Кивнув, она ушла в дом, прихватив с собой лесника.
На первой странице книги витиеватым, изящным почерком с помощью шариковой ручки написано:
Хм... никогда не страдал красивым почерком. Чей же это? Явно не Вана, он как чего напишет, так поди-ка разбери эти каракули... Неужели... Феникса?! Точно! Это же та самая книга, которую он тогда на берегу читал! В последний день своей свободы...
Рука дрогнула и книга едва не полетела на землю, а из-под корешка выпало штук пять фотографий. Собрав их не глядя, я прочёл на первой пару слов теми же тонко и заковыристо выписанными буквами: "Дети Неба". На ней оказались мы с Ваном. На втором фото написано "Вспомнить и не забывать никогда больше". Это оказалось изображение какой-то незнакомки. Навскидку ей можно было дать лет семнадцать... если бы не исказившая лицо кривая усмешка, обещание мучительной смерти в стальных глазах и полностью седые, короткие волосы в причёске а ля "только что с постели". У меня возникло стойкое ощущение, что я сейчас вижу то, чего мне видеть никак не полагается. Вложив её обратно в книгу, взглянул на третье... и почувствовал, как сердце пропустило удар.
Не может быть.
Оставшиеся фото заставили мой мозг начать медленно, но верно плавиться и закипать в попытках понять, какого демона здесь происходит и куда в очередной раз поехала моя крыша?! Прошурша-ал шифер. На обратной стороне одной из фотографий написано всё тем же каллиграфическим почерком: "Я видел будущее. Там страшно. Должен предотвратить". А на другой ещё "...Должен сохранить".
Таэш. Лир и Лия. И взрослый, облачённый в венец и церемониальное одеяние Ван.
В какие же игры ты играешь, мой бог?! И какую роль ты назначил мне? Не привык я быть фигуркой на доске. Всегда считал себя игроком. Вот так и избавляются от иллюзий...
Я уже не понимаю, что вокруг меня реальность, а что -- только иллюзия реальности, и что из всего этого дикого вороха моей жизни -- ложь.
Но... взгляд упал на зажатое в руке фото. Обычное, глянцевое, размером девять на тринадцать. С него мне улыбались два маленьких шкодливых ангелочка. И на руке у меня есть пять тонких, почти незаметных шрамов, оставленных ноготками моей маленькой девочки, когда её ладошка сжалась в последней судороге, пропоров мою кожу.
Они не могут быть ложью. Только не они. И в следующий раз, когда разуверюсь, я буду вспоминать о любимых детях, что стали на долгое время моим смыслом жизни и причиной вообще выжить.
Маньяки и Ван встали на запах еды.
Первым, прихрамывая, выполз в сторону кухни сонный светлый.
-- Как нога? -- поинтересовался я вместо "доброго утра".
-- Нормально, -- проворчал брат в ответ.
-- Насколько нормально? -- не спешил отстать я.
Ван покосился недовольно, но всё же ответил, прислушавшись к себе:
-- Через пару дней смогу встать на лейтэр.
-- Только встать или и меня взять? -- следом за Ваном вышел сонный Маньяк в камуфляжных штанах, майке и босиком.
-- А меня?.. -- следом за братом не замедлила явиться и сестра в таком же точно наряде.
-- Не, -- мотнул головой светлый. -- Мне ногу чуть напрочь не откусили. Я еле-еле сам устоять смогу.
Росе и Яру я рассказал о Маньяках ещё вчера, теперь же вкратце объяснил двойняшкам кто такие эти лесники и чем мы все им обязаны. Близнецы прониклись, а Росе эти двое явно понравились. Да уж, братик с сестричкой могут быть обаятельными, если захотят.
-- Что у тебя с крыльями, Ирдес? -- усевшись рядом, Манька погладила крыло и я едва удержался, чтобы не отдёрнуть его. Не люблю, когда перья трогают.
-- Вляпался как обычно во что поинтересней, -- отмахнулся я. -- Потом расскажу. Ешь давай, а то отощала как жертва Освенцима.
Яр расправился с едой раньше всех и тихо слинял.
Безумная парочка быстро приходила в норму, но по двойняшкам было видно, что им всё ещё не очень-то хорошо после пережитого. Едва они съели (скорее, даже, смели) свой завтрак, как я смерил их внимательным взглядом, прикидывая, как бы без свидетелей провести воспитательную беседу. Маньяки мой взгляд заметили и тут же прикинулись смертельно больными.
-- Что-то нам всё ещё нехорошо... -- протянул Данька.
-- Угу, -- покивала Манька.
-- Да вам бы ещё отдыхать побольше! -- заявила Роса. -- Идите, на солнышке погрейтесь, там гамак есть в саду...
-- Спасибо... -- немного смутившись, пробормотали Маня-Даня, навострив лыжи прочь.