Олег пожал плечами.
- Да вот, к другу ехал. А пока ехал, его уже и след простыл. – Ответил он весьма расплывчато. О «бедной тетке с внучком» решил не упоминать. Фокус тут мог и не пройти, а рисковать не стоило.
При этих словах он поморщился. Врать не любил и не умел, но деваться было некуда. Ну, не мог же он, в конце концов, ей сказать, что вот, мол, страж врат у нас пропал, у вас он случайно не объявлялся? Хорошо, если дело кончится только психушкой. А если это логово Копейщиков? Нет, придется себя перебарывать и врать в силу необходимости. Тетка пристально посмотрела на него и с легкой усмешкой проговорила:
- Ну, ну… Жить-то есть где? Если что, жильем мы обеспечиваем только инженерный состав.
Олег с готовностью закивал головой.
- С жильем вопрос решил, не волнуйтесь. – Протянул руку, чтобы забрать свой паспорт. И проговорил полувопросительно: – Так, я подумаю и, если что, завтра приду, э… - Тетка, не убирая усмешки с лица, пришла к нему на выручку.
- Меня зовут Маргарита Алексеевна. – Протянула ему паспорт и милостиво кивнула. – Ну, подумай, подумай, Олег Николаевич. – И с насмешкой добавила. – Если что, завтра с утра жду тебя, тогда же и заявление напишешь, если, конечно, надумаешь.
Олег, пожалуй, чересчур поспешно схватил свой паспорт и, попрощавшись, вышел из кабинета. И только на улице он с облегчением выдохнул. Легче было с энергией межмирья справиться, чем изображать из себя тайного агента. Ну ничего. Как у нас в народе говорят, лиха беда начало. Но почему-то у него не было ни малейшего сомнения, что он точно попал туда, куда надо. Он это чувствовал каждой клеточкой своего организма. От этого комбината прямо-таки за версту несло самым что ни на есть скрытым злом. Интересно, что они тут производят? Ладно, завтра с утра и будем разбираться. А сейчас нужно было зайти в магазин. Кое-какими деньгами его Учителя снабдили, так сказать, на первое время, и ему очень захотелось порадовать бабу Марфу с Антоном.
Покрутившись на площадке перед заводом, он увидел впереди маячившую фигуру прохожего. Кричать через всю улицу не стал, решив его догнать и спросить, где у них здесь располагается продуктовый магазин. Прохожий оказался подвыпившим мужичком неопределенного возраста. Было совершенно непонятно, то ли он с вечера еще не протрезвел, то ли уже с утра приложился. Мужик, слегка заикаясь, с некоторыми промежутками речи, которые, как видно, ему нужны были, чтобы собраться с мыслями и силами, объяснил, что тутошний магазин совсем никудышний, и что паразитка, и по совместительству, по своей бабской сути, стервоза Клавка с утра добрым людям водку не продает, а вот своему сожителю в этом счастье не отказывает. Затем, как обычно делает наш русский человек, после изрядной доли выпитой водки, он задался философским вопросом: где же на нашей земле искать несчастным людям справедливости? Причем, вопрос этот задавал весьма громко, оглядываясь по сторонам, скорее всего, в поисках аудитории, способной на него ответить, а возможно, и посочувствовать. Но, кроме маленькой лохматой дворняжки с рыжим пятном на морде и грустными понимающими глазами, да еще Олега, зрителей не было. Поэтому он горестно вздохнул, словно скорбя обо всем человечестве сразу, и обреченно махнул рукой куда-то в сторону железной дороги. Олег направился по указанному направлению, впрочем, не надеясь, что оно верно приведет его к магазину. Он рассчитывал встретить еще кого-нибудь в более адекватном состоянии, чьим указаниям он смог бы доверять больше.
Он прошел чуть дальше по улице между несуразными, и смотревшимися здесь как что-то инородное, серыми, унылыми домами с ржавыми потеками по стенам и отвалившейся штукатуркой, и, наконец, возле одного из них увидел женщину, развешивающую белье на натянутой между двумя столбами веревке. От тазика с бельем поднимался пар. Женщина, покрасневшими от холода руками, торопилась его повесить, пока оно на морозе не встало колом. Вежливо поздоровавшись, он спросил:
- Не подскажете, где здесь продуктовый магазин?
Женщина мельком взглянула на него и скороговоркой проговорила, не прерывая своего занятия:
- Здесь поблизости есть. Но там нет ничего, почти одни голые полки. Правда, водку продают. – И как-то криво усмехнулась. – А вам водку или продукты надо?
Олег улыбнулся:
- Да, нет. Мне водку не надо. Мне бы продуктов каких купить.
Тетка окинула его с ног до головы уже более пристальным и заинтересованным взглядом, словно он был неким диковинным зверем, и совсем другим тоном, в котором проскальзывало уважение, объяснила:
- Ежели продуктов купить хотите, тогда это лучше на железную дорогу ступайте. Там хороший магазин. Вот, прямо по улице идите, а за предпоследним домом свернете в проулок направо, и прямо к магазину и выйдете.