В сердце Ады закипела злоба. Кто он, собственно, такой, чтобы ей приказывать?
— Ну и приглашай его к себе домой, на здоровье!
— У меня нет дома, — произнёс ночной гость.
От неожиданности хозяйка заморгала. Непонятно. У всех есть дом.
— Я много лет провёл в странствиях. Пожитки возил с собой. Правда, в Парижском Кратере осталось пустое, нежилое обиталище, там собраны мои книги.
Девушка открыла рот, но не нашлась что ответить. Харман подошёл к ней вплотную. Ада уловила чистое благоухание мужского тела. Так он тоже принял душ, прежде чем прийти? «Значит, после этого разговора мы…» её гнев бесследно улетучился. А гость не отступал:
— Мне просто необходимо попасть в Средиземный Бассейн вместе с Сейви. Шестьдесят с лишним лет разыскивать космический корабль, грезить о полёте на кольца, и вот, когда мечта почти уже в руках… Понимаешь, я не могу отказаться.
Девушка снова рассердилась:
— А как же я? Я тоже хочу с вами. Потому и помогала тебе всё это время.
— Знаю. — Он ласково коснулся её руки. — Это было бы замечательно. И всё же дело Одиссея сейчас важнее.
— Да, но…
— Мать Ханны ведёт слишком уединённую жизнь. И дом у них маленький.
— Да, но…
— И твой Ардис-холл подошёл бы идеально. — Выпустив её ладонь, мужчина продолжал испепелять хозяйку настойчивым взглядом.
Небеса прояснились, и над округлым прозрачным потолком высыпали крупные звёзды.
— Верю, подошёл бы. — Девушка закусила губу, буквально разрываясь на части. — Знать бы только, что задумал этот сын Лаэрта… И кто он вообще такой.
— Конечно, нам известно очень мало. Вот и выяснишь всё, что нужно, пока мы будем обшаривать Средиземный Бассейн. А когда отыщем корабль, обещаю взять тебя в полёт.
Ада помедлила. Затем подняла глаза на Хармана. Их лица почти соприкасались. «Если бы мы не беседовали, он поцеловал бы меня…» За стеной полыхнула запоздалая молния, и прозрачно-зелёные стены содрогнулись от грохота.
— Ладно, — зашептала девушка. — Пусть живёт у нас. Только мне потребуется помощь Ханны. И дай слово, что заберёшь меня туда, на кольца.
— Непременно, — заверил гость.
Потом склонился и действительно чмокнул её — увы, всего лишь в щёку. Словно добрый папочка, разочарованно подумала Ада, хотя девушка, как и все на Земле, никогда не видела своего отца.
Харман сделал вид, что собирается уходить. Однако не успела его собеседница отворить дверь, как мужчина стремительно повернулся:
— Что ты думаешь об Одиссее?
— В каком смысле? — смутилась Ада. — То есть верю ли я в него?
— Нет. Я имел в виду, что ты о нём думаешь? Он интересует тебя?
— Э-э-э… Его история? Да уж, дух захватывает. Впрочем, пусть сначала выскажется. Тогда и решу, доверять ему или нет.
— Да я не об этом. — Мужчина запнулся и потёр подбородок. — Он-то сам тебе интересен? Нравится? Привлекает?
Девушке оставалось лишь рассмеяться. На востоке прогрохотало эхо дальнего грома.
— Ну и глупец! — промолвила она, утирая слёзы.
Потом, не в силах более сдерживаться, сама подошла к Харману, обвила его шею руками и поцеловала в губы.
Пару мгновений гость покорно принимал её ласки, затем крепко обнял и ответил на поцелуй. Сквозь тонкий шёлк, разделявший их, Ада ощутила растущее волнение Хармана. Лунный свет расплескался по лицам и рукам обоих подобно тёплому молоку. Внезапно ужасный вихрь налетел на спальню, и пол закачался под ногами.
Гость подхватил Аду на руки и понёс на постель.
20
Море Фетиды на Марсе
— Думаю, именно Фальстаф заставил меня разлюбить Барда.
— А? — переспросил Манмут.
Его занимали иные проблемы: как довести погибающую лодку, дающую жалкие восемь узлов, до берега, что по-прежнему прятался за горизонтом; как удержать под контролем уцелевшие функции корабля, одновременно разглядывая небо сквозь перископ в поисках вражеских колесниц и мрачно размышляя о будущем, которое ждёт их на суше.
Орфу промолчал в тёмном затопленном трюме два с лишним часа. И вот вам, здравствуйте.
— Что там насчёт Фальстафа?
— Я просто говорю, что он заставил меня отвернуться от Шекспира и увлечься Прустом.
— А мне казалось, ты полюбишь этого героя, — удивился капитан. — Он такой забавный.
— Я и любил, — признался иониец. — Даже воображал себя им. Хотел быть им. Да провались всё, я даже какое-то время выглядел, как он!