- Жаль, - тактично ответил Хьюго, - они бы нашли с Рэмом общий язык.
- Угу, - отстраненно кивнул Скиллер, посматривая куда-то нам за спину.
Из его голоса пропал азарт. Мы вдруг стали ему неинтересны. Он беседовал с нами, но мыслями был совершенно в другом месте. Зачем подошел?
Взгляд молодого терра перебегал по стражам, находящимся на поляне, охватил даже дорожки, ведущие к замку.
Мне стало ясно:
- Ты кого-то потерял?
- Проверяю, все ли в порядке.
Простое объяснение. Для командира, еще и в столь юном возрасте, волнение естественно, но картинка в моей голове не складывалась.
- Проверил? Удовлетворен?
- Вполне, - внимание молодого терра вновь вернулось к нам.
Он даже попытался изобразить радость – и опять откуда-то повеяло фальшью. Беспокойство ли это?
- А где ваши ученики? – Скиллер заметил мой изучающий взгляд и поспешил сменить тему.
- Они с Кирс, - Хьюго ограничился короткой фразой, решив не посвящать в подробности недавней ссоры.
- Мм, - протянул собеседник и подозрительно вздохнул.
Вид его стал более расслабленным, будто ответ Хьюго принес облегчение. Теперь все сошлось!
- Ты! – я ткнула пальцем в грудь Скиллера, не замечая, как перешла на крик. – Даже не думай!
- Мэл, - поспешил одернуть меня Хьюго. – Тихо.
Черт! Забыла. Мы не одни. Громкий возглас привлек внимание. Стражи начали поглядывать на нас с интересом. Скиллер же смутился. Моя догадка верна.
- Простите, он предложил открыть в Хэдесе зоопарк. Что с него взять?
Я широко улыбнулась и, схватив Хьюго и Скиллера за руки, потащила за собой в направлении замка, оставляя собратьев на поляне гадать, было ли это шуткой или терр действительно предложил подобное?
Альва степенно поплыла следом за нами. Ее мерную поступь нарушил мой питомец. Разгоряченный недавней игрой с друзьями, Скит выскочил из-за куста и одним движением запрыгнул на волчицу. Та огрызнулась, но времени на перебранку у фидо не было: хозяин быстро удалялся. Так и пришлось бедняге везти на себе хорька, который, устроившись удобнее, принялся отдавать команды своей «лошадке».
Мои спутники тоже не предпринимали попыток сбежать. Хьюго верил напарнику, а Скиллер испытывал стыд.
Это заставляло злиться еще сильнее. Как он мог?
Наконец, мы достаточно удалились от места встречи гостей. Вопросительный взгляд на Скита – зверек с важным видом гукнул. Значит, мы одни.
Я повернулась к Скиллеру:
- Ты в курсе, что тот, кто стал евнухом в молодом возрасте, имеет все шансы на сохранение красивого высокого голоса?
Терр испуганно сглотнул и помотал головой.
- Узнаешь лично, если увижу рядом с ней.
Не видела себя со стороны, но впечатление было устрашающим. Парень обычно не боялся. Сейчас же он испытывал испуг.
- Мэл, ты ведь не серьезно? – собеседник нервно улыбнулся.
Я хотела ответить, однако Хьюго оказался расторопнее:
- У нее выдался плохой день.
Напарник положил ладонь на мое плечо и слегка сжал, удерживая от дальнейших грубых слов:
- Сейчас мы успокоимся и забудем о недавнем разговоре.
Забудем?! Как можно забыть, что этот малец покушается на мою ученицу? Она такая юная, хрупкая. Совсем дитя. А если их поймают?
Внутри опять начало закипать. Нет, Скиллер должен понять раз и навсегда: с Гесперой у них ничего не выйдет!
- Не мешай, Хьюго, - резко произнесла я.
- А ты запомни! – мой палец уперся в грудь терра, словно хотел пробить насквозь. – Геспера не станет с тобой играть. Ты развлечешься, а она? Забудь ее. Ты понял?
Очевидно Скиллер имел другое мнение. Он даже вдохнул больше воздуха, намереваясь возразить и опровергнуть все выдвинутые обвинения. Ему не удастся меня провести.
- Ничего не хочу слышать. Никаких мимолетных увлечений. Будь серьезен, - я испытующе взглянула на юношу.
Тот обреченно кивнул. Он понял, что со мной говорить бесполезно, ведь как мы не раз слышали от Барта: «у Мэл активирован режим мамочки».
В чем-то Янг был прав. Воспитанники по сути являлись нашими детьми. Пусть мы не проводили с ними двадцать четыре часа в сутки, между нами устанавливалось нечто схожее с родственной опекой.
Если бы Скиллер обратил внимание на любую другую стражницу – мной это бы не завладело. Но Геспера – нет. Ученицу он не тронет.
Теперь все тревоги позади. Беседа проведена, терр все понял. Проблем больше не предвидится. Жаль, я тогда еще не знала, как сильно ошибалась.