Юноша посмотрел на меня долгим оценивающим взглядом, будто пытался осознать, что из сказанного истина, затем небрежно пожал плечами:
- Считай, поверил.
Это сарказм? Или его действительно убедили мои слова? Уточнять было стыдно и не хотелось вызывать ненужные уточнения.
- Тебе следует обратиться к Барту. Он поможет с выбором учебного заведения. Даст советы.
Идея не вызвала у Элиота энтузиазма.
- К человеку? – фыркнул парень.
Что за предвзятое отношение? Новорожденный почему-то вбил в голову, что аструмы выше людей, и при встрече с Бартом нередко вел себя вызывающе и напрашивался на подзатыльники.
- А ты бы хотел принять помощь от терров? Знай, Барт много делает для нас, пожалуй, даже чересчур много.
- Но он… - попытался возразить страж.
Я строго перебила его:
- Мой хороший друг. И тебе не мешало бы с ним подружиться.
Элиот тяжело вздохнул. Его сложно винить. Многие стражи не принимали людей, считая их слабыми. Возможно, раньше так и было, но сейчас стражи в роли отстающих. Человечество компенсировало недостатки, а когда мы свои решим?
- О-о, вспомнила, Виас преподает в каком-то университете. Попроси его устроить тебя к себе.
- Сегодня же поговорю с Бартом, - выпалил Элиот со скоростью, которая ему несвойственна.
Я подавила усмешку. Все-таки мы с учеником нашли общий язык.
Глава 25
Глава 25. Спор
Потерял ключи.
И в закрытые двери
напрасно стучусь.
Меня порой посещают странные мысли. Что было бы, если бы у меня забрали силы? Стал бы я другим? Смотрел бы на жизнь иначе? Изменился бы мой характер? Насколько меньше людей пострадало бы от знакомства со мной?
Это так же, как рассуждать о смысле жизни: тяжело и временами страшно, ведь все могло сложиться не так. И когда понимаешь, насколько легким оказался бы путь, оцениваешь маршрут - опускаются руки и становится противно от самого себя.
***
- Ты не слушаешь.
- А ты внимаешь каждому слову, - в голосе Нэйта звучал упрек.
Я закатила глаза и отвернулась. Это невозможно! Мы спорили уже три часа – и все без толку. Каждый был при своем мнении.
Первое время Скит с интересом наблюдал за нашей перепалкой, изредка гукая, соглашаясь с тем или иным доводом. Ему быстро наскучило, и зверек ушел в угол комнаты обустраивать свое гнездо.
В картонной коробке находилось несколько носовых платков, пестрые носки, черная короткая туника с оторванным рукавом и лиловая сандалия. Сегодня питомец добавил в кучу тряпок кошелек, полученный очевидно от одного из смотрящих, не знакомых с моей попрошайкой.
Терр махнул рукой. Он не собирался брать с собой на поверхность зрителей. Мне же необходимо там присутствовать, не ради праздного любопытства, а из-за Нэйта с Хьюго. Они – моя семья. Ближе никого нет. Если с ними что-то случится, как быть дальше?
Нэйт не прав. Вдруг именно моя помощь пригодится? Не спорю, среди аструмов есть бойцы лучше, но никто из них не знает Леонарда, никто с ним не сталкивался, не ощущал его ауры, способностей, которые другим террам и не снились. Нет, Нэйт с Хьюго не пойдут вдвоем. Но как переубедить упрямца? Он тверд как скала, даже Скит это понял.
- Проклятье, Мэл! – парень не выдержал и вспылил. – Речь идет о твоей безопасности.
- А о вашей не идет? – тут же осведомилась я. – Ты в прошлый раз погиб, помнишь?
- Помню, - глухо отозвался потомок Аврелиуса. – Потому и не хочу идти с тобой.
Возмущение захватило разум. Он винил меня в своем проигрыше? Отвлекся всего на миг и был наказан. Теперь понятно, почему Нэйт с Хьюго планируют идти вдвоем. Обуза им не нужна.
Осознание правды горечью отдавало в горле. Противным комом оно пролетело вниз и шлепнулось в желудке, скрутив спазмом живот.
- Забыл, как ты любишь анализировать и делать неправильные выводы.
Парень покачал головой и, развернув меня резким движением, обнял. Кольцо его рук крепко держало. В глазах плясал смех.
Я дернулась, пытаясь вырваться или хотя бы отвести взгляд. Бесполезно. С тем же успехом можно на волка Джана надеть бантик.