Но я лишь отмахнулся и постарался высказать свои мысли по поводу увиденного одним словом:
— Ааахренеть!
Редкие льдинки ещё проносились в воздухе, но град почти кончился. А вот непогода прекращаться и не думала – просто на место дождя и града пришёл снег! И выпало его уже сантиметров пять: снег облепил ветви сосен и устилал ковром все обозримое пространство.
— Дааа! – надо мной из дверей высунулась голова Маньяка. – Повезло нам с погодкой, мужики!
— Это что, зима настала? – Резкий тоже решил высунуть голову на улицу. – Мне, вроде, говорили, что в Улье нет смены времён года…
— Так и есть! – Подтвердил Маньяк. – Это не зима.
— Так, давайте внутрь! – Скомандовал я. – А то и правда всё тепло выпустим.
— Это не зима, — продолжил Маньяк, — просто… хм… ты же знаешь, что кластеры в Улье загружаются одни и те же, но с небольшими изменениями? – Резкий неуверенно кивнул. – Ну, люди могут быть другие. Машины стоять по–другому. – Ещё один кивок от Резкого, уже более уверенный. – Вот и погода может быть разной! К нам, похоже, попал кусочек какого–то катаклизма, так бывает.
— Ага, — кивнул я, — слышал однажды историю, как недалеко от населённого стаба вместе со стандартным кластером загрузился ураган. А твари, как известно, собираются к перезагрузке рядом с кластером, чтоб потом первыми на свежее мясо налететь. Ну, в общем, их вихрем подняло в воздух, а развеялся этот вихорь в аккурат над стабом. Короче, десантировались на головы бухающим и отдыхающим рейдерам пара лотерейщиков и топтун!
— Вот веселуха, блин! – Усмехнулся Маньяк и продолжил рассказывать про времена года в Улье. – Да, бывает прилетает с перезагрузками всякая хрень, но время года всегда одно и тоже. Есть зимние кластеры – там всегда зима. А вокруг них обычно бывают как бы…мм… — Маньяк замялся и нахмурился, видимо, подбирая нужные слова.
— Переходные? – предположил я.
-Вот! – тычок пальцем в мою сторону, — Точно! Осенне-весенние такие кластеры! Может, конечно, там тоже зима, просто рядом с летними кластерами там всё активно таять начинает, — это я как–то подробно не узнавал, — но вот с погодой там постоянно какая–то задница. А есть, говорят, места, где зимних кластеров много, сам я там, правда, не бывал. Так там и твари по–другому развиваются: те, кто выживает, — а выживают там немного, замерзают в основном, зараженные ведь поначалу тупые и слабые…
А силён, однако, Маньяк байки травить, Резкий чуть ли не с открытым ртом слушает.
– Те, кто выживают, обрастают шерстью, и со временем она становится такой, что пули, даже из крупного калибра, её не пробивают! Сутками могут в сугробах в засаде сидеть. Ну и все они там, как на подбор, с повышенной «хитрожопостью» — в таких условиях выживает не столько сильнейший, сколько умнейший!
Помолчали, переваривая информацию.
— Как думаешь, надолго эта свистопляска? – Спросил я, указывая на дверь.
— Тут наверняка сказать сложно, – Маньяк пожал плечами. – Ну, давай подумаем вместе: максимальные размеры кластера ограничены, так что кусок зимы к нам прилетел не слишком большой — то есть снегопад должен скоро закончиться; но на дворе почти ночь, а по ночам и без катаклизмов всяких довольно прохладно – так что до утра снег точно пролежит.
— А завтра с утра всё это начнёт таять, — продолжил размышления я, — растает всё не раньше обеда и развезёт таку-ую грязюку… не знаю даже с чем и сравнить! Зато знаю, что ходить по такой я бы не хотел.
— Да и небезопасно это в условиях Улья, – кивнул Маньяк.
— В общем, делаем так! – подытожил я. – Мы никуда не торопимся, так что завтра устраиваем днёвку: отдыхаем, чистим себя и оружие, ждём, пока подсохнет грязь. А послезавтра продолжаем двигаться. Есть возражения?
— Возражений нет, зато есть предложение, — радостно воскликнул Маньяк и жестом фокусника извлёк из-под нар две бутылки водки. – Раз уж мы завтра никуда не собираемся, и на улице зима, предлагаю отметить Новый год! — При словах про новый год Резкий как–то весь сник и посмурнел.
Пару бутылок водки правильного русского объёма – по 0.7 — и несколько банок консервов мы обнаружили в зимовье ещё вчера, но с собой брать не стали – пьянствовать мы не планировали, а для приготовления живчика вполне хватало литровой фляжки коньяка, которая имелась у нас с собой.
— Бухать на стандартном кластере? – Я с сомнением посмотрел на выставленные на стол бутылки.
— Ой, да ладно, Скил, — махнул рукой Маньяк, — кого тут бухать? Так, слегка расслабиться! Да и мы сейчас в безопасности, вон ведь как всё сложилось: заражённых можно не опасаться в такую холодрыгу, точно никто не припрётся – хочешь, печку топи, а хочешь, песни ори; и даже перезагрузку спьяну не проспим, хотя её я, наверное, и мёртвый почую, — соседний кластер, откуда к нам зима пришла, только что перезагрузился. Тот «бобик», которого мы сегодня в кустах поймали, наверное, как раз её там и ждал. Надо, кстати, глянуть, чего нам с него обломилось, – с этими словами Маньяк достал из своего рюкзака пакет и погрузился в изучение трофеев.