По пути обратно мы с братом выспросили у изначального, с какой такой радости "сопливого семисотлетнего юношу" вдруг включили в круг Совета.
-- Я полевой командир, -- сообщил Арис, улыбаясь. -- В Совете может состоять страж, регулярно ходящий в дальние дозоры. А смертность среди стражей -- самая высокая... да и не все могут ходить в дозоры сотни лет подряд. Нервы сдают.
Угу. А этот, значит -- железный. Горд своим положением. У-у, как же мне хочется стереть с наглой морды эту довольную улыбку! Чему радуешься, ушастый?!
-- Кто такой Ильен? -- вдруг спросил я.
-- Не знаю, -- настороженно на меня глянув, ответил изначальный.
-- Лжёшь.
Перепады настроения в последнее время очень мешают жить. Апокалипсис погрозил мне кулаком и так выразительно поглядел, что слов просто не понадобилось. Всё, меня здесь нету! Ась?.. какие молнии?.. Где?!..
В общем, следующие два дня были наполнены от утра до глубокой ночи. Мы практически ни в чём не знали отказа, что бы ни понадобилось. Для начала перекопали домашнюю библиотеку Ариса, довольно обширную и интересную, следует заметить. С удовольствием утащил бы к себе домой половину этих книг и там на пару недель забаррикадировался в комнате, предаваясь бессовестному чтению.
Всё оказалось несложно с книгами написанными на старосветлом или на языке моего дедушки. Хуже было с языком изначальных. Алфавит представлял собой пиктограммы, которые я разбирал с трудом и не все. Такие книги переводил с налёту Ван, читая мне вслух. Речь изначальных -- это что-то вроде памяти крови. Часть светлых владеет ею с рождения. Ну и мне, как кровному брату наделённого этим даром светлого, немного знаний перепало. Как всегда, лучше всего выходит ругаться. Наследственный, можно сказать, талант!
А вечерами тренировались до одури, гоняя друг друга по стенам. Арис каждый раз слёзно просил не превращать в руины его зал для тренировок и обещал предоставить в наше распоряжение полигон стражей. Больше всего мне не хватало школы танцев. Иногда ночью я уходил подальше в сад, слушал музыку леса и ту, что звучала внутри меня, и танцевал по несколько часов, пока усталость не брала своё. Наверное, это от невозможности летать... Ведь танец -- тоже своего рода полёт. Как не хватало мне музыки, что подхватывает и ведёт за собой, выметая прочь все мысли! Не хватало ночей проведённых на танцполу, когда под утро все мышцы ноют от усталости и боли, и можно приползти домой, упасть спать ни о чём не думая. Не хватало этого пьянящего безумия, что убирало прочь все глупые проблемы.
Дворцовую библиотеку мы тоже посещали, хоть и реже чем перекапывали полки Ариса.
-- Ну и что ты обо всём этом думаешь? -- поинтересовался я у брата, изучая очередную бесполезную, но увлекательную книжку.
Мы опять сидели в дворцовой библиотеке. Архивариус сначала смотрел на нас косо, но убедившись, что "смертные неучи" весьма умны и образованны, читают очень быстро, много и книги не уничтожают, научился нам радостно улыбаться. Мы выбирали себе по полсотни книг, складывали всё это на стол, а сами, оккупировав большой диван, планомерно поглощали информацию. Заодно брат заставлял учить меня эти идиотские пиктограммы.
-- Ничего хорошего, -- буркнул брат в ответ, откладывая книгу. -- Это пустая трата времени. Всё это, -- он обвёл рукой стеллажи, -- полная ...!
Ван, как обычно, не особенно страдал скромностью в выражениях. Ещё удивляется, от кого я ругаться так научился. Перелистнув страничку, я негромко сказал:
-- Может, мы просто плохо ищем?
-- Плохо, неплохо... -- брат вздохнул. -- Мне кажется, мы застряли на месте. А времени у нас и так мало. И нужно ещё тебя вылечить, малыш...
Подтянув колени к подбородку, я забился в самый угол дивана.
-- Мне при таком раскладе от силы полгода осталось. А я даже не знаю, что меня убивает.
Вопреки ожиданиям, брат не впал в ярость. Вздохнул ещё тяжелее, поднялся, остановился напротив меня, взял за плечо, заставил поглядеть на себя и печально улыбнулся.
-- Очень больно? Ты поэтому постоянно закрываешься? -- спросил светлый и я только кивнул в ответ. -- Потерпи, прошу... Обещаю, что я тебя вылечу. А если не я, то Феникс обязательно. Нужно только найти его. Ты только продержись...
-- Ван... на крайний случай... Если я не дойду до конца этого пути... -- я криво усмехнулся. -- Позаботься о наших тенях. За Маньяками постоянный присмотр нужен.
-- Да уж, -- отражением на лице светлого появилась такая же кривая усмешка. -- Только отвернись, они уже делов натворили! Не бросай меня одного на них, ладно?
-- Ладно, -- вздохнул я. И веселее добавил: -- Ещё Киса с ними хорошо управляется. Попрошу её присмотреть за вами тремя!