-- Ну и где мой приз?
-- Вот же наглая! -- возмутился я, приподнимаясь. -- Мы на приз не договаривались.
-- Тогда откупные за твою жизнь, пленник! -- чуть ли не давясь смехом, потребовала эта наглейшая малявка. -- Ты же обещал меня покатать на мотоцикле, помнишь? Только у тебя его нет теперь... Так что, откупайся!
-- А ты высоты не боишься? -- лукаво сощурился я и выпустил крылья.
Мне не жалко. Крылатый всегда выполняет обещания. Просто об этом чуде кудрявом забыл. Виноват...
-- Не боюсь. И верещать не буду, не надейся! -- гордо вздёрнула носик мелкая.
-- Полетели!
И подхватив малявку на руки, я стремительно взлетел, не жалея скорости!
Она и правда не верещала. Это был крик полного восторга, даже когда я выделывал мёртвые петли в открытом небе!
-- Я тоже хочу крылья! Как у тебя! -- выдала Ника, стоило мне приземлиться.
-- Этого я тебе не обещаю, -- грустно качнул головой я, становясь на колено и позволяя ей погладить перья.
Ребёнок, стянув рукавички, с удовольствием воспользовался предложенной привилегией.
-- Ты ведь ещё прилетишь? Ты правда-правда настоящий принц? Почему ты такой грустный? Ты плачешь?.. -- Вопросы посыпались на меня один за другим.
-- Это снег тает, -- мотнул головой я и вытер лицо рукавом. И с языка само собой сорвалось: -- Я, наверное, ухожу навсегда...
Девчонка поглядела на меня со смесью недоумения, детской обиды и тихонько спросила:
-- Почему? Я тебя обидела?
-- Нет, чудо, что ты! Понимаешь, иногда всё получается совсем не так, как хочется.
Чудо посмотрело ещё серьёзней и сказало:
-- А если я буду ждать -- вернёшься?
-- Ника! -- послышался женский голос. -- Ника, где ты?
К площадке, оглядываясь по сторонам, подходила молодая женщина в белой шапке и того же цвета куртке. Девочка даже ухом не повела, продолжая на меня выжидательно глядеть.
-- Ну, если ты будешь меня ждать, то у меня будет весьма существенная причина вернуться, -- серьёзно ответил я.
-- Точно? -- лукаво спросило счастье с золотыми кудряшками.
-- Ника! -- женщина стояла в трёх метрах от нас, грозно, совсем как дочь накануне, уперев руки в бока. -- Я тебя уже битых полчаса разыскиваю!
-- Мама подожди! -- отмахнулась малышка.
-- Леди, не ругайтесь, пожалуйста, на ребёнка, это моя вина! -- попросил я женщину и вновь посмотрел на девчонку.
Стянув с себя маячок на витой цепочке червонного золота, одним резким жестом стёр с него настройку на себя и повесил девочке на шею, аккуратно заправив цепочку под шарфик.
-- Точно, -- ответил я на её вопрос.
Она хихикнула и впервые улыбнулась, обнажив зубки. Маленькие, аккуратненькие беленькие клыки. Мысли потерялись вместе с отпавшей челюстью. Тёмная! Не может быть, я не чувствую её как тёмную!..
Её мать стояла в трёх шагах и растерянно, даже испуганно смотрела на меня. Потом вдруг учтиво поклонилась.
-- Милорд...
-- Тёмная леди, -- склонил голову я.
А когда я голову поднял, ждал меня ещё больший шок. Эльф, почтительным полупоклоном поприветствовавший меня. Неприметно одетый и уши прятал под шапкой, но -- эльф.
-- Вот видишь, папа, а вы с мамой мне не верили! -- я почти не удивился, когда чудо, капризно выпятив губку, назвало эльфа папой. -- А я его не выдумала!
Стянув с Ники шапку, я убрал прядь её золотистых кудряшек за остренькое ушко. Тёмная. Эльфка. Тёмная. Такого не бывает. Такого просто не бывает! У нас не рождаются метисы! Ни у тёмных, ни у светлых! Либо тёмный, либо светлый! Ненарушаемые генетические законы! Я не буду сейчас объяснять законы построений и формирований нечеловеческих цепочек ДНК, а так же законы наследования генетической информации, это слишком долго, но... то, что я вижу перед собой -- не может существовать.
-- Если только эльф не сменил сторону, и свет его крови не стал тьмой, -- мрачновато выдал отец Ники.
Если бы я не стоял на колене, то наверняка бы сейчас сел в снег. Почему я ни о чём таком понятия не имел?!
-- Прошу Вас, Владыка, не предавайте этот факт гласности, -- попросил светлый... светлый?! Тёмный светлый... такое понятие в голове не укладывается.
Дар речи оказался потерян и я смог только кивнуть в ответ. И получил снежком в лицо прямой наводкой!
-- Чучело мелкое! -- ругнулся я, стирая снег с лица и поднимаясь на ноги.
-- А ты рот не держи открытым, а то ворона залетит! -- выдала натянувшая шапку обратно на ушки девчонка. -- Сам чучело! Весь в снегу! Прямо не принц, а снеговик!
-- Ваше Высочество, Вы весь заледенели!.. Вы так легко одеты... -- обеспокоенно воскликнула тёмная.
Почему, интересно, у повального большинства особ женского пола в отношении меня сразу же просыпаются дремучие материнские инстинкты, а?!