Я оделась как всегда незатейливо: в темный свитер и джинсы, и вернулась к ребятам. Мужская половина уже накрывала на стол, и только Кириан, с мокрыми волосами и в расстегнутой рубашке, стоял возле плиты с Линой. Они о чем-то тихо беседовали. Я не стала их тревожить и отошла помочь остальным, но меня отправили «посидеть в сторонке».
— Отдыхай, — сказал Аги. — Мы справимся.
За едой все, конечно, расспрашивали Юджина о его приключениях, и парень охотно отвечал на любые вопросы. Он говорил быстро, ел много и улыбался искренне. Я знала причину столь яркой радости. Так вели себя те, кто давно уже не наедался досыта в компании друзей.
Новое блюдо оказалось весьма вкусным, и мы, достаточно узнавшие о новом друге, сели играть в карты. Мы часто играли по вечерам. Юджину не пришлось долго объяснять правила, он втянулся и оказался хитрым и изворотливым игроком. Мы играли на желания, которые загадывал проигравшему выигравший, и Юджин придумывал самые дурацкие. Он отправил Аги пройтись по перилам балкона, меня — попасть своим ботинком по дальнему дереву, Юрайну досталось спеть песню на всю округу, так, чтобы соседи непременно услышали. Петь парень не умел совсем, и мы хохотали, взявшись за животы, над его честными попытками тянуть ноты. А вот Кириан, который неизменно оставался где-то по серединке, воспринимал происходящее против обыкновения сдержанно, хотя сам был любитель пошутить. Он выиграл всего один раз, но явно не потому, что так легли карты. Проигравшей в этот раз оказалась я, и Кириан улыбнулся впервые за всю игру.
— Отлично. А то я придумал желание, и для мужиков оно не очень-то подходит.
Я насторожилась. Кириану я верила целиком и полностью, но мало ли что он там придумал?
Парень встал и подал мне руку.
— Приглашаю тебя на танец, Фрэйа. В тот раз мы оба были слегка не в себе…
Я рассмеялась, протягивая ему руку.
— Коктейль «Красная смерть» подействовал?
— Ага.
Лина поглядела на нас вопросительно.
— Это в том баре, да?
— Не думай, мы не пили. Но сделали вид, что налакались.
— И я вам поверил, — проворчал Аги. Пришлось поведать эту историю любопытному Юджину, и он нахмурился. Я особо не прислушивалась, но поняла, что он не единожды уносил ноги от других, враждебно настроенных бродяг.
— Думаешь о том, чем это обернется? — спросил Кириан, и я подняла глаза. Парень был по-прежнему серьезен, он сосредоточенно что-то важное обдумывал.
— Об этих странниках, которые причиняют вред другим бродягам. О том, зачем нас с Линой похитили и куда хотели сбыть. Думаю, как научиться распознавать плохих людей и противостоять им, не причиняя вреда.
— Иногда вред нужно причинить, Фрэйа, и это не злоба.
Я улыбнулась.
— Не стану спорить. Порой иным способом мозги не вправишь.
Кириан вдруг нахмурился.
— Погоди-ка…
— Гожу, — отозвалась я. — Ты сегодня какой-то странный…
— Тс! — приказал он, улыбнувшись. — Танцуй молча, Кудряшка.
Я не выдержала и рассмеялась. А потом, неожиданно для всех, Кириан гаркнул так, что приказ был исполнен мгновенно:
— На пол!..
И в следующий миг уронил и меня туда же, накрывая собой. Грохот сперва показался мне вполне терпимым, но это сработал защитный рефлекс. Осыпались все наши прекрасные раздвижные двери, ведущие на широкие балконы, диван превратился в труху… Я вскинула глаза и увидела из-за плеча Кириана летун, пристроившийся прямо напротив окон. Непростой летун, с оружием, способным превратить человеческое тело в решето… Если бы не Кириан, лежать бы нам кучкой, и не факт, что мой большой друг успел бы вмешаться.
— Туда! — указал парень, и я поползла.
— Лина, можешь сделать?..
— Нет, — отозвалась она.
— Ладно, — процедил Кириан. — Тогда не обессудьте.
Я схватила его за руку.
— Не убивай их.
В ответ мне достался такой яростный взгляд, что я вздрогнула.
— Жалеть не стану, — ответил он, и я поняла, что нужно действовать самой. Судя по тому, как почернели его глаза (а черными я их ни разу ещё не видела), Кириан собирался порвать пришедших на кусочки. В прямом смысле слова порвать.
В таких ситуациях я действовала интуитивно, не задумываясь. Отдаться воле чувств просто, гораздо сложнее потом прийти в себя.
Гибким движением я отпрыгнула в сторону, перекувыркнулась и в несколько скачков достигла окна. Решение было простым.
Взрывом незнакомца выбросило из седла прямо на наш балкон, и я подскочила к засранцу, думая тотчас вывернуть ему руку, но меня опередил Кириан. Он уж точно не собирался стоять в стороне и наблюдать, как я рискую получить пулю.
— Ну, молись, чтобы я тебя, сволочь, в живых оставил!.. — зарычал темпераментный цевранец и отправил парня лететь головой в стену. Безо всякой жалости, одним быстрым движением. Незнакомец треснулся лбом и отключился.
Однако Кириан не успел отругать меня: появились ещё двое. Хорошо это или плохо, но в дело вступили братья. Они не умели ни создавать вещи, ни управляться с чувствами, как я. Не видели события и не перестраивали пространство, как Кириан. Но они были частью семьи и не собирались молча смотреть на происходящее. У них была решимость и вера в собственные силы.
Даже не думала, что Аги способен так двигаться! Конечно, в гибкости и скорости он Кириану уступал, но был мощным и весьма ловким для своего веса. Он прыгнул на перила, где совсем недавно стоял, и оказался позади одного из прилетевших… Летун тотчас накренился и стал терять высоту, потому как они затеяли драку прямо в воздухе. Юрайн же действовал неожиданно смекалисто. Он просто-напросто схватил стул и швырнул его во второго, чуть не вышибив мужчину из седла. Это дало время Кириану, который едва ли собирался проявлять смекалку.
Мы с Линой взвизгнули одновременно: цевранец гибко прыгнул вперед, и вместе с незнакомцем полетел вниз, прямо в ледяной бассейн. Высота была не катастрофичной, но вода оказалась покрыта плотной коркой, и приземлились они отнюдь не мягко…
Пока Аги дубасил противника, а Юджин и Юрайн неуклюже вязали поверженного, валявшегося без сознания на балконе, мы с Линой побежали вниз.
И хорошо, что подоспели вовремя, потому что Кириана пришлось оттаскивать силой, иначе он бы мокрого места от противника не оставил.
— Лина! — воскликнула я, и девушка меня поняла. Она склонилась над незнакомцем и осмотрела его раны, в то время как я пыталась покрепче ухватить Кира. Вырывался он умело.
— Остынь, что ли!.. — наконец не выдержала я, чувствуя, что пот градом катится с нас обоих. — Успокойся, блин! — И встряхнула его за плечи, взяла за голову и заставила посмотреть мне в глаза. — Не надо, Кир! Ты уже угомонил его, теперь угомонись сам.
Он перестал елозить и, тяжело дыша, кивнул.
— Прости. Не сдержался.
— Понимаю, — мягко сказала я. — Не сердись.
Он поглядел из-за моего плеча на Лину, которая держала поверженного за руку.
— Не стоит лечить его, лапонька. Он тот ещё негодяй.
Лина взглянула вопросительно, и Кириан жестко приказал:
— Отойди от него, Лина. Сейчас же. Ты не знаешь, что этот человек делал этими самыми руками.
Девушка послушно отошла, но смотрела хмуро. Она подчинилась неохотно.
— Предлагаешь оставить его так? В ледяной воде и в крови?
Кириан поднялся и выглядел так грозно, что Лина попятилась.
— Он заслужил свою боль. Он причинял её невинным людям, в том числе женщинам.
— Откуда ты знаешь?
— Видел.
— Просто смотрел?.. — поразилась Лина, и Кириан поморщился.
— Нет.
Меня пронзила острая догадка.
— Так вот где ты был в те дни! Не на дежурстве вовсе и не с девушками!
Кириан вздохнул. Он и правда пару дней назад куда-то отлучался, но подробностей мы не знали.
— Да. Это было важнее. К сожалению, мне не всем удалось помочь. А этот… — и парень кивнул на поверженного, — тот ещё му… дурак то есть. Жестокий извращенец.
— Но мы все равно не можем его здесь бросить, — сказала я. — Пусть хотя бы высохнет.