- А еще их никогда не мою, и не помню, когда в последний раз подходила к воде, - я крепко обняла ученика, жалея, что не вижу в данный момент его лицо.
Уверена, оно великолепно: переполнено страданиями от унижения. Такое выражение у него получалось лучше всего. Ни один обездоленный в мире не смог бы даже приблизиться к идеалу.
Элиот задергался, стараясь выбраться, но тщетно. Моя хватка была сильнее. Юноша обмяк и затих, покорившись тяжелой судьбе.
- Ты мерзкая, противная старуха, - пробурчал он под нос тихо, но надеясь стать услышанным.
Я возмутилась:
- Мне всего сто сорок лет!
Элиот напросился на подзатыльник. Паршивец любил выводить наставников из себя. С Хьюго выходило плохо, а в моем лице страж нашел идеального кандидата. С терпением у меня проблемы.
Иногда новорожденный проводил эксперименты на еще одном неуравновешенном хранителе – Кэссии, но это перерастало в усиленную тренировку, после которой у «шутника» не скоро появлялось желание хотя бы просто говорить.
Зато со мной он преуспел. Он высвободился из объятий и предусмотрительно отошел на расстояние, сложив руки на груди в защитном жесте:
- Зачем ты пришла?
- Разве нельзя соскучиться по ученику?
Ответ юношу не устроил. Он прищурился?
- Еще скажи: по любимому ученику.
- Ну-у, - пришлось признаться, - не настолько любимому, но соскучилась.
Такое больше походило на правду. Однако новорожденный покачал головой, не веря ни единому слову.
Я продолжала стоять на своем, хлопая глазами и изображая непонимание. Элиот чуть заметно ухмылялся.
Скиту первому наскучили наши игры. Питомец фыркнул и, махнув хвостом, скрылся за дверью замка. Он отправился пообедать, рассудив: раз хозяйка решила задержаться, можно использовать время с умом.
- Ладно, - сдался наконец Элиот, - давай поговорим честно. Мы с тобой не друзья, но ты осталась со мной и, судя по всему, - страж кивнул в сторону ушедшего фидо, - осталась надолго. Тебе нечем заняться?
- А Геспера была бы рада моему обществу, - я присела на подоконник, ведь нас ожидала долгая беседа.
Элиот скорчился от отвращения:
- Лучше примера не нашла? Почему с собакой не сравнила?
Он сам подкинул мысль. Осталось только грамотно ее преподнести.
- Тебе настолько не нравится алтерн?
Казалось, парень уже выдал из себя всю ненависть, которую мог, но нет – ему удалось удивить. Лицо скривилось еще сильнее.
- Не нравится, - фыркнул новорожденный. – Еще скажи: нам с ней некомфортно.
- Вам же действительно некомфортно вместе.
На меня посмотрели, как на слабоумную.
- А где твоя волшебная палочка, фея-крестная? – саркастически поинтересовался Элиот, садясь рядом со мной на подоконник. – И розовое платье с единорогами?
- Там же, где и твой подзатыльник, - не растерялась я, передразнив собеседника.
Он моментально помрачнел:
- Забыл, что к ужасающей наивности прилагается тяжелая рука.
- И дрянной характер, - осталось добавить мне для расстановки всего по местам
Элиот вздохнул. Без своего острого языка ему было сложно.
- С тобой невозможно общаться, - изрек он, отвернувшись.
- С тобой тоже, - последовал правдивый ответ.
Мы оба загрустили и не спешили продолжить разговор. Парень залез с ногами на подоконник и рассматривал что-то за моей спиной. Пришлось отвлечься на поиски черной шкурки среди деревьев. Фидо не появлялся. У Элиота тоже ничего интересного не возникало. Молчание затягивалось.
Попробуем еще раз:
- Неужели в твоем напарнике нет ничего располагающего?
Страж задумался. Процесс длился долго. Наконец, ему пришло что-то в голову:
- Очень радует, когда ее нет рядом.
Так мы далеко не продвинемся. Не помню, были ли у нас с Хьюго подобные отношения, но я всегда завидовала ему, тем качествам, которых мне не хватало.
- Ты собираешься жить без алтерна? – еще одна попытка вразумить упрямца. – Это непросто.