- Катерина Юрьевна, я не один к тебе пожаловал. Затем, сделав несколько небольших шажков назад и в сторону, добавил: - Вот, новый егерь прибыл. Заехали специально познакомиться. В соседях с тобой жить будет, на заимке. Так я подумал, что надо бы к тебе заглянуть, чтобы, значит, познакомить вас. На последней фразе голос у лесничего зазвучал как-то по-другому, со значением, что ли.
Я увидела невысокого сбитого мужичка с небольшой бородкой, колючими маленькими глазками и копной темных волос, словно припорошенных снегом седины. Он мне радостно улыбался, но глаза при этом оставались неподвижными, холодными и цепкими, как колючки репейника по осени. Я слегка притормозила с выражением гостеприимства. Как известно, мой дом – моя крепость. И впускать в свою домушку кого попало у меня не было ни малейшего желания. С порога я крикнула в спину удаляющемуся Василичу:
- Василич!!
Он остановился, повернулся в мою сторону и бодро выкрикнул:
- Чего?
- Проводи гостей в столовую, прими, как положено, за столом. А я сейчас, только обуюсь!
Завхоз закивал головой и остановился в ожидании, пока гости к нему подойдут. Новоиспеченный егерь, оглядываясь на Саныча, неспеша побрел в сторону ожидавшего его Василича. А Саныч на его вопросительные взгляды торопливо проговорил:
- Ты иди, иди… Мы сейчас. Нам тут кое-что по производству обсудить надо с Катериной Юрьевной. Мы сейчас, мигом!
Я еще раз глянула на Василича, который уже, можно сказать, объял нового «соседа» своей заботой и вниманием. Нет, все-таки у меня Василич не мужик – чисто золото!! Я зашла в домушку и принялась обуваться, сердито поглядывая на Саныча. А тот стоял у порога и торопливо говорил:
- Кать, ну ты прости меня, что вот так, безо всякого предупреждения. Но, сама понимаешь, мимо проехать не мог. Думаю, вам в любом случае предстоит познакомиться, коли рядом жить будете. А так, все-таки по-человечачьи, так сказать, все чин чином. Ты что, Кать, злишься что ли на меня?
Я махнула рукой.
- Господь с тобой, Саныч, чего мне на тебя злиться! Просто не спала двое суток, только прилегла, а тут вас… То есть, я хотела сказать, тут вы приехали. А с недосыпу, ты сам знаешь, какая я. Короче, не бери в голову, бери в плечи, шире будут. А что завез егеря познакомиться, так это ты молодец. Своих «соседей» надо знать в лицо! – Бодро гаркнула я последнюю фразу и похлопала Саныча по плечу. – Ну что, пойдем уже? А то там новый гость заскучает.
Саныч с заметным облегчением выдохнул и бодро затрусил в сторону столовой, на ходу пытаясь выдать мне как можно больше информации.
- Он вроде мужик ничего так. Правда, я не совсем понял, откуда он взялся. Вроде, не из наших мест, а говорит так, как будто и жил здесь. И про Медвежий Яр слыхал, и про экспедицию, что пропала, тоже знает. И меня расспрашивал. А я ему говорю, что меня сразу подстрелили, я в отключке, значит, был. И что там случилось, мол, знать не знаю, и ведать не ведаю.
Я одобрительно кивала головой на его речи, а сама думала, что поделиться «егерю» с лесничим всем, что знает, было с его стороны довольно опрометчиво. Мы уже подходили к столовой, и думы пришлось прервать. Недалеко, метрах в пятидесяти за углом столовой рядом с еще не развалившимся от ветхости ГАЗиком лесничего, стоял новенький снегоход «Буран». Я аж присвистнула от удивления. Воззрилась с вопросом в очах на Саныча.
- Откуда ж такое счастье?
Саныч разочаровано вздохнул.
- Счастье, но, увы, не мое. Это прилагалось вместе с егерем.
Я покачала головой и с легким ехидством спросила:
- Это что ж, охотоведы так богато живут, а лесники не могут?
Саныч нахмурился и вступился за родную контору:
- У лесников спонсоров нет таких, как у охотоведов. – Голос прозвучал немного обиженно.
Я примирительно улыбнулась и похлопала старого друга по плечу:
- Ладно, Саш, чего ты? Я же так, пытаюсь отыграться на тебе за несвоевременную побудку.
Лесничий покосился на меня, но ничего не ответил, но нахмуренные брови расправил. Мы вошли в столовую. А там Василич кружил работящей пчелой вокруг стола и, как та самая пчела, жужжал бесконечным потоком своей болтовни «ни о чем», перечисляя местные красоты, рыбалку, ягодные и грибные места. По его словам, выходило, что здесь не жизнь, а чисто Рай. Новоявленный егерь сидел, словно именинник за столом, и с преувеличенным вниманием слушал щебетания моего завхоза. Саныч остановился в дверях и почти официальным голосом представил нашего гостя.
- Ну вот, знакомьтесь. – Рукой указывая на егеря, провозгласил. – Северьян Лукич – новый егерь. – Я про себя присвистнула. Целый Северьян, да еще и Лукич вдобавок! Саныч же продолжал говорить. - А это, - его рука метнулась в мою сторону, - можно сказать, хозяйка здешних лесов, Екатерина Юрьевна. Прошу любить и жаловать.