- Ну как ты, брат? Смотрю, ты почти совсем не изменился. – Некие нотки зависти прорывались сквозь его восторженную речь. Но это была скорее не зависть к нему, Одину, а некое огорчение по поводу собственного возраста. – А помнишь, как ты меня тогда тащил со сломанной ногой? Да… Были дела. А я вот, видишь, с твоей легкой руки бизнесменом заделался. Женился вот. Натаха, та продавщица, так это моя жена. А Слон и Федька, мы по-прежнему вместе. Ты не поверишь! Слон фермером стал! Представляешь?! Слон – и вдруг фермер! И тоже женат. Двое деток у него. Только Федька у нас работать не захотел. Говорит, я человек таежный, в тайге и останусь. Капитал свой в наш бизнес вложил, а сам так по тайге и шастает, как раньше. Башка-то совсем уж седая, а все равно – в тайге. Как говорится, сколько волка ни корми… Жениться не захотел, да и оседлость ему, видать, не по вкусу. Архип, братка мой, сейчас бы за нас порадовался. Он всегда хотел, чтобы мы жили, как люди, по-человечески. – Михась на минуту замолчал, грустно глядя на стопку, в которой была налита водка. Потом поднялся, принес еще одну стопку, решительно наполнил ее водкой, накрыл кусочком хлеба и проговорил: – Давай за Архипа выпьем, светлая ему память. – Не дожидаясь Олега, он намахнул свою рюмку, поморщился, поспешно закусил маринованным огурчиком, вытянутым из банки, и проговорил чуть хрипловатым голосом: – Знаешь, плохо мне без него. Какой раз и посоветоваться, да и просто по душам поговорить. Архип – он все понимал, строг был, но все понимал. Эх, жизня… Я потом эту тварюгу Красавчика искал. Думал, поговорю по-мужски, как положено, за его подлость и предательство. Да, вот не нашел. Поди сейчас гуляет где-нибудь, падла, солнышком любуется, землю топчет, а братка мой… - И он, недоговорив, горестно всхлипнул.
Олег, отставив свою стопку чуть в сторонку, смотрел с некоторым удивлением на Михася, обхватившего голову двумя руками, ушедшего всей душой в воспоминания. Столько лет прошло, а он ничуть не изменился. Нет, конечно, постарел, поседел, вон, даже жирком слегка оброс, а душой так ребенком и остался. Ему захотелось утешить этого постаревшего ребенка. Он осторожно положил ему руку на плечо и проговорил тихо:
- Успокойся, Михась. Если тебя это утешит, не топчет Красавчик эту землю и солнышком не любуется. – Михась вскинул на него глаза, в которых светилась надежда пополам с недоверием.
- Брат, ты отомстил ему, да? – Громким шепотом спросил Михась.
Олег усмехнулся. Он вспомнил картину, которую видел в межмирье. Шевелящиеся, словно живые, щупальца тумана опутывают тела двух зэков, высасывая из них жизненную силу. По спине пробежал мороз. Он покачал головой. Что он мог ответить Михасю, с такой надеждой взирающему на него? Правду? Разве он мог открыть ему правду? Но и лгать бывшему артельщику не хотелось.
- Он погиб, пытаясь убить меня. Погиб очень страшной смертью. Такого я не пожелал бы и злейшему врагу.
Михась, все еще недоверчиво смотревший на Олега, как-то нерешительно кивнул головой и пробормотал:
- Ну что ж… Собаке – собачья смерть. – И опять потянулся за бутылкой.
Потом, будто что-то вспомнив, руку отдернул, покосился на Олега и проговорил уже немного успокоенным голосом:
- Ну а сам-то как? А то все обо мне, да обо мне. Чем занимаешься, как здесь очутился?
Олег пожал плечами, смущенно улыбнувшись. Михась ему шутя погрозил пальцем.
- Ах, Один, Один… Всегда был темнилой. Вижу, ничего в этом плане не поменялось. Ну так, просто скажи, все путем, как задумывал?
На что Олег, широко улыбнувшись, кивнул головой. Но Михась на этом не успокоился.
- А здесь-то чего? Дело какое? Или так, по земле решил побродить?
- Дело, Михась, дело. Но какое, прости, сказать не могу. – И он несколько сконфуженно посмотрел на приятеля.
Михась разочарованно выдохнул, но расспросов не оставил.
- А живешь-то где? А то, может, ко мне? Вон, жена у меня и сынок, Архипушка имеется. В честь брата назвал так. Дом большой, можно сказать, полная чаша. Спасибо братке Архипу, да тебе. Так что, мы все твои должники за нашу теперешнюю жизнь. Только я не здесь живу, на соседней станции. Там хоть и небольшая деревня, но все лучше, чем в этом аспидовом гнезде! – Закончил он совсем неожиданно.
А Олег тут же зацепился за его слова и вкрадчиво проговорил: