— Остынь, — сказал он. — Иди лучше выпей за мой счет.
— Выпить за твой счет?! — взбеленился Кириан. — Что, боишься со мной один на один, выгадываешь преимущества? Значит, трезвый я тебе не по силам?
Мужик до последнего не хотел связываться с парнем. Не то настроения не было, не то боялся.
— Отвали, — пробурчал он, и Кириан громко и злорадно расхохотался.
— Глядите, какой сюсичек! Как языком молоть — смел, а до драки дошло — не у дел!
Народ одобрительно захлопал, засмеялся. На нас теперь смотрели все, и я была уверена, что обычных, ничего не подозревающих людей здесь больше половины. Но были и бродяги, это точно.
— Я тебе не по зубам, — отрезал мужик. — Гуляй, лобызайся со своей девахой!
Это стало последней каплей. Кириан молнией крутанулся — и ударил мужика ногой в плечо. Думаю, он намеренно выбрал наименее болезненное место, мог ведь и в живот дать, и в челюсть. Мужчина схватился за руку. Понял ли он, что случилось? Я была знакома с техникой боя Кириана, но каждый раз видела только конец приема или вовсе его призрачный след.
— Давай, верзила! Выйдем на воздух и поглядим, что из нас кусачей! — продолжал заманивать Кириан.
— Ну пошли, козлик, — тихо отозвался мужик. Конечно, следом повалила улюлюкающая толпа.
Впрочем, драка была короткой. Кириан и без дара сумел накостылять мужику, и тот счел, что нескольких здоровенных синяков с него достаточно.
— Чего тебе надо? — зарычал он.
— Поболтаем, — мгновенно становясь серьезным, сказал парень. — О девушке по имени Лина.
Толпа начала расходиться. В болтовне не было ничего интересного.
— Не знаю такой… — пробормотал мужчина.
— Знаешь, — прошипел Кириан. — И если не хочешь, чтобы я с тебя шкуру спустил, ты все расскажешь. Фрэйа!
— Куда ты тащил меня? Куда забрали её? — спросила я спокойно, надеясь, что Кириан только изображает ярость.
— Не знаю, о чем…
Нет, он не изображал. Он сгреб мужика за шкирку и легко поднял в воздух, встряхнув, как тряпку.
— Я тебя сейчас изничтожу, тварь ты поганая! Говори, где девушка!
— Честное слово…
Людей в переулке не осталось, и несчастный лгун полетел в огромный ящик с песком.
— В следующий раз это будет стена, — пообещал Кириан. — Я тебе ноги и руки переломаю. А потому на кусочки порежу. Будешь говорить или мне попросить Фрэйу вытащить меч?
Я старалась не паниковать. Парень определенно был в бешенстве и действительно мог покалечить мужика.
— Это не я… Я только работаю на него… — наконец произнес он, даже не пытаясь выбраться. Из разбитого о железный край носа сочилась кровь. Парень шагнул вперед…
— Кир, не надо, — поспешно сказала я и подала мужику платок. — Утрись и говори подробней. Всё, что знаешь.
Я поправила красивое платье. Коротковато, но оно не мое, а Линино, тем более так лучше, ноги торчат. Противно привлекать внимание коленями, но так было нужно.
Кириан следил за каждым моим шагом и был поблизости. Я сразу узнала здание, которое описывал наш новый знакомый. Круглое и высокое, оно казалось обугленным. Проникнуть внутрь было несложно. А выбраться?
— Тебе лучше опустить голову, — сказал Аги. Он как можно осторожней тащил меня за собой. — Ты жертва, не гляди вокруг так внимательно.
Почему он решил нам помочь? Подействовали жуткие угрозы Кириана?
— Возможно, я любознательная жертва. Всякое бывает.
— Сейчас мы зайдем внутрь через заднюю дверь, — больше для Кириана говорил он. — Там тебя осмотрят. Не бойся, ничего особенного. Потом поведут в главные комнаты, и ты найдешь сестру. Поступлений много, девушек распределяют долго. Она ещё там, я уверен.
— Самому не противно этим заниматься? — прошипела я. Мне, как и Кириану, захотелось Аги ударить.
— Мне нужны деньги, — ответил он. — Много денег.
— Зачем?
— Мой брат болен, — тихо ответил он.
— И поэтому ты делаешь больно другим?
— Прости, но эти женщины для меня чужие, а он единственный родной человек.
Я не стала ничего обещать и говорить о том, что Лина сможет вылечить его брата. Мало ли чем он болен?
— Хорошее отношение. Люди как товар. К тому же беззащитные девушки. Брат может гордиться твоей заботой.
Он вздохнул и легонько подтолкнул меня вперед.
— Он не знает. Он уже много лет не встает с постели. Без лекарств будет мучиться от боли, а так — как овощ. Но хотя бы живой. Он любит слушать, когда я ему читаю…
Я нарочно дернулась, изображая пленницу.
— Ёлки-палки, Аги. Ёлки палки! Неужели ничего другого ты делать не можешь? Тем более когда сам знаешь о человеческих страданиях не понаслышке?
— Не учи меня жить, Фрэйа! — с искренней злобой огрызнулся он. — Я делаю, что могу! В городе непросто найти работу.
— Тебе нужны деньги? Они у тебя будут, — всё-таки решила сказать я. Он не врал, я чувствовала ложь всегда и везде. Аги попал в ловушку, и, конечно, вел себя как сволочь. Но у него не было выхода.
— Внутрь! — грубо приказал он и захлопнул дверь.
Мы поднялись по лестнице и я, как и было велено, принялась «страдать» и «бояться».
— Пустите! Что вы делаете? Мамочки!..
— Красавица! — сказал человек за стойкой. — Молоток, Аги!
Мужчина в ответ хмыкнул, но улыбка не показалась мне веселой. Теперь стало понятно, почему он не хотел драться. Случись что с ним, что бы стало с братом?
— Сюда. — Он оглядел меня. — Ага, обычная. Что же, ладно. Веди её наверх.
— Обычная? — переспросила я, когда мы оказались на лестнице.
— Не знаю, что это значит, — пожал плечами Аги. — Иногда он говорит «бродяга».
Я насторожилась.
— И что сказал про Лину?
— Это и сказал. Помолчи. Ты громко говоришь.
Я и глазом не успела моргнуть, как он затолкнул меня в комнату и захлопнул дверь.
— Фрэйа!!! — донеслось в следующую секунду.
— Лина! — и я обняла её. Девушка была цела и невредима, но сильно напугана.
— Идем сюда, — она затащила меня в уголок и многозначительно кивнула. Дальнейший диалог мы вели шепотом.
— Здесь странники. Не знаю как, но они блокируют дары. Я ничего не могу сделать.
— Кириан с нами.
— Ох, слава богу! Как ты смогла выбраться? Как позвала его?
— Промежуток помог. А ещё помог Аги, тот мужчина, что был в баре.
— С чего бы?
— Кириан его уговорил.
Лина хмыкнула и тут же прикусила губы.
— А если он расскажет, что мы странники? Хотя уже все равно. Они это и так знают.
— Откуда?
Она пожала плечами.
— Мы должны вызволить остальных.
— Да. Но не представляю, как. Нас всего трое. Не думаю, что Аги и дальше станет помогать. Он выполнил свою часть уговора.
— Если я смогу снова создавать, я им покажу перелетных кошек!
— Успокойся. Не надо так волноваться.
— Спокойствие — не мой конек, Фрэйа.
— Но ведь ты сама говорила, что обращаешься с дарами лучше, когда спокойна.
— Да. Говорила. Только всё равно…
Дверь открылась. В комнату зашли мужчины, все как один в темном. Девушки тотчас насторожились, сбиваясь в группы.
— Эту, эту… — начал показывать самый высокий. Его взгляд скользнул по нам и вернулся. — И этих двух.
Лина открыла рот что-то сказать, но я сжала её руку.
— Нет.
Наверняка у Кириана будет больше шансов помочь нам, если мы выйдем из комнаты.
Меня охватила странная слабость. Дурное, болезненное состояние, словно мы голодали уже несколько дней. Совсем как в том мире. Я едва переставляла ноги, когда внезапно произошел необычный тихий взрыв, словно воздух сжался и распрямился. В центре коридора образовалась куча-мала, все попадали друг на друга. А потом прозвучали первые выстрелы. Глухие и неловкие, они были произведены Линой. Я удивленно заметила в её руке маленький серебристый пистолет. Судя по всему, он стрелял снотворным.
Кириан выскочил изнеоткуда в следующий миг. Первого гада он вырубил ударом ноги, второго выключил ребром ладони, потом ткнул в горло третьему, шандарахнул по голове четвертого… Несмотря на слабость, я старалась активно помогать в боевых действиях, но видела себя словно со стороны. Неужели я умела так двигаться? Тело скользило, пласталось и выгибалось в стороны. Удар. Разворот. Вниз и в сторону… Через пару минут все десять лежали без движения на полу, но дальше стало только хуже.