- Не глупи, - поморщился Нэйт от моих мыслей. – Я прекрасно контролирую ситуацию. Всего лишь проверял твои возможности.
- Зачем?
Если ему хотелось сильную подружку, то он обратил свой взор не на того аструма. Кэссия была очень одарена. Кирс подавала большие надежды, но отсутствие опыта делало ее уязвимой. Роксана тоже неплохо себя проявляла, но ее возраст не подходил для молодого отпрыска семейства Кэллумов. Даже для Леонарда она выглядела старой.
- Мэл, - снова вздохнул юноша, - сколько можно анализировать? В твоем теле мои способности ограничены, а мне нужно знать, с чем работать, чтобы победить твоего свихнувшегося наставника.
- Ну, - безрадостно протянула я, - из них действительно вышли бы помощницы лучше. Это не преувеличение, а реальность. Ты выбрал аструма с заурядным набором навыков.
- Прямо как в игре, когда хотел быть нежитью с дерзким атакующим стилем, а получил моба-строителя, который только и может возводить крепости.
Хотелось уточнить некоторые детали, но Нэйт махнул рукой:
- Забудь, потом объясню.
Он в очередной раз кувыркнулся, метнул в Аргуса несколько кинжалов, от которых тот отмахнулся, как от назойливых мошек, и мрачно выдал:
- Плохи наши дела. Мужик явно лучше подготовлен. Хотя… - терр неожиданно прислушался, заставив и меня обратиться в слух.
– О-о, - в его голосе послышалось неприкрытое злорадство, - становится еще интереснее.
То, что Нэйт уловил, придало ему сил – и парень бросился на Аргуса, увлекая мое тело за собой. Мы нападали на наставника снова и снова, а он играючи отражал любые атаки.
В тот момент я впервые осознала пропасть между нами – колоссальную разницу в силе. Аргус словно вода перетекал из одного состояния в другое и с грацией кошки уклонялся, обходил удары. Если не удавалось уйти, мужчина защищался, используя лук, как щит. Мгновение – и этот щит становился пикой, которая била прямо в меня.
Никогда не видела, чтобы так обращались с оружием. Лук превратился в продолжение владельца, слившись с ним в одно целое. Это завораживало и пугало одновременно. Нэйт прав: мы беспомощны.
Аргус тем временем теснил нас все дальше и дальше. Лук в руках стража мелькал с невероятной скоростью, то нанося удары, то парируя наши жалкие попытки, то трансформируясь в опору, от которой удобно оттолкнуться и совершить очередной выпад.
Сил у меня уже не осталось. Лишь Нэйт поддерживал надежду в моем сознании: слабую веру на подобие благополучного исхода.
- Потерпи еще немного, - подбодрил юноша.
Немного? Мы скоро проиграем? Если объективно оценивать шансы, то нам до падения минут пять. Потом Аргус одержит верх, Нэйт покинет мое сознание. А что будет дальше со мной?
Вряд ли Аргус сжалится. Он настоящая скала – без сердца, без эмоций, без каких-либо привязанностей. Пройдется по мне подошвами своих сапог и не заметит.
- Так легко возьмет и пройдет, - вмешались в мои стенания. – Топ-топ-топ.
Парень недовольно выдохнул, отражая опасный удар:
- Ты вообще собираешься мне доверять?
- А чем мы сейчас заняты? – я быстро присела.
Лук со свистом рассек воздух, срезая часть веток и несколько прядей волос. Ох, было близко.
- Ты нудишь. И это не похоже на доверие, - обиженно выдал потомок Аврелиуса. – Может, тебе самой руководить?
- Нет-нет, - моментально сорвалось с губ.
Наставник приближался, а мы вновь играли в догонялки. И только слепая убежденность в силы моего терра могла стать нашим спасением.
- Ты ведешь.
- Как в танце, - удовлетворенно проговорил Нэйт. – Тогда прошу вашу руку, мадемуазель.
- Она ваша.
И юноша подхватил меня, завертел, закружил в вихре. Взметнулась туника, пойманная порывом воздуха, раздался стук каблуков. Ладонь Нэйта на моей талии. Мы двигались под музыку ветра, свистящую в ушах.
- А теперь освободим место для следующей пары, - шепнул Кэллум, увлекая за собой в тень деревьев как можно дальше от Аргуса.
Мужчина оглянулся, выискивая нас среди зелени, но его отвлек посторонний звук – быстрый шум шагов. Он нарастал, все приближаясь, становился громче и громче.