С той стороны, откуда двойняшки пришли, по их следу двигался живой клубящийся мрак, с запахом прелых водорослей и могильного праха.
Резко вспомнился весь запас матерных выражений братца.
-- Валите отсюда бегом! -- рыкнул я, перестраивая сознание. -- Быстро к деду!
Маньяки пулями сорвались с места, а я ринулся навстречу голодной пасти тварей Хаоса. Улица не такая широкая, а тварь не слишком большая. Если не остановить, то задержать её можно попробовать. Теперь вспоминаем детальную структуру "сети" Призраков. Делаем её подобие из собственного сознания... пару мгновений до столкновения с этой дрянью мечтаем выжить...
А-а-ах-ха!..
...Проснулся от собственного крика и беспощадного, хлёсткого удара по лицу.
Сознание корёжило. Слова на древнем языке Демиурга и Демона сами собой сложились в короткую, отчаянную молитву. Молитву моему мёртвому богу. Перед глазами рвались нити "Сети" сплетённой из меня самого, голодные пасти хаотичных тварей драли на части. Перепуганный, бледный брат. Кажется, он даже кричит, но я не понимаю слов, не слышу голоса... Слышу только отдающийся звоном в голове визг и вой пытавшейся прорваться сквозь меня мерзости!
Новый удар по лицу окрасил мир в красный цвет и частью заглушил голоса Хаоса. Нервы свело болью, мышцы -- судорогой. Боль в прокушенной губе походила на красную вспышку в безумии.
-- Да что же с тобой, малыш... -- Долетел до сознания отдалённый голос. Кажется, брат попытался меня обездвижить, продолжая что-то говорить...
-- Придушишь... -- просипел я через пару минут, когда немного отпустило.
-- Насмерть не задушу, -- пообещал светлый, тут же разжав руки. Тревожно заглянул в лицо. -- Это что было? Кошмар?
-- Я бы так не сказал... -- меня невольно передёрнуло.
-- Посиди, я сейчас, -- сказал Ван, быстро перебравшись к костру.
Через минуту в моих руках оказалась кружка с чем-то горячим, но явно не совсем чаем.
-- Пей и рассказывай, -- тоном, не терпящим возражения потребовал светлый.
Да жалко мне, что ли... Самую малость приоткрыв душу ему навстречу я, не забывая делать глотки из кружки, рассказал о своём "сне". Брат слушал не перебивая, душа его то и дело тянулась к моей.
-- Н-да, на многое способна призрачная связь... Новые Иглы ещё не все секреты раскрыли... -- только и сказал он, когда я закончил.
Все, или нет, но я рад, что увидел их. Что смог помочь моим драгоценным двойняшкам. Эх, безумные авантюристы! Мм... внутренний хронометр говорит, что моя стража уже наступила. Покосившись на брата, отметил его крайнюю усталость. Я бы даже сказал -- вымотан он до предела.
-- Спать ложись, -- жёстко бросил я.
Он вскинул голову. Взгляд сказал больше любых слов. Поднявшись, я накинул на плечи брата свой плащ и сел рядом. Брат молчал, но... понимать с полувзгляда бывает тяжело. Потому что всё видишь, а что делать -- не всегда знаешь. Уткнувшись лбом в его плечо, я глухо попросил:
-- Прости.
-- Обалдуй... -- вздохнул светлый.
Как иногда необходимо просто знать -- брат рядом. Друг не предаст. Почувствовать тепло родного плеча и понять -- ты не один. Не один!
-- Колыбельную? -- ехидно предложил я.
-- Давай, -- хмыкнул в ответ брат и уже без возражений лёг у тлеющего жаркими углями в прогретой земле костра.
И я запел. Тихо, не пытаясь задеть душу, без гитары. Когда-то давно мне довелось услышать эту песню из уст другого певца. По моему скромному мнению, которое хрен оспоришь, стихи оказались гораздо лучше исполнения. Стихи я и запомнил... И теперь пел их по-своему, на другой мотив, вкладывая совсем другие интонации в слова. О том, что плевать, насколько братья разные. Ты и твой брат -- это одно и то же. И я рядом с тобой, потому что я -- это ты сам.
А тоску до дому и ещё одному братишке я быстренько задавил.
Песня была достаточно длинная, чтобы к последним строкам Ван уже спал. С минуту я смотрел как хмурится в тусклых отблесках углей светлый. Потом вынул из сумки запасной плащ, накрыл его, потихоньку взял арбалет и растворился в ночи. Поохочусь пока. Далеко отходить не буду... да и охранный контур обновлю. Может, повезёт чего-нибудь подстрелить. На сухом пайке, конечно, протянуть можно, но он имеет одно гнусное свойство -- неоправданно быстро кончаться!
Мне повезло подстрелить в Светлом Лесу самого обычного глухаря. Отойдя подальше, чтобы не тревожить Вана, разделал и ощипал эту птичку, а с рассветом занялся готовкой. Так что разбудил светлого вовсе не я, а запах готовящейся дичи.
Проснувшись, он потянулся, поглядел на занятого делом меня и совершенно искренне, радостно рассмеялся.
-- И что же заставило тебя пойти на такой подвиг? -- веселясь, спросил Ван.