Тихо и незаметно Андромаха вошла во дворец.
Глава 5
Люди меди и люди бронзы
Войдя в свои высокие, наполненные воздухом покои, Андромаха поздоровалась с двумя молодыми прислужницами, сидевшими во внешней комнате и вышивавшими по тяжелой ткани. Обе они были Женщинами Коня и носили пояса из бронзовых дисков, нанизанных на золотую проволоку.
Андромаха вспомнила тот день, когда впервые увидела такой пояс. Тогда она была беременна и шла с Гектором по улице Ювелиров. Юная женщина с заплетенными в косу светлыми волосами стояла у прилавка, ее длинный белый хитон был перехвачен свисавшим на бедра поясом из дисков.
– Мне бы хотелось иметь такой, – сказала Андромаха.
Гектор с любопытством посмотрел на нее.
– Думаю, ты не знаешь, что означает этот пояс, – мягко проговорил он.
– Нет, не знаю.
– Если когда-нибудь у тебя появится такой пояс, это будет означать, что я мертв.
Так Андромаха узнала о Женщинах Коня, женах и дочерях убитых воинов Троянской конницы. Их пояса были сделаны из дисков нагрудных доспехов павших.
Прислужницы Андромахи с волосами цвета воронова крыла были сестрами, дочерьми воина по имени Урсос, который погиб в битве за Дарданию. Они будут работать во дворце до тех пор, пока среди воинов конницы для них не найдется подходящих супругов.
Старшая сестра, Пенфиселея, была высокой, с глубоко посаженными глазами и сильными подбородком. Ее сестра Анио, более беспокойная, была легкого сложения и хорошенькая.
– Мы можем чем-нибудь услужить тебе, госпожа? – спросила Пенфиселея.
– Нет. Вы поели?
– Да, госпожа, – ответила Анио. – На кухне есть свежевыпеченный хлеб. Принести тебе хлеба?
Андромаха улыбнулась ей. Девушке было пятнадцать лет, и она отчаянно старалась быть полезной.
– Сейчас мне ничего не нужно, – сказала ей Андромаха. – Почему бы тебе и твоей сестре не пойти прогуляться, познакомиться с дворцом?
– Мы твои прислужницы, – проговорила строгая Пенфиселея. – Мы должны прислуживать тебе.
Андромаха улыбнулась.
– Да, вы мои прислужницы, а еще вы будете моими подругами. Вы не рабыни. Вы дочери героя. Если вы мне понадобитесь, я вас позову.
– Да, госпожа, – ответила Анио. – В твоих покоях ожидает гостья. Царевна Кассандра.
Служанка, казалось, внезапно занервничала.
– Она… – Анио понизила голос, – говорит сама с собой.
– Она часто так делает, – ответила Андромаха. – Пусть тебя это не тревожит.
Направляясь во внутренние комнаты, Андромаха услышала голос Кассандры:
– Я не вижу этого, Диос. Я ничего не вижу, – в смятении говорила та.
Войдя в комнату, Андромаха увидела, что Кассандра сидит в одиночестве, уставившись в стену. Как обычно, она была одета в черное, ее волосы, сильно зачесанные назад, удерживал гребень.
Андромаха глубоко вздохнула и приблизилась к девушке.
– Я так рада тебя видеть, Кассандра, – сказала она, опускаясь рядом на кушетку. – Я скучала по тебе все последние месяцы.
Голова Кассандры поникла, девушка вздохнула.
– Ты знаешь, что Вора умерла? – спросила она.
– Кто такая Вора?
Глаза Кассандры словно смотрели на что-то вдалеке.
– Вора была дельфином. Она была очень старой. Кавала, ее супруг, воспел ее. Он проведет весь год, путешествуя по Зеленому морю, распевая посвященную ей песню во всех местах, которые она любила, а потом последует за ней в океан Южного Ветра, и они снова будут вместе.
Андромаха улыбнулась.
– Может, он вместе с нами поплывет на Теру.
– Нет. Он боится Теры. Он не поплывет туда. Я тоже ее боюсь. Я никогда не ожидала, что буду ее бояться.
Кассандра вздохнула и наклонилась вперед, сложив руки на коленях и снова сделавшись похожей на маленького ребенка.
Андромаха обвила ее рукой за плечи.
– Не нужно бояться. Тера – место красоты и безмятежности. Тебе там понравится.
– Тера – это место, где наступит конец света, – прошептала Кассандра. – Я поднимусь в небо, как орел, и три царя умрут вместе со мной…
Ее голос прервался.
Андромаха поцеловала ее в щеку.
– Почему бы тебе не пойти со мной в сад? Мы можем пострелять там из луков. Тебе всегда очень нравилось стрелять. Это подбодрит тебя.
Кассандра выпрямилась и внезапно тоже улыбнулась.
– Конечно! Мы должны их подготовить. Можно начать прямо сейчас. Мне бы этого хотелось. Это очень важно!
Она побежала к дальней стене и взяла с полки два лука и два колчана. Потом ринулась во внешнюю комнату. Андромаха последовала за ней.
Кассандра подбежала к сестрам.
– Положите вышивку, – приказала она и сунула им в руки по луку. – Вы должны научиться стрелять! Женщины Коня с луком и стрелами!
Она снова резко повернулась к Андромахе.
– Понимаешь? Ты понимаешь, Андромаха?
Дернув головой, она отвернулась.
– Что? Да… – сказала она стене. Потом кивнула, вздохнула и, глядя Андромахе в глаза, печально улыбнулась. – Слишком рано. Но ты не забудешь, Андромаха? Женщины Коня? Ты научишь их стрелять из лука?
– Успокойся, маленькая сестренка, – мягко проговорила Андромаха.
Две девушки не двигались; глаза их были настороженными.
Андромаха обхватила Кассандру за худенькие плечи.
– Давай возьмем наши луки и отправимся в сад, – сказала она, забирая оружие у сестер.
– Ты не забудешь? – крикнула Кассандра.
– Я не забуду. Обещаю. Я научу их стрелять.
Повернувшись к сестрам, Андромаха сказала:
– Вы бы хотели научиться стрелять из лука?
– Я немножко умею стрелять, – ответила Пенфиселея. – Отец меня научил. И мне бы очень хотелось опять взять в руки лук.
Андромаха почувствовала, как напряжение покидает Кассандру. Юная царевна посмотрела на Пенфиселею и улыбнулась.
– Ты станешь женщиной-воительницей Трои, и о твоей храбрости будут петь великие песни.
Отодвинувшись от Андромахи, Кассандра сказала:
– Сейчас нам не понадобятся луки.
Андромаха вернула оружие во внутреннюю комнату и повела Кассандру по дворцу. Потом они вышли в сад; тени там стали длинней.
При виде Андромахи и Кассандры Гектор подошел к ним со спящим Астианаксом на руках. Андромаха улыбнулась мужу, а тот наклонился и поцеловал ее.
– Прости, что обидела тебя сегодня, – сказала он.
Гектор кивнул:
– Все забыто.
Она знала, что это ложь, но то была ложь во благо.
Кассандра шагнула к Гектору, взяла его руку, поцеловала и прижала к своей щеке.
– Я не увижу тебя после завтрашнего дня. Ты будешь вспоминать обо мне по-доброму, ведь правда? Не как о маленькой сумасшедшей.
По щекам ее вдруг потекли слезы.
Гектор немедленно передал спящего мальчика Андромахе и обнял Кассандру.
– Я буду скучать по тебе, – он поцеловал ее в лоб. – Я люблю тебя и всегда любил. Ты моя младшая сестра и очень мне дорога.
– Я не сумасшедшая, Гектор. Мне просто мерещится разное.
– Знаю.
Наступило молчание, и тут через ворота во двор ворвался воин и побежал через сад.
– Гектор! Повелитель Гектор!
Воин остановился, заколебался, словно внезапно осознав, какой удар нанесут вести, которые он принес.
– Ну? – сказал Гектор, выпустив Кассандру и повернувшись к нему. – Говори, Местариос, друг мой. Никто не отрежет тебе язык.
– Диос, повелитель… Он убит. Убит в нижнем городе.
Мгновение царила тишина. Потом Андромаха поняла, что слышит, как бьется ее сердце. Ее друг Диос мертв? Это казалось невозможным.
– Его убил микенский торговец Плотей, – объяснил Местариос. – Он и его сыновья. Они напали на Диоса на рыночной площади. Плотея убил кто-то из толпы. Один из его сыновей убежал. Второй схвачен. Парис был там, он знает о случившемся больше, чем я.
– Парис? Он ранен?
– Нет, повелитель.
В сад вышла служанка и поспешила к ним.
– Повелитель Гектор! – крикнула она. – За вами послал царь.
Лицо Гектора стало пепельно-серым. Он покинул сад, не сказав ни слова на прощание Андромахе и Кассандре.
Служанка подошла к Андромахе и негромко спросила:
– Я возьму мальчика, госпожа?