей жизни, давали советы, как лучше вести себя наверху. Запертые под куполом аструмы с жадностью усваивали информацию. Порой сами спрашивали мнение по тому или иному вопросу.
Пора хранителям сделать следующий шаг к своему возможному спасению: принять отряд смотрящих. Смело - необходимо.
В задачу смотрящих входила коммуникация с Гарнетом и его товарищами, а также помощь в случае внезапного нападения.
Событие было чрезвычайно важным. Именно поэтому на небольшой поляне собралось огромное количество аструмов. Как сюда поместятся еще и гости? Оставалось загадкой.
Однако для меня все складывалось удачно: в толпе никто не заметит моего появления, даже фидо не станут реагировать на еще одного стража. И не придется придумывать объяснений, почему мы с Альвой опоздали.
Еще раз оглядевшись, я вышла на тропинку и направилась к Хьюго, который стоял на краю поляны в тени высокого падуба. В душе царил страх. Казалось, все присутствующие знают наш большой секрет и в одно мгновение обернутся в мою сторону.
Время шло – ничего не происходило. Никому и дела не было до опоздавшей стражницы.
Нет, пара хранителей заметила, но не придали этому значения, позволив нам с Альвой добраться до Хьюго без лишнего внимания.
- У тебя растрепанный вид, - сообщил парень, едва мы подошли ближе, – и пятно на шее.
- Правда? – я испуганно закрыла рукой место «позора». – Очень бросается в глаза?
- Это была шутка, - по губам напарника пробежала мимолетная улыбка, – но волосы пригладить - стоит.
Шутка? От Хьюго? Не поверила бы, если бы сама не услышала. Он раньше смеялся-то редко. А сейчас? Расслабился? Стал более раскованным?
Выходит, не на меня одну давило бремя второй половинки. Или после закрытия связи у них с Кирс начался новый виток в отношениях? Неужели обнялись, пока никто не видит? Или вместе разглядывали в библиотеке непотребные книги?
Я пристально вгляделась в стража, пытаясь отыскать на его лице отпечатки «бурного» романа. Увы, ничего не наблюдалось. Проще было понять по девушке.
- Где Кирс?
Очень хотелось узнать, произошло ли у этой парочки что-то серьезнее многозначительных взглядов.
- Она занята с новорожденными, – Хьюго почему-то нахмурился.
Тень от падуба спала с лица, позволив разглядеть на скуле след от удара. Кто застал врасплох одного из самых собранных воинов?
- Вы поругались? – пронзила голову неожиданная догадка.
Нэйт тоже не обрадовался, узнав о нашем с Хьюго решении, и не ограничился легким выговором. Однако терр чувствовал, что мы подвергали себя опасности и вмешался в процесс. Кирс подобной информацией не владела. Могла ли девушка ощутить, что с ее возлюбленным не все в порядке?
Парень пожал плечами:
- Сказала, что не хочет меня видеть, забрала Гесперу с Элиотом и ушла.
- А дверью хлопнула?
Страж невесело вздохнул.
Ему было грустно от размолвки с подругой. Это читалось на лице, ощущалось в движениях, интонации. Связь не нужна, раз можно и без нее понимать окружающих. Да, и намного интереснее самому угадывать состояние собеседника.
У меня словно вернулось зрение после долгого отсутствия. Стали заметны детали, ускользавшие от внимания, различались звуки, которые раньше не слышались.
Я по-новому посмотрела на стражей, находящихся на поляне. Виас хмурился и поджимал нижнюю губу. Аргус нервничал – это выдавали сжатые кисти рук. Обычно наставник был спокойнее.
Он волновался из-за терров, которые вот-вот должны появиться. Многих хранителей пугали нововведения – и Аргус не являлся исключением. Его слепое повиновение правилам нередко вызывало смех окружающих.