Елезаров неопределенно пожал плечами, не зная, что ответить на такой вопрос. Но, судя по всему, Пауков и не ожидал от него ответа.
- Сережа, Камень Демиурга означает Власть! Не ограниченную какими-то жалкими семьюдесятью, восьмьюдесятью годами! Ты только представь это себе! Дух захватывает! – Он опять весь воодушевился, глаза горели каким-то сумасшедшим, лихорадочным огнем.
На несколько мгновений Елезарову стало страшно. Да ведь он, Пауков, настоящий одержимый, если не сказать сумасшедший! Сергей быстро опустил взгляд, чтобы собеседник не заметил в его глазах этого страха. Здесь нет и не может быть места слабым. А после того, как его посвятили во многие тайны, у него уже не оставалось обратного пути. Его просто раздавят, разотрут в порошок и развеют по ветру. И он это прекрасно понимал. Поэтому следовало очень хорошо себя контролировать. А Пауков пригубил из бокала коньяка и, уже более спокойным, деловым тоном, продолжил:
- Но нам никак не удается проникнуть туда, где у них скрывается Камень Демиурга. За всю историю нам удавалось всего несколько раз взять живыми нескольких хранителей, которые сами себя называют «малыми учителями», но, увы, что-либо выяснить у них или отыскать хотя бы «портативный» образец камня нам не удавалось. Все они молчали. И никакие ухищрения, допросы, силовые воздействия не имели ни малейшего результата. Ты первый, кому удалось зайти так далеко. Поэтому ты понимаешь, насколько ты для нас важен. Твой опыт просто бесценен!
Елезаров молча склонил голову в знак того, что он хорошо понимает свою полезность для Копейщиков. Пауков на него взглянул с хитрецой в глазах и проговорил слегка игривым тоном:
- Но не думай, что мы все это время сидели сложа руки. Мы работали, работали не разгибая спины, можно сказать. Этот разоренный комбинат в Заводском я купил много лет назад. Там производились удобрения, но… - Он поднял указательный палец и, выдержав эффектную паузу, продолжил. – …это то, что было сверху. А вот внутри… Когда-то это было номерное предприятие. Помимо химии, там занимались физическими исследованиями, а точнее, волновой физикой. Конечно, оборудование частью вывезли, частью продали, а частью просто разграбили. Но оставались сами лаборатории, цеха, подъездные пути. В общем, много чего интересного. Ты не поверишь, Сережа, сколько труда и денег я вложил в то, что сейчас есть. Практически это стало нашим центром, так сказать, нашим сердцем и головой. Нам удалось собрать неплохой состав ученых, которые были готовы за кусок хлеба заниматься наукой. Наше государство теперь в ученых не нуждается, их просто выбросили на помойку. А я подобрал.
Он с самодовольным видом откинулся на мягкую спинку и стал смотреть в окно, наверное, вспоминая свои трудовые подвиги. Поезд ехал ровно, постукивая на рельсах колесами, словно отбивая музыкальный такт какой-то тягучей дорожной мелодии. Вагон слегка покачивало, а мимо окон проплывали зимние пейзажи. Елезаров молчал, ожидая, пока шеф продолжит свой рассказ. Ему уже надоели все эти прелюдии и хвалебные оды в честь собственной гениальности Паукова. Но он терпел, понимая, что сейчас напоминает высохшую губку и должен впитывать и впитывать информацию, от которой он был отрезан все это время, пока лежал в психушке. А также он понимал, насколько раньше, ДО всего, что с ним произошло, его мало интересовало, что на самом деле происходит. Раньше все для него было просто. Вот она задача, пускай самая трудная и невероятная, но четкая и понятная. А вот оплата за нее. А вся эта суета, все эти разговоры о смыслах, первопричинах, его все это просто не интересовало. И только сейчас он начинал понимать, что совершенно не знает ничего об этом мире, что все самое интересное и чудесное он просто пропустил. И сейчас ему было важно понять, восполнить эту пустоту, чтобы увидеть эти яркие краски, услышать удивительные звуки, а самое главное, понять, кто он на самом деле, Елезаров Сергей, чего он стоит и на что он вообще способен.
Насладившись собственными воспоминаниями, Виктор Анатольевич продолжил:
- По всему Уралу у нас работают различные экспедиции. Но, честно говоря, на мой взгляд, это пустая трата денег. Ничего они не найдут. Хотя… Рядом с Заводским мы нашли еще одни врата. И представь себе, нам удалось заполучить в свои сети двух человек. Один из них, по-видимому, был стражем этих самых врат. А второго мы взяли на выходе из врат. Попался, как заяц в силки… - И неожиданно захихикал тоненько, совсем по-бабьи.