Скиллер только этого и ждал – и с криком:
- Левое! – потащил Гесперу в центр круга из кристаллов.
Я стояла, смотрела на них и размышляла: почему им так важен символизм? Круг из кристаллов, метка на сердце – это не настолько значимо, как человек, которого ты выбираешь. Или кровь терра выбирает? Однако во мне ее нет, а к Нэйту тянуло с первых минут знакомства. Может, он сам притягивает как магнит?
Все очень запутанно, и вряд ли кто-то знает ответ на вопрос: надолго ли хватит аструма и терра? Будем наслаждаться тем, что есть.
Тем временем Скиллер рассек ладонь клинком и приложил к плечу подруги. Вид у него был одухотворенный – так и хотелось отпустить ехидный комментарий.
Геспера выглядела соответствующе – возвышенная, окрыленная – она смущенно прикрыла глаза.
Парочка неплохо смотрелась вместе. Между ними царила гармония. Все смотрелось прекрасно до тех пор, пока губы юноши не потянулись к губам девушки.
Этого стерпеть не удалось. Мой выпад походил на бросок коршуна к добыче. Скиллер получил подзатыльник. Геспера отделалась строгим замечанием.
- За что? – парень недовольно потирал голову.
- Сам подумай, - отчеканила я, не собираясь давать слабину. – Малы еще!
- Мне уже семнадцать, - обиженно пробубнил терр, но новых попыток сближения не предпринимал.
- А ей несколько месяцев. Подожди, пока волосы не отрастут.
Слова вселили в юношу надежду. Он засиял словно солнце:
- Отлично, Геспера, мы ждем появления твоего первого волоса.
Стражница покорно кивнула и начала щупать голову, будто там уже могло что-то появиться.
Не хочу ее огорчать, но процесс связан с взрослением, зарождением мудрости. У Гесперы такое не скоро возникнет. Хотя может, именно Скиллеру удастся направить мою воспитанницу в нужное русло? Вдруг Геспера изменится – и этот обряд станет началом их новой жизни?
Глава 24
Глава 24. Идеал
Тернист и опасен
путь до моей деревни.
Стерлись башмаки.
Я слишком требователен к родным, друзьям и в первую очередь к самому себе. Не скажу, что все должно быть идеально, но можно хотя бы попытаться сделать по высшему разряду.
Лучший в шахматном клубе, один из первых в музыкальном классе, учителя тоже не могли меня упрекнуть в недостатке усидчивости. И что это дает? Разве мои титулы, знания помогли? Нет! Мне не удалось ее сберечь, сохранить хрупкую жизнь. Это будет преследовать до конца дней. Моя главная и непростительная ошибка.
***
Я почти вышла из замка, но краем глаза заметила Элиота, и не прошла мимо. Новорожденный стоял у окна, глядя куда-то вдаль. Вид у него был грустен и печален.
Стало его жаль. Он недавно потерял напарника и даже не знал об этом. На моих плечах лежит ответственность. Гесперу и Скиллера следовало лучше отговаривать, позвать на помощь Хьюго, а не потакать глупым желаниям детей.
Элиот не в курсе замыслов своей второй половинки. Связь не дает о себе знать в столь юном возрасте. До него в лучшем случае донеслось бы осознание меланхолии, которое легко списалось бы на дурное настроение.
- У тебя все в порядке? – поинтересовалась я у Элиота, надеясь понять.
- Не лучше, чем обычно, - вздохнул юноша и, прислонившись к окну, принял томный вид.
- Главное, что не хуже.
Похлопывание по плечу Элиота не обрадовало. Вздохи стали более горестными, а лицо – скорбным:
- Мэл, ты имеешь хотя бы отдаленное понятие о личном пространстве?
Приходилось сдерживаться, чтобы не рассмеяться:
- Первый раз слышу. Расскажешь? – и рука вновь дотронулась до плеча парня.
Элиота перекосило. Он не терпел касаний – ни случайных, ни намеренных, а мы с Кэссией, зная о маленькой слабости, часто ей пользовались.
Вот и сейчас Элиот готов был закипеть от гнева. Не понимаю, почему он нежный, словно девочка? А Геспера – наоборот – сорванец. Хортусы им случайно пол не поменяли при создании? Не удивлюсь, если это их ошибка, хотя они и пошутить могли. Кто их разберет?
- Ты варвар, - негодовал Элиот, пытаясь отодвинуться как можно дальше, - ты, наверное, рыгаешь за столом и ешь руками.