-- Старые руины, -- ответил предок на немой вопрос. -- Здесь когда-то город стоял. Мы на останках города. Сюда ни твари, ни звери не полезут. Безопасное место.
Взгляд у призрака был теперь настороженный. Так, где-то я такое уже видел... Кажется, отец на меня так смотрел, опасаясь, что я вот-вот куда-нибудь опять влипну с летальным исходом. Не дождётесь!
Кровь с лица я вытер ладонями, а их обтёр о штаны. Всё равно камуфляж уже такой грязный, что дальше просто некуда. Мысль о горячей воде, чистой постели и чистой одежде становится навязчивой идеей.
-- Здесь где-нибудь источник воды есть? -- поинтересовался, стараясь не говорить громко и дышать пореже.
-- Там родник, -- ответил Данхар и я убрёл в указанном направлении.
Шагов через двадцать мне попался тот самый родник. "Источник" -- какое-то очень сильное слово для этого хиленького ручейка. Н-да, мечты об отстирывании себя от въевшейся грязи останутся пока мечтами. Но счистить основную грязь с перьев, волос и хоть немного с одежды -- можно попытаться.
Мокрый и замёрзший, но относительно довольный и так же относительно отмывшийся я вернулся к костру минут через тридцать-сорок. Предок и Ван о чём-то тихо разговаривали и при моём появлении разом смолкли. Сплетники хреновы.
-- Иди, твоя очередь, -- сообщил брату я, садясь у костра и протягивая огню руки.
Ван молча бросил мне серебряную розу и исчез в ночи. Я вытащил из пространственного кармана успевшую порядком опустеть сумку с едой, через минуту брат явился с нашим походным котелком, поставил возле костра и снова ушёл, так ничего и не сказав. Почесав в затылке, я подвесил котелок над костром, засыпал в воду заварку (всё равно он слишком маленький, чтобы готовить в нём что-то ещё кроме чая), сбегав до ближайшего деревца, нарезал прутьев и подогрел на огне куски как-то по-хитрому заготовленного мяса. Потом занялся искупавшимися арбалетами, своим и брата, снимая отсыревшие тетивы, протирая и смазывая механизм найденным в той же сумке маслом, с которым обычно разводили костёр. Хорошо изначальные делают. Даже купание и долго взведённое состояние не повредило тетивам.
За всем этим с интересом наблюдал мой призрачный предок.
-- И в правду... не показалось... -- пробормотал Данхар и спросил: -- Ты знаешь, что здесь нельзя находиться таким как ты?
Не понял.
-- Каким это -- таким как я?
-- Крылатым, -- ответил родич.
-- Чего?! А есть ещё кто-то кроме меня? -- так я не уникален?!
-- А что -- теперь в роду нет крылатых?! -- не меньше моего поразился предок.
-- Я единственный, -- мне оставалось только пожать плечами.
Снова повисла тишина. Император задумался о чём-то своём, я был занят делом. А об истории рода ещё порасспрошу. Чуть позже.
-- Чей ты Наследник? -- поинтересовался Данхар без всякого вступления.
-- Дария Завоевателя, -- автоматически ответил я, перебирая и пересчитывая болты. -- И Ван тоже его Наследник, -- добавил, вспомнив недавний, слишком непонятный и не очень-то приятный разговор с дедом. Всего сорок болтов с тяжёлыми наконечниками. Мало.
-- Странно видеть светлого в семье, -- задумчиво протянул предок.
-- Тем не менее, он мой брат, -- ледяным тоном ответил я.
-- Ни слова против! -- Данхар тут же выставил перед собой раскрытые ладони, заранее сдаваясь. -- Просто думаю, что тяжело ему.
-- Тяжело всем вокруг, -- хмыкнул светлый, садясь к костру. -- А я привык.
-- Трудно привыкнуть быть изгоем, -- уронил призрак.
-- Мне не на что жаловаться, -- ответил Ван, принимая свою порцию мяса, хлеба и кружку с чаем. -- Погоди-ка... -- брат взял вторую пустую кружку, надрезал запястье и подождал, пока не натечёт половина ёмкости.
Поняв, чего он хочет, я проделал то же самое, заполняя кружку доверху своей кровью. Светится, зараза... правда, в этот раз тускло, почти не видать алого света. Надеюсь, это не помешает. Протянул предку. Тот поглядел вопросительно. Древний ритуал временного призыва. Обычно сами призываемые с матюгами и подзатыльниками непутёвым потомкам отказывались от подобных "подарков". Потому что это отбирало минуты, часы и дни жизни тех, кто призывал.
-- Не пыли, предок, нас двое и мы слишком молоды, чтобы это хоть как-то на нас повлияло, -- сказал брат и Данхар, решив не спорить, осторожно принял наполненную до краёв ёмкость.
-- И сколько же вам лет, дети? -- всё же поинтересовался предок.
-- Пятнадцать мне, -- со вздохом ответил я. -- И семнадцать ему, -- кивнул в сторону брата.
Данхар только качнул головой, то ли сожалея, то ли всё же восхищаясь...