Плата для некроманта
Контуры пентаграммы засветились, но выдержали.
А то! Не зря же я столько экспериментировал. Это тебе не простого мертвяка поднять – самого покойного магистра некромантии! Тут надо учесть остаточный коэффициент сил у объекта, степень разложения, а также стабильность окружающего магического фона.
И все ради наследства чёрного колдуна, которое было весьма внушительным. Такой коллекции артефактов не могли насчитать даже в хранилищах Королевской Академии магов. От мелких оберегов, до заряженных смертельными заклинаниями орудий, способных уничтожать целые военные отряды. Вот только о нахождении тайника знал лишь хозяин, уже полгода как отошедший к праотцам из-за неудавшегося эксперимента.
Найти упоминаний о подобных опытах в книгах не удалось. Ещё ни один некромант не пробовал поднимать из могилы другого. Ибо чревато. Но я все же решился, и теперь в центре шестиугольной звезды, плавно покачиваясь, сидел мертвый магистр Морайн Чёрный. Уже порядком попортившийся.
Мертвец жадно меня разглядывал. Судя по тихому мычанию откуда-то из недр полуразложившегося тела, он был бы не прочь отобедать. Но у «еды» были другие планы. Ведь поднять покойника – это одно. А вот разговорить – совсем другое.
Крышу наполовину развалившегося сарая на отшибе деревни сотряс сильный удар грома. Гроза в ночь разыгралась нешуточная. От ярких всполохов на небе вся обстановка приобрела ещё более зловещий вид.
«Вот бы студентов сюда, такое зрелище пропадает», – подумал я. И не спеша провел острием ритуального кинжала по запястью.
Мертвец подался вперёд. Линии на полу снова вспыхнули, но не дрогнули. Алые капли под жадным «взглядом» пустых глазниц наполняли небольшую чашу.
Порыв ветра ворвался в сарай из дыры под крышей. Огоньки свеч по углам пентаграммы задрожали.
«Хорошая погода, прямо вовремя!» – зло подумал я. Надо было зачаровать крышу перед вызовом, но об этом как-то не вспомнилось. Слишком торопился. Хотя, с другой стороны, никто из местных в такую грозу не сунется на подозрительный шум и свет в заброшенном сарае.
Можно было выкопать тело и отвезти в более надёжное место. Но время поджимало: я слишком долго искал могилу. Ещё пара дней, и связь с воспоминаниями мёртвого колдуна грозила совсем разорваться. И толку от него в таком случае не было бы.
Наконец чаша наполнилась, и я наспех перетянул руку. Зажёг пучок трав и длинную чёрную свечу и подошёл вплотную к границе. Оживший труп по ту сторону тоже приблизился. Мы оказались друг напротив друга всего в какой-то доле секунды. Одно движение, одна ошибка – труп уже я.
Чаша медленно перекочевала через границу. Ни кончиком пальца не коснуться заветной Линии. Уф, получилось!
Мертвец жадно накинулся на «угощение». А я начал читать нужные слова.
Пару минут ничего не происходило. Посуда стукнула о деревянный пол. А тишину вокруг разорвал не голос – скрежет и хрип из мёртвого горла:
– Что угодно, магистр Лорен?
– Магистр Морайн, моё почтение. Соболезную вашей кончине и горю желанием вступить в наследство.
Некромант шутку оценил. Его сиплый смех пробрал до мурашек.
– А не боишься? Что разнесу твои корявые письмена и оторву голову? Ради учителя мог и постараться.
Я спокойно начал читать второе заклятье.
Магистр хрипло произнёс:
– Не пытайся. Если хочешь узнать, где артефакты, придётся договориться. И заплатить. Если до этого не сожру твой мозг.
Я нараспев завершил заклинание:
– Поведай, где спрятал то, что желаю отыскать?
Мертвец поднял руку и показал. Только не место, а средний палец.
– Ты же не думал, что я не предвижу возможную гибель и таких вот желающих прибрать мою коллекцию?
Я догадывался, что разговорить мёртвого некроманта будет сложно. Поэтому начал читать следующий заговор. Но, как и в первый раз, воскрешенный разум отказывался подчиняться.
Ливень усилился. С крыши начали сыпаться первые капли, рискуя потушить огоньки пентаграммы. Вместе с сознанием чёрного колдуна.
«Почему не попробовать?» – мелькнула шальная мыслишка.
И уже вслух я спросил о цене. Мертвец в ответ оскалился.
– Я скажу тебе, где тайник. Выкопаешь до утра и принесёшь один амулет сюда. Силы в нём не много, тебе без надобности. А вот мне на той стороне пригодится.
Предложение было соблазнительным и заставило задуматься. Успею упокоить обратно. И тогда, что бы он там не попросил принести, к жизни его это не вернёт и из могилы без жертвы вряд ли поднимет. С той стороны дверь не откроешь.
Получив согласие, некромант обозначил место. Недалеко от деревни, у болота. Я внимательно оглядел пентаграмму. Свечи ещё не догорели даже до половины. Значит, времени у меня достаточно. Только бы дождь не усилился и не потушил огоньки.