Сейфгард
06 ноября 1969 года. Пентагон.
На следующий день Кларк Рэд строго спросил своего подчинённого:
– В чём, дело, Бернард? Почему тебя не было на приёме?
– У жены возникли проблемы по дамской части. Мы вынуждены были уехать домой.
– Что-то серьёзное? – забеспокоился начальник.
– Мы вчера потеряли ребёнка…, – произнёс Натан Бернард.
– Сочувствую…, – оторопел Кларк Рэд, замолчав в растерянности.
Установилась неловкая пауза.
– Вы пригласили меня, чтобы узнать, статус спорных проектов? – прервал траурное молчание Бернард.
– Да.
– Я собрал около сотни оценок ведущих учёных, экспертов Министерства Обороны и профильных институтов. В течение двух-трёх дней выводы будут оформлены в виде итогового заключения. Выбор, безальтернативно, склоняется в сторону «Сейфгард».
– Почему отклонили «Спрут»? – заинтересовался босс.
– Профессионалы, практически, единогласно считают его «сырым». Хотя, идея, в сути своей, заманчивая: разместить РЛС в толще мирового океана глубоководные капсулы. В обычном состоянии они будут находиться на дне в «спящем режиме». Подобными «хабами» можно усеять все нейтральные воды и использовать их по двойному назначению: в качестве ПРО и хранилища для заправки наших кораблей и подлодок.
Из минусов: глубина закладки капсулы должна быть не менее 2 километров, чтобы обеспечить недоступность дайверов и вражеских подлодок. Обслуживание подводных хранилищ, обеспечение источниками питания и средствами связи потребует колоссальных средств.
Кроме того, невозможно полностью исключить, что противник не найдёт и не воспользуется глубоководной «заначкой».
В случае, если мы сделаем ставку на «Спрут», нам понадобиться резервная наземная система. Мы всё равно не уйдём от проверенного и надёжного шахтного хранения и обслуживания противоракет, то есть от «Сейфгард».
– У меня такое чувство, что ВМС посредством проекта «Спрут» пытаются забрать в свои руки системы ПРО, которые исторически находятся в ведении Армии, – подытожил Кларк Рэд, – Притязания ВМС понятны –щедрое финансирование ПРО… Они не простят, что мы вчистую оставили их без денег.
– Предлагаю кинуть кость ВМС в виде финансирования пилотного проекта: путь в начале опробуют «Спрут» на примере одного капсульного глубоководного хранилища, – ответил Натан Бернард.
– И волки сыты и овцы целы…Хорошо, Бернард! Завершайте работу, – удовлетворённо резюмировал Кларк Рэд, – На следующей неделе вам предстоит небольшая командировка в Санта-Клара на корпоративное торжество нашего ключевого поставщика – фирмы Х&P. До этого момента, заключение по выбору «Сейфгард» должно быть направлено на утверждение главному боссу.
Сделка
Декабрь 1969 года. Сан-Франциско.
Алан Дарк приехал заранее, чтобы осмотреться на месте. На пересечении улиц 13 и 19 авеню он ожидал Ребекку в пикапе, на парковке фермерского магазина. До встречи оставалось чуть более четверти часа.
За три месяца он неплохо изучил свою осведомительницу и мог предположить, как она поведёт себя на этот раз. Конечно, будет отказываться от поручения. Потом согласится: более лёгкого способа заработать у неё просто нет, а деньги ей очень нужны.
Но не в этом суть, другое волновало Алана Дарка: Ребекка Кейдж, не обученная элементарным навыкам спецслужб, могла провалить всю игру – один неверный шаг и она в застенках ФБР. Первый, кого она выдаст был он. Но другого выхода не было. Её кандидатура не имела альтернативы.
Оказавшись в салоне пикапа, Ребекка едва узнала своего куратора в сидевшем за рулём ковбое, с усами, бородой, в кожаной широкополой шляпе. Она привыкла, что всегда он выглядел как офисный служащий квартала Манхэттен: в костюме и обуви от Каролины Эрреры, Оскара де ла Рента, Кельвина Кляйна, тщательно выбритый и постриженный по последней моде.
С удивлением разглядывая его, она передала свежие материалы, добытые в Х&P. Он принял их и убрал в сумку.
– Вам надлежит сделать оттиски ключей от замков дверей служебного хода офиса Х&P и кабинета Макса Хьюла и Дэвида Парка, – объявил Алан новое задание, с готовностью ожидая привычной реакции отрицания.
Брови у Ребекки взмыли вверх, глаза округлились.
– Ключ от помещений учредителей мне не доступен, – жёстко парировала она.
– А как же вы делаете там уборку? – поинтересовался куратор.
– Дверь открывает и запирает охранник, – Проникнуть в святая-святых хозяев постороннему нет никакой возможности.