Участники мероприятия, от секретарей посольств до министров, подходили к длинному столу, уставленному яствами, набирали еду в тарелки, ели, разговаривали. Суетились официанты. Приносили блюда, убирали использованную посуду.
В плане общения не было преград: поговорить можно было с любым из присутствующих – хоть с президентом, если бы он заглянул сюда.
Люди на этом высоком собрании не были бедняками. Могли позволить себе многое. У них не было проблем ни с выпивкой, ни с закуской ни здесь, ни дома, ни в ресторанах и в том количестве и того качества, которое бы они только захотели. Изысканный вкус собравшихся удивить чем-то особенным было сложно. Алкоголь, представленный здесь в широком ассортименте, рассматривался чем-то вроде небольшого разогрева. Люди собрались здесь ради встреч, новых знакомств и возобновления старых связей.
Общение, общение, общение.
Николас, в первые минуты, озабоченный, как ему казалось, своими утраченными продюсерскими позициями, немедленно пришёл в себя, увидев прямо перед собой, с фужером шампанского, главу Всемирного банка Роберта Макнамару. Оба случайно встретились взглядами и Николас, воспользовавшись моментом, немедленно склонил голову перед известным банкиром и представил себя, в качестве владельца трейдингового агентства Лондонской биржи.
Макнамара с интересом остановился возле него и предложил тост за процветание Королевства Дании. Николас, в свою очередь, поднял бокал за мировой фондовый рынок. Начался профессиональный диалог.
Когда разговаривают финансисты, остальным лучше помолчать, по крайней мере, чтобы не ударить в грязь лицом – одно не верное слово и ты рискуешь прослыть профаном.
С первых минут беседы стало ясно, что встретились коллеги. «На разминку» была затронута тема тенденций валютного регулирования. Затем беседа плавно перетекла в русло стратегии развития валют. И, наконец, Николасу удалось подвести статусного собеседника к вопросам венчурного инвестирования стартапов Кремниевой долины.
Макнамара, за свою бытность в Пентагоне, был изрядно пресыщен масштабными военными проектами и, оказавшись во главе Всемирного банка, считал своим долгом перевести фокус кредитования на целевые программы сокращения бедности. Новые, растущие и борющиеся за рынок предприятия представляли для него теперь особый интерес.
– Почему бы и нет? – произнёс он, после короткой паузы, – Вложение свободных капиталов в высокие технологии приведёт к созданию дополнительных рабочих мест. Всемирный банк располагает ресурсами и готов вкладываться в привлекательные проекты. Вопрос в убыточности, с которым сопряжены стартапы…
– Согласен. Но риск компенсируется высокими процентами, в которых мы учтём возможные потери. Прибыльность достигается за счёт отдачи от наиболее удачных проектов. Рентабельность можно отрегулировать долями участия в эффективных компаниях, – парировал Николас, – со своей стороны, могу гарантировать непредвзятую оценку окупаемости инвестиций.
Макнамара задумался.
– Коллега, приходите ко мне в офис, в среду, на следующей неделе. Обсудим Ваше предложение более детально, – назначил встречу Макнамара. Протянул собеседнику свою визитку и сказал, – Это телефон моего секретаря, с которым заранее надлежит созвониться и уточнить время. Всего хорошего, сэр!
Разговор был окончен. Глава Всемирного банка переключился на следующего собеседника.
Тем временем, Сьюзан давно не спускала глаз с Николаса, а он делал вид, что не замечает её. Время от времени, актриса торопливо подавала знаки продюсеру, в ожидании, когда он освободиться. Наконец, он обратил на неё внимание, но решил не спешить: «Пусть ждёт своей очереди!» Ему ужасно хотелось проучить эту дерзкую девчонку, с пухлыми губками!
Сьюзан едва дождалась, когда Макнамара покинул общество Рюэффов, и немедленно заняла его место. Вместе с ней подошла женщина азиатской внешности: с короткой стрижкой, напоминавшая японского подростка из старого американского фильма, маленькая и худенькая.
– Позвольте представить английскую писательницу, автора знаменитого романа «Эммануэль». Майя Бибид, – пролепетала Сьюзан.
Азиатка рассыпалась в комплиментах и приветствиях, затем, словно из воздуха, извлекла книгу, на глянцевой обложке которой, сияла картинка полуобнажённой прелестницы.
– Как только я увидела Сьюзан в фильме «Обнажённая за забором», сразу поняла, что она и есть моя Эммануэль! – воодушевлённо пояснила Майя, – Я бесконечно счастлива познакомиться с вами!
Николас не знал радоваться такому повороту дел или нет. Он давно ждал момента, поскорее найти повод и покинуть стезю «продюсера порнографических фильмов», как величала его Кларис. Но глядя на радостных Сьюзан и Майи, которые весело щебетали, в предчувствии исполнения мечты, он решил не торопить события и счёл происходящее закономерным стечением обстоятельств, вызванных его стараниями и кропотливыми усилиями.