ил все недопонимания этих двоих… Ведь даже все окружающие, не только волшебник понимали – что, не смотря на то что дракон пошел на обман с собственными целями – не поступи ящер именно так, – не было бы и намека на возросшее в сотни раз Додлино величие… Вернувшись к магам, Сатаа восстановила бы прежнюю расстановку сил и приоритетов. Додли это конечно знал, но затолкал знание то в глубины души, и хотел признаваться в том, не себе, не тем более – другим. Вера в его могущество, и уверение в том же окружающих, пусть даже вопреки здравому смыслу, казалось, была приоритетнейшей целью в жизни этого колдуна. Совет Мудрейших продолжился в спокойном режиме, ведь не было еще решено что делать с серьезной опасностью, что родом с северных земель… И так как Сувантолайнэн был единственным из всего совета, кто прочитал послание ведьмы полностью, он и продолжил: - В свитке сказано, что Вереса, узнавшая все то, о чем поведала в свитке уже достаточное время назад от своего подчиненного демона, выведала у него так же и единственный, но безмерно опасный способ, который при его благоприятном исходе станет единственным шансом для нашей свободы и на спасение наших земель о лап врага… Взамен она просит… отправить ей со странником Рулом в дар пояс, что меняет пол. - В любое другое время я очень много уделил бы представлениям о том, что эта дикарка будет вытворять со своим подчиненным, как только обретет вожделенный пояс… - мечтательно начал было Додли, - но - тут же собрался с мыслями маг – совсем не тот момент! Она пишет, что там что-то крайне опасное опять нужно предпринять, чтобы спастись всем нашим мирком? – напряженно кивнул маг в сторону Лайнэна, ожидая пояснений. - Если честно, Додли, то смертельно опасное… И единственное, что может хоть как-то утешить в этом тебя – опасности на этот раз будем подвержены мы все, без исключений и в равной степени. - Не томи – пробубнил не привыкший проигрывать в тактических делах гном Тиит, что сидел мрачнее тучи. Безвыходность нынешнего положения злила того больше прочих. - Так как демон сам не из нашего мира, потому и проживает в зеркале у Вересы. И потому очевидно, что тем местом, о котором он злой дух не понаслышке так как сам оттуда - это тонкий, сопредельный мир, где все мы можем найти спасение… - Да, их можно здесь как-то проявлять, но это очень сложно, я как раз работал над адской кузней… - начал было Додли. - У нас нет времени на исследования, друг – сочувственно пояснил ему Светлый эльф. – ты продолжишь свои дела, если судьба сжалиться над нами, и мы выживем после этого испытания… - Но я не оставлю своего дома, как и этой земли – бескомпромиссно отрезала Морриган, добавив под одобрительный ропот совета о том, что готова скорее умереть в бою, чем бежать в другие миры, что не являются ее истинным домом. Муж ее согласился и молвил в ответ: - Вереса, твоя духовная сестра, предлагает, как раз совсем другое решение… И никому из нас не придется покидать родных земель. Мертвее тишины чем в момент решения судьбы края Савонлинна еще не знала… Даже птицы умолкли и прервали свои трели, когда судьбоносное решение должно было огласиться в ту пору. - Всем нам предстоит оставаться в своих домах, или там, где угодно будет воле, но непременно не покидая границ края, обозначенный разбойничьим лесом… Все это будет, тогда как дракон Вяйнэмейнэн откинет свою гордость и распахнет замурованные катакомбы глубин своей пещеры и даст Додли возможность работать напрямую с Сатаа… - эльф вопросительно посмотрел на дракона, тот в свою очередь, немного поерзав на стуле, решительно кивнул. Совет выдохнул… - Далее, - продолжал эльф – Огненному магу Додли предстоит, соприкоснувшись с Сатаа, пройти через границы ныне разросшейся, по причине меньшего числа существ, что используют ее сферы, и проникнуть прямо в ее сердцевину… Все замерли больше прежнего. - … и уже там, визуализируя силой воли отсоединение всего края Савонлинна от земель материка необходимо переместить ее на более тонкий уровень бытия. На нашем уровне, что населяем мы сейчас, видно будет как Сатаа начнет сжиматься и срастется в итоге с сущностью Додли, уменьшившись до размеров достаточных, для того, чтобы стать частью его самого. Если все получиться – Сатаа приживется, а наша земля переместиться вместе с нами и куском нашей родины в сопредельный мир, оставив на земле лишь огромную воронку, в случае же неудачи – сфера разорвет Додли и все вокруг на многие лиги… Маг поминутно сменял бледность вида на красноту напряжения каждой клеточкой своего тела. Заботливый Леммикяйнэн, что так же не мог пропустить Совет такой важности, уже бежал к магу со спасительным кубком… Нехорошо было всем, и вино пошло в тот день как никогда к месту, вопреки всем правилам раньше срока, но едва ли пьянило хоть кого-то из присутствующих. Это была высокая ставка, и вызов тот необходимо было принять или пропасть… Армия Хийси уже через тридцать ночей грозила границам союзного Мориона, от коего до земель Савонлинны было рукой подать. То, что риск оправдан – было очевидно, но все же молчание напряженно висело в воздухе до той поры, пока Додли не молвил перед окончанием заседания: - У нас просто нет другого выбора, я готов. Пусть это и может убить меня, ровно, как и всех нас, но это одно из того, что действительно важно – поразительно серьезно, и возможно впервые абсолютно не надевая привычную личину, что венчала мага огня прежде, произнес тот. - А ведь и правда – то, что меньше всего нужно для нашего выживания, и есть то, что отличает нас от зверья – подтвердил приятно удивленный новой стороной Додлиного характера Киайнэн, не знавший равных в ратных делах стратег… - Предлагаю решить это в ближайшие же дни, затянем – и потеряем время, а там и не решимся вовсе – уверенно предложила вставшая из-за стола воительница Морриган. - Но ведь не все обитатели могут захотеть пойти на такой риск, а кто-то может передумать и из присутствующих, сразу после Совета… - возразил ее супруг. - Верно, огласим решение сегодня же, я займусь тем, чтобы послание то достигло каждого - отсутствующе спокойно ответил Додли – дадим три дня, и по истечению этого времени все, кто пожелают разделить риск, останутся здесь, и не уедут туда куда пожелают. - Я пошлю голубя в Морион? Возможно Тамми сможет принять в своем городе наших из числа тех, что пожелают остаться? – уточнил Леммикяйнэн. Все эти положения и еще несколько уточнений после утверждения, были приняты и Совет наконец завершился, а прозаседавшиеся разбрелись по домам полным составом, назначив следующий сбор через два дня. Зов надвигающегося рока заставил мага Огня запереться в своем замке до следующего Совета. Преисполненный великого непокоя, Додли выдворил свою так радовавшую его игрушку днями прежде. В обнимку с огромной чашей, сработанной из прекрасного хрусталя сладких перцев демон, так и не названный никак, был отправлен в тут же запечатанную за ним до лучших времен «адскую кузню» … Странник Рул в тот же день покинул рубежи Савонлинны, и был вновь послан в новый поход с драгоценным поясом, меняющим пол в дар ведьме Вересе, и предусмотрительно подтертыми друидами леса воспоминаньями. *** От прежнего задора, подвижности и остроты на язык не осталось и следа. Сменились они на задумчивость и отчужденное спокойствие в поведении Додли. Магу Огня много раз казалось прежне, во времена серьезной опасности и лишений, что он родился заново. Было так и после бегства из деревни его детства – Сариолы, и после смерти Каукара, его Учителя, ровно, как и после победы над главой магов Черного совета Мэтсясикой… Ведь после всех тех потрясений сознание мага всякий раз меняло угол зрения. Но сейчас… В любом случае, все прошлые разы с грозящей магу опасностью никак не могли сравниться с тем, что предстояло Додли сейчас. Ведь в случае поражения, Додли отчетливо понимал, что погибнет не только сам он, но также под угрозой и жизни тех, кто ему далеко не безразличен. Трудно описать то, что чувствовал в ту пору маг Огня, но походило это на страх и неприятие того что неизбежно, а вся серьезность положения, которого не избежать наводила колдуна на мысли о том, что ничего не хотелось делать и вовсе. А из-за возможности провала, становилось стыдно уже заранее. И не важно, что все равно все погибнут при таком исходе. Сама мысль о том, что последние мысли его друзей будут о его неудаче доводили Додли и до болей в животе, изжоги, слабости, беспричинной дрожи… Пробродив так почти все обозначенные три дня в полном уединении по пустынным и великолепным залам своего замка Варкаунд, что угрожающим сучком наклонился на земли Савнлинны с холма, колдун к наступлению ночи понял, что для того чтобы собраться с мыслями и быть готовым к столь важным деяниям – просто необходимо настроиться на нужную волну теперь же! Не теряя понапрасну времени, Додли прихватил флягу вина, и настроившись на хорошее, простое, нашел эльфа и ухря, и ушел с приятелями жечь костер в полях Савнилы да глазеть на звезды, как в прежние добрые времена их путешествий. Так, через привычный уют и всматриваясь в огни костра, и обрел столь необходимое сосредоточенное спокойствие маг Огня Додли в ту ночь перед грядущей бурей… Бодрствования у костра в окружении добрых друзей минувшей ночи пошли на пользу для общего дела. Додли многое для себя понял тогда. Ухватив необходимое из ра