— А тебе почем знать? — резко нахмурился будущий ворон. Наверняка подумал, что это какой-то намек на предательство. Правда, понятия не имею, какое.
— В моем народе ходит множество легенд об этом месте. А моя прабабушка побывала здесь лично как рейнджер сиин. К слову, ничего, что мы так шумим здесь?
— Ничего, — Сайрис сразу расслабился и на его лице вновь заиграла усталая, но довольная улыбка. — Это самое безопасное место на пути из Геотермы в Доминион. Здесь даже хищников нет больше ладони в размере.
— Да? А бабушка говорила, что в Вечнозеленом…
— Да-да, — отмахнулся человек. — Огненные твари здесь есть, но они ниже, где потеплей. Да и они не агрятся дальше, чем за десять-пятнадцать метров.
— Агря… чего?
— Не нападают. Привыкай к терминам, так проще — быстрее доносить информацию в бою и перед ним.
— Нам предстоит бой?
— Нет, — покачал головой Сайрис, а я поймал себя на крайне неестественной для сиин в такой ситуации досаде. — Надеюсь, что нет.
Но решение определенно было правильным, так как в историях Айрэ и других старых разведчиков, сражение с огненными созданиями было делом непростым и еще ни один сиин не вышел из такого боя без ран.
— Скоро сам все поймешь, — продолжал тем временем человек. — Пошли уж. Возле этого гребаного тумана мне неуютно.
Вечнозеленый домен не походил ни на что мне прежде знакомое. Текущая сверху ледяная вода обращалась в туман и собиралась в порогах. Под ними же создался уникальный биом — как говорила бабушка, все живущее в ней встречалось только здесь и нигде больше.
Огромная влажность в верхней части Вечнозеленого создала особенные условия для процветания царства растений. Травы, кустарники и деревья, — все меня окружившее нас с ненастоящим вороном пространство совсем не походило на мой геотермальный оазис. Все растения имели яркий зеленоватый окрас без малейшего намека на бирюзу.
Второй отличительной особенностью была земля. Она вовсе не лежала, как ей подобает, а висела огромными глыбами островов, поддерживаемых гигантскими кореньями корнецвета. Неведомое древо вместе с ошметками корней и ползучих лиан превратило огромную подземную пустоту в паутину из земли и растений. И последним было плевать, в какую сторону это делать — зеленые обитатели этой локации произрастали во всех возможных направлениях, не делая различий между верхом и низом земляного кома.
Если бы у меня была могучая магия левитации или что-то вроде того, я мог бы даже пройтись по обратной стороне зеленого островка и кроме гравитации никакой разницы я бы не заметил. Такая же трава, кустарники и деревья.
Ах да, деревья. От них глаза наполнялись слезами радости, а губы расползались в улыбке. Если как следует заполнить инвентарь этим добром и привезти домой — сколько всего я смогу выручить на рынке? Возможно, даже выменять артефактные инструменты или просто не знать забот множество лун!
Теперь стали более понятны и многочисленные разломы в земле. В Вечнозеленом тоже стоило почаще смотреть себе под ноги, хоть это и не шло ни в какое сравнение со скользкими порогами. Кроме того, чем ниже мы спускались, тем отчетливей внизу становились видны янтарно-алые реки дна пещеры. Неведомое природное явление скорее всего была великой огненной рекой.
Помимо перенасыщенности зеленью, обитали здесь и животные. Но ввиду очень своеобразной и сложной для перемещений земли, они редко достигали больших размеров. Юркие крошечные зверьки, вроде настоящих белок, странные маленькие птички, что могли зависать в воздухе или двигаться назад не поворачиваясь. Удивительного разнообразия достигли пауки. Местность идеально подходила для того, чтобы многоглазые и многолапые существа могли охотиться на тех самых птиц, но обилие корней и размеры островков земли, да местный главный хищник, не брезговавший этими существами, не позволяли им разрастись до опасных для нас размеров.
Сам же этот хищник, к слову, походил на все ту же белку, но обладавшую забавным умением расправлять кожу между лапок так, чтобы медленно планировать вниз, а то и летать без крыльев по восходящим потокам. Один такой был замечен мной совсем рядом, и я сумел его рассмотреть получше. Ни за что не поверил бы, что настолько миловидное существо может быть хищником, если бы не длинные острые клыки, казавшиеся ненужными и неуместными.
Было не совсем понятно, зачем зверьку вообще нужны такие встроенные кинжалы, пока на моих глазах такая саблезубая белочка-летяга не упала на черепаху, которую я принял за камень. Зверюга просто пробила панцирь насквозь, умертвив свою жертву, посмотрела на нас, и прыгнула вниз с островка, расправляя лапки к полету. Под нами как раз находился еще один остров, так что даже с тяжелой ношей не разобьется.