— Я же сказала — мне не о чем с вами говорить! Оставьте уже меня в покое!
Я прильнула к двери и ладонью замолотила по ней.
— Ри, милая! Это я! Я пришла за тобой! — позвала я.
— Яра⁈ Яра! Ты вернулась! — заголосила Аурика, и я поняла, что она стоит так близко, как только ей позволяет шкаф-баррикада.
— Да, вернулась! Сразу, как только узнала, что с тобой стало…
— Яра, я не хочу замуж! Я не пойду замуж! Пожалуйста, не отдавай меня! Не соглашайся!
Голос Аурики звучал глухо, но я слышала в нём подступающие слёзы. Бедняжка! Как же её запугали!
— Я заберу тебя, родная! Тебя больше никто не тронет! Только как к тебе попасть?
Аурика не сразу нашлась с ответом.
— Я не смогу открыть. Я перестаралась немножко. Только если через окно…
Меня осенило. Действительно! Окно! На месте Аурики я бы давно уже сбежала через него. Второй этаж — это вполне возможно. Но, видимо, ни у Инро, ни у Аурики ещё не успело лопнуть терпение. У него — чтобы не вытащить её силой через окно, а у неё — чтобы не решиться на побег. Думаю, не последнюю роль сыграли и манеры, привитые Аурике в школе. Она, наверное, и не подумала о побеге через окно.
— Я помогу ей, — вдруг сказал Элле. — Я быстро.
Он исчез с глаз так быстро, что если бы я не знала о нём ничего, то подумала бы, что он просто растаял в воздухе. Как он так быстро сообразил, как попасть к Аурике, я могла лишь догадываться.
— Ри, детка! Подожди немного, тебе сейчас помогут! Только не пугайся! И окно открой!
— Хорошо!
Сестра мне полностью доверилась. Она даже не спросила, что за мужской голос только что звучал.
Джия хранила молчание всё это время и нарушила его, когда мы остались наедине.
— Это же он? Тот самый волк? — спросила она негромко.
— Да. Это он. Его зовут Эльран, — коротко ответила я.
— Ах, да. Вспомнила. Как же вы встретились спустя столько лет?
Я усмехнулась:
— Случайно. Он был Стражем Долины Аверандис — и моим проводником. Без его помощи мои поиски не увенчались бы успехом.
— О-о! — с искренним удивлением воскликнула Джия. — Причудливы тропы судьбы! Что ж, времени прошло достаточно. Тебе давно пора устроить свою жизнь. Но как же ты решилась на взаимность после всего, что между вами тогда произошло? С волком всё понятно, но…
— Ты же сама сказала — времени прошло достаточно. И мы с Элле достаточно узнали друг друга в путешествии. Это проблема для тебя?
— Что ты, ничуть.
Однако же я видела, что Джия огорчена. Какое ей дело до моего решения? Считает меня предательницей памяти Джера, потому что я выбрала именно Элле?
Теперь и я вижу, насколько бывает нелепа слепая преданность давно умершему человеку. А ведь совсем недавно и я точно так же держалась за горькую память. Но странно видеть Джию такой — она всегда была трезвомыслящей и не склонной к излишним переживаниям.
Но ничего. Если всё так, как я думаю, то ей полезно будет пройти собственный путь.
26
Очень скоро за дверью зазвучали приглушённые голоса, но слов было не разобрать. И почти сразу же пол под ногами мелко задрожал — преграда из тяжеленного орлиного дерева пришла в движение. Чувствовалось усилие, с которым Элле сдвигал её с места. И в очередной раз я подивилась, как Аурике удалось совладать с этим шкафом в одиночку. Вряд ли ей кто-то помогал, иначе события развернулись бы по-другому.
Наконец дверь открылась. И я увидела Аурику, которая в нерешительности стояла и недоверчиво смотрела на нас с Джией.
— Ну же. Твоя сестра здесь. Иди к ней, — поторопил ей Элле.
Аурика вздрогнула — и бросилась в мои объятия.
Она ничего не говорила — только тихо плакала мне в плечо, а я тихонько похлопывала её по спине. Ничего, ничего. Выговоришься.
— Всё хорошо, — прошептала я. — Потом всё расскажешь. Нам нужно уходить, и поскорее.
— Останьтесь на ночь. Уже поздно, — сказала Джия.
Я покачала головой:
— Нет. Я не оставлю здесь сестру даже ещё на одну ночь. Но я ещё вернусь. Завтра, наверное. Хочу попрощаться с госпожой Изанной, как полагается.
Джия кивнула.
— Как знаешь. Я велю подготовить для вас экипаж.
Против этого предложения никто не возразил.
На следующий день я исполнила обещание и пришла проститься со свекровью. Инро не было, но я и не боялась его. Попутно разрешили с Джией вопрос наследства.
— Нет, нет! — махнула рукой Джия. — Если они завещаны тебе, то так тому и быть.
— Такие вещи должны оставаться в семье, — резонно возразила я.
— Так ты часть семьи. Всё правильно.