После этих слов свет в пещере стал меркнуть, оставляя освещенным только один маленький пятачок, на котором стоял сам обвиняемый. Олег не почувствовал никакого движения за стеной света, ограждающего его от всей остальной пещеры, как будто сидящий на скамьях совет растворился в воздухе или просто превратился в камень. Из темноты к нему шагнул его Учитель, приглашая следовать за собой. В его руках появился небольшой светящийся шар, который служил единственным источником света. Вскоре они оказались в той пещере, в которой проходили все уроки. Старик-учитель, приведший его сюда, носил имя Тверд. Был он небольшого роста, щупловатый, с длинной седой бородой, добрыми печальными глазами и тихим, ласковым голосом. Простая льняная белая рубаха до пят была подпоясана тонким кожаным ремешком, на голове головотяжец удерживал длинные, ниже плеч, седые волосы старца. Он с тяжелым вздохом сел на камень, на котором всегда сидел во время их уроков. Посмотрел печальным взглядом на Олега и указал ему место напротив себя. Олег осторожно присел на край большого плоского валуна и приготовился выслушать все, что скажет Учитель.
- Слушай меня внимательно. Тебе предстоит нелегкий путь. И я даже не знаю, возможно, я предпочел бы, чтобы тебе очистили память, чем отправлять тебя этой дорогой. Но решение Совет принял. И не мне ему перечить. Хотя, должен сказать, мы с Туралом были против этого задания. Очень опасно. А ты, помимо всего прочего, Вага, которых у нас так давно не рождалось. Ну, да ладно. Сделанного не воротишь… - Он замолчал, погрузившись в какие-то свои мысли на несколько минут. Олег терпеливо ждал. Хотя начало речи Учителя не очень вызывало в нем оптимистические чувства. А главное, он услышал только одно: он не может вернуться сейчас обратно, а значит, не сможет попрощаться с Катей. И это причиняло ему боль. Учитель начал говорить тихо, бесцветным голосом.
- Ты знаешь, что по всей земле разбросано много врат. Какие до сих пор находятся в рабочем состоянии, а какие уже давно заброшены и забыты. Энергия межмирья распределяется неравномерно. Да и Стражи стареют и умирают, не оставляя после себя наследников, кому было бы можно передать охрану врат. Поэтому мы так трепетно относимся ко всем еще работающим вратам, через которые возможен проход в наш мир. Должен тебе сказать, что та пещера, в которой погибли когда-то твои родители, как раз и была одним из заброшенных входов. И попытка проникнуть туда, которую предприняла твоя мать, обернулась катастрофой для твоей семьи. Сама не понимая того, не осознавая всей силы, которая была в ее крови, она запустила механизм самоуничтожения врат. – От этих слов Олег словно окаменел. Получалось, что во всем случившемся была виновата мама. Конечно, невольно, но легче от этого не было. Тверд дал ему немного времени, чтобы справиться с собой, со своими чувствами, и продолжил. - Есть у нас одни врата, место я тебе позже укажу. Так вот, тамошний страж, еще совсем не старый, вдруг неожиданно исчез. В положенное время он не вошел во врата. Мы отправили туда своего посланца, чтобы разобраться в ситуации. Но он тоже пропал. Скорее всего, обоих уже нет в живых. По крайней мере, ментально их разум отследить не удается. Если в исчезновении Стража можно усмотреть случай, то в исчезновении посыльного уже видна система. Значит, те врата находятся под угрозой проникновения. Тебе предстоит отправиться туда и разобраться в происходящих там странностях. И идти тебе придется не через те врата, а совсем другим, более дальним путем. Это для твоей же безопасности. За вратами Глухариной Пещеры (так называется место, где стоят врата) может вестись наблюдение. Я выведу тебя в место, достаточно далеко расположенное от врат. Походи вокруг, прислушайся, присмотрись, что да как. Может, что приметишь необычное. Делай все не торопясь, с оглядкой, силы тебе не занимать. Ну, да ты и сам все хорошо понимаешь. И еще… Никогда не думай, что противник глупее тебя. Про Копейщиков ты слыхал. И мы думаем, что без них тут не обошлось. Мир меняется, и меняется стремительно. Что-то сдвинулось в пространстве, равновесие нарушилось. Очень важно найти ту точку, к которой необходимо приложить всю силу, чтобы вернуть хотя бы подобие того равновесия, в котором мир пребывал последние годы. Так что на тебя возложена не просто задача — найти пропавших. И с чем тебе придется столкнуться, никто не знает. – Он посмотрел внимательно на Олега, который пребывал в задумчивости после услышанного от Учителя, тяжело вздохнул и поднялся. – Тебе дается три здешних дня на то, чтобы подготовиться к походу. В твоем распоряжении будут архивы, в которых ты сможешь еще многое узнать о Копейщиках, об их методах и способах действий. А пока пойдем, я провожу тебя в твою келью.