ГЛАВА 18. ВОССТАНИЕ НАГВАЛЯ
Когда Женя с Кристианом, уже в потемках, подходили к частоколу, астральный гость знал почти все о порядках в поселении. Больше всего его заинтересовало взаимоотношение «реальных» душ и порожденных ими «нереальных» ангелов. Все понимали, что в поселке два разных по происхождению народа. Однако с течением времени ангелы сильно очеловечивались, и старожилов было почти не различить по поведению. Дети в селе появлялись только с окраины, и были приведенными ангелами. Жесткая реальность, наведенная в селе, заставляла людей расти, стареть и умирать почти как в земном реале, но все же реальные жили почти в два раза дольше, чем ангелы, видимо из-за более сильного сопротивления душ условиям мира.
Больше всего Женьке хотелось потолковать со старой колдуньей, но и Элизабет надо было выручать. Поэтому, для ускорения дела они решили поначалу разделиться: Женя пойдет к Пауле, а Кристиан займется судьбой Бетти.
После обмена приветствиями со стражей, им открыли ворота. На улицах уже горели фонари, но до глубокой ночи было еще далеко. Откуда только брались силы у парня — Кристиан чуть не вприпрыжку побежал к своему дому, по пути показав еле поспевавшему за ним Женьке, где находится дом Паулы и высокая крыша правительственного дворца. Поняв, что собственный дом пуст, пограничник направился к Хосе, а Женя, как и договаривались — к колдунье.
Несмотря на позднее время, Паула приветливо встретила новичка и обрадовалась вести о том, что Кристиан пришел целым и невредимым. Жене показалась странной одна ее фраза:
— Значит, обозналась я насчет убитого нагваля, но вот второй… ты, случаем, не нагваль?
— А это кто? — попытался разыграть простачка Женька, но ему показалось, что его хилые потуги не прошли. Но кто ж разберет, что творится в голове у мудрой женщины?
— Ладно, ты хоть скажи, как умирал, — пропустила мимо ушей его глупый вопрос Паула, приняв игру.
Женька, как по писанному, рассказал, как прошел мимо человека-ягуара и тот попытался его съесть. И тут же был пойман с поличным пытливой женщиной:
— А почему он тебя пытался съесть? Ты чем-то отличался от всех?
— Не знаю… — промямлил Женя, и опять колдунья не стала цепляться к словам, только что-то просчитывая у себя в уме. Вообще у него складывалось впечатление, что они с ней, как два опытных и уважающих друг друга гроссмейстера, все никак не начнут партии, сдавая по одной пешке, но так и не раскрывая до конца карты.
— Ну что ж, тогда пошли ставить тебе дом? В темноте нам никто и не помешает.
Женька уже было ответил, что мог бы переночевать у Кристиана, но тут ему в голову пришла одна замечательная мысль, и он выдавил совсем другую фразу из, уже было открывшегося рта:
— Не… неплохая идея! Я думаю, домик рядом с Кристианом в самый раз будет!
— А Бетти не собиралась там обустраиваться? — спросила Паула.
— Так она же у Хосе? — не преминул воспользоваться случаем и поддел старушку Женька.
— Ну это мы еще посмотрим, как дело обернется! — хитро улыбнулась Паула и не стала больше распространяться на данную тему.
Они вышли в темноту улицы и, дойдя до дома Кристиана, остановились на соседнем пустыре. Паула начала инструктировать, как «сочинить» дом. Женя внимательно выслушал, чтобы не обижать волшебницу, и попросил ее чуть подольше постоять с закрытыми глазами, сославшись на свое тугоумие.
Когда они стали творить, закрыв глаза, Женька сначала расслабился, а потом, войдя в контакт с миром, «попросил» у него сделать в доме кладовку — переходной шлюз в открытый астрал, по типу того, что был у Таши со Славой в Отраженном реале. Спустя минуту он увидел перед собой небольшой домик, весьма смахивающий на дом Кристиана.
— Ты не отличаешься оригинальностью, — сказала Паула, и затем хитро добавила. — И чего это ты там вытворял, пока я тут, как старая кочерга, с закрытыми глазами торчала?
— Ну что Вы! Как можно?! Я просто все никак не мог сообразить, что мне нужно…
— Да, то-то я гляжу, в твоем доме что-то не так. Ну да ладно, посмотрим, на что ты способен, — вздохнула Паула. — Знаешь, мне почему-то совсем не хочется тебя спрашивать, чем ты тут у нас намерен заниматься…
Женька промолчал — что он мог сказать сейчас на такое проницательное замечание? Он и так уже столько наврал этой женщине, что его самомнение готово было упасть ниже плинтуса этого нового домика. Он только скромно поблагодарил колдунью и пошел к себе в жилище. Естественно, первое, что он сделал — это поднялся по маленькой лесенке в мезонин и нашел там нужную дверь. За ней, как и полагалось, был абсолютно черный чулан.
Он прикрыл за собой дверь и понял, что его окружает привычное ничто. Здесь был определенный риск — а вдруг мир не пустит его обратно? Поэтому он, прежде чем болтаться по астралу, «вслушался» в ощущения мира и, представив себя снова в чулане, протянул руку и нащупал ручку двери. Приоткрыв ее, он увидел знакомый узкий коридор и снова закрылся в чулане, устремившись по уже знакомому маршруту: хвастать Жасмин о целом мире, который он разыскал.
Маленькая темноволосая фея солнечной долины встретила его, как всегда, улыбкой и спокойным взглядом. Оставив нескольких своих подопечных беседовать в саду, она вышла навстречу Жене, как только приметила его на тропинке.
— Вижу, тебя распирает какая-то новость? — усмехнулась она лукаво.
— Да, еще как распирает! Жасмин, сегодня у меня такой улов, какого еще никогда не бывало! Даже не знаю, не съела бы рыба рыбака!
— Погоди, говори яснее, что случилось?
— Представляешь, я тут на целое поселение наткнулся — несколько тысяч жителей. Даже если только каждый десятый будет настоящей душой, то все равно под тысячу наберется! Женька от восторга схватил Жасмин за руки.
— Ура! — закричала девушка и бросилась астральному разведчику на шею. Потом, смутившись и даже покраснев, отскочила в сторону и продолжила расспросы. — Так что, это старый мир? Там должно быть есть свои мудрецы?
— Да, мир, по-видимому старый, и с одной очень умной дамой преклонных лет я успел познакомиться. Жители там довольно странные — ничего толком про астрал не знают. Но пока что я еще не очень в курсе всех их дел, и нужно поспешить обратно. Там один мой приятель должен вернуться с важными сведениями. Его девушка куда-то пропала… Сейчас самое важное — я хочу чтобы ты могла найти этот мир, если что.
— Что, если что? — обеспокоенно спросила Жасмин.
— Да не бойся! Что такому опытному барбосу сделается? Просто, мало ли я надолго где-нибудь увязну. Ведь в астрале время не везде с одной скоростью течет.
— Ты смотри, без тебя все здесь сразу развалится! — пригрозила маленькая девушка.
— Это только так кажется. Скоро все начнет и без меня вертеться. Вот увидишь! — Женька не понял, отчего это Жасмин при этих его словах загрустила. Но откладывать дело было нельзя, и он скомандовал. — Полетели!
Они переместились в черноту астрала. Женька сказал девушке:
— Закрой глаза и дай руку. Так… теперь почувствуй эту дверь, — Женька нащупал вход и положил маленькую ладошку девушки на прохладное железо дверной ручки. — Открывай глаза. Ты еще в темноте, но уже в чулане моего дома в поселении. Открывай и запоминай все свои ощущения — в следующий раз сюда ты сможешь попасть, вспоминая их.
Они спустились вниз и огляделись на безлюдной улице.
— Невероятно, — прошептала Жасмин. — Целый мир, заселенный множеством душ! Он, наверно, огромен!
— Ты будешь смеяться — всего полсотни миль в поперечнике! Чуть больше, чем могла бы воспроизвести одна душа. Но зато, какая жесткая реальность! И все это почти спонтанно, без знания общих законов астрала. А сколько они тут монстров понарожали — ими вся окраина забита! Причем, такое впечатление, что эта окраина гораздо больше самого мира.
— Да, кажется, у тебя тут работы невпроворот будет, — задумчиво произнесла девушка.
— Не обязательно, у меня есть одна идея получше, но об этом потом. Сейчас мне нужно проведать своего приятеля, а тебе лучше вернуться к своим барашкам.
— Скажи еще — баранам!
— Нет, нет, я не хочу никого унижать. Я в том смысле, что тебе наверно трудно с ними — ведь каждый из нас весьма упрямая личность, и зачастую мы сопротивляемся любым попыткам сделать нас хоть чуточку лучше.