Я покружилась, оценивая себя. Странное ощущение: ты словно видишь своего двойника и отказываешься верить, что это может оказаться твоим отражением.
Раньше мне никогда не приходилось так одеваться. Барт старался подбирать хранителям более удобные, пусть и модные вещи. Нам не следовало вызывать подозрений. Мы поднимались на поверхность, летали на самолете, ездили на метро. Люди не должны были догадаться.
Однако сегодня ассимиляция прошла более чем успешно. Вряд ли терры, пройдись я рядом или даже заговори, разглядели бы во мне давнего врага. Также тот факт, что Вивиан выдала мне линзы, которые делали глаза карими и прятали настоящий фиолетовый оттенок, помогал скрыть истинную сущность.
Хьюго тоже преобразился. Теперь он был облачен в костюм светло-серого цвета. Глаза его имели похожий оттенок. Светлые туфли на ногах и белоснежная рубашка завершали образ идеального молодого человека, не принадлежавшего к хранителям, охраняющим Весы вот уже много лет.
И как бы нам с напарником не нравилась маскировка, мы понимали, что вполне могли обойтись и без нее, но нас не спрашивали. Фрэнк – муж Вивиан - решил устроить ужин в честь воссоединения семьи. Именно поэтому мы с Хьюго были немедленно переодеты, с угрозами засунуты в такси и конвоированы в ресторан, за одним из столиков которого уже поджидали Вивиан и Фрэнк.
Помощница Вивиан сдала нас на руки начальнице и с довольным видом удалилась. Нам с алтерном оставалось только присоединиться к ужину, хотя назвать это ужином – язык не поворачивался. Происходящее напоминало допрос. Фрэнк расспрашивал новых знакомых о жизни в детском доме, где мы с напарником по легенде выросли и познакомились, о нашей родине, куда муж Вивиан никак не мог слетать из-за слабого здоровья, о планах на будущее. Мужчину еще интересовало, какой университет больше нравится, ведь можно было задействовать свои связи и помочь бедным сироткам пробиться в большой мир.
Мы с Хьюго выкручивались как могли, но Фрэнк задавал слишком конкретные вопросы. Приходилось врать и импровизировать.
Хэдес в нашем изложении превратился в детский дом со строгими учителями, властным директором с диктаторскими замашками и военной дисциплиной. Не знаю, как в действительности обстоят дела в детских домах, но Фрэнк проникся услышанным и пообещал перечислить средства на благотворительность.
С историей про родину было немного проще. Аструмы довольно часто выходили на поверхность, поэтому поведать о далекой туманной стране с ее бурлящим ритмом жизни, огромным количеством иностранцев, древней историей – труда не составило.
Муж Вивиан слушал нас и вздыхал. Ему очень хотелось там побывать, но врачи не советовали менять сухой и жаркий климат.
А вот планы на будущее оказались самым сложным испытанием. Никто не был уверен в завтрашнем дне. Одно мы знали точно: рано или поздно Леонард придет за Весами, но Фрэнку об этом знать не обязательно.
Я еще раз посмотрела на себя в зеркало. Пожалуй, впервые в жизни на мне одежда не темного цвета. Нокскуры обычно одевались иначе, под стать времени суток, когда несли караул возле нашей реликвии.
Дескуры – другое дело. Они властвовали днем, носили светлые наряды, имели золотистые волосы, янтарные глаза. Ночные стражи могли похвастаться черными волосами и фиолетовыми глазами.
Нокскуры и дескуры отличались друг от друга, как день и ночь, но при этом составляли идеальный союз двух противоположностей – пары алтернов, которые являлись единым целым. Так было всегда: пятьсот лет назад, тысячу, полторы…
Правило почти никто не нарушал. Элина и Мерул – первые аструмы, последовавшие зову чувств. Итогом их любви стал Аврелиус, разрушивший наш дом и уничтоживший почти всех хранителей.
Затем появились Неро и Олкион. Их отношения, отличавшиеся трогательностью и возвышенностью, долго не продлились.
Оставались еще мы с Хьюго, выбравшие себе другую дорогу, отличную от пути аструмов. Это решение дорого обошлось всем нам – и кто знает, может в будущем погубить стражей.
Я тяжело вздохнула и еще раз посмотрела на себя. Было сложно сказать: нравится увиденное или нет. Слишком странно выглядели и платье, и сумка, и туфли. А голые колени и плечи вызывали ощущение наготы. Нет, такая одежда должна находиться в гардеробе другой девушки.