— Ладно, давай к делу, — наконец перешел он к тому, с чего и следовало начать. — Будешь рассказывать о том, как вести себя с дамами?
— Ну, это как договоримся?
— Как это договоримся?! — взъярился Баралор, — В клетку захотел?! Смотри, посажу на хлеб и воду, мигом сговорчивее станешь!
— И что дальше? Как же хорошие манеры? Без них теперь никуда.
Я, конечно, рисковал, а что было делать, если я не подвигну его на какие-то уступки, быть мне бурундуком, только несколько позже.
— Что ты хочешь? — наконец выдавил из себя Баралор.
С большим трудом надо заметить, слишком уж было ему не по душе с кем-то договариваться.
— Гарантий. Хочу по окончании обучения остаться живым и свободным.
— И все?
Я многозначительно почесал подбородок.
— Пока все. По ходу дела видно будет.
— Ладно, будет тебе свобода, — слишком поспешно согласился маг.
Обманет, как есть обманет. Как бы так сделать, чтобы он не смог нарушить свое слово? Эх, как все-таки надо мне поговорить с Димом! Быть может, он что и посоветует.
— Ну, пойдем, учитель, — маг сделал пас рукой и полог сменил цвет с красного на зеленый, пропуская его, а следом и меня.
Дим сидел там, где и прежде. При виде меня он сделал вид, что мы не знакомы. Проводил грустным взглядом и печально вздохнул.
Сегодня факелы горели по всему коридору, освещая нам путь, и я мог немного познакомиться с устройством замка. Коридор тянулся метров на тридцать и выходил на просторную галерею. Слева лестница уходила вниз, справа шла наверх. Маг повернул направо.
Мы поднялись на следующий этаж, прошли по короткому коридору и оказались в просторном помещении, которое было то ли кабинетом, то ли лабораторией. Вдоль одной из стен располагались подставки с шарами, светившимися красным, зеленым и желтым светом. На подставке справа располагались каждый в своем гнезде разнообразные предметы — посох, трость, резная дубинка сантиметров тридцати длиной (как же она называется, ага вспомнил, жезл), четки, ожерелье из чего-то наподобие желтого мрамора и набор хрустальных шариков примерно от одного сантиметра до трех размером. Слева — стеллаж с книгами в кованых металлических переплетах. В самом дальнем правом углу стояли закрытые шкафы, так что содержимое их мне осталось неизвестно. Посредине массивный деревянный стол, обитый кожей, вокруг него и около камина мягкие кресла.
Маг уселся в одно из них, хлопнул в ладоши и появившийся призрак подал ему чашку с горячим кофе. Это что же, здесь все слуги такие? Тогда волей-неволей общаться с людьми разучишься.
— Ну, чего ждешь? Уж не кофе ли?
— Именно, — ответил я. — Чашка кофе это то, что мне сейчас совсем не помешало бы.
Говорить о том, что с утра меня забыли покормить, я не стал, бьюсь об заклад, маг сделал это намеренно.
— Да ты нахал.
— Вовсе нет. Просто кое-кто просил научить его хорошим манерам. Так вот, не предложить гостю кофе — совершенно невежливо.
— Ну, если так.
Не хотелось ему поить меня кофе, совершенно не хотелось, но желание обучиться хорошим манерам было сильнее. И что это его так припекло? На юношу он совершенно не похож. Как-то обходился до сих пор, а здесь вдруг манеры ему подавай. Но, припекло, видимо, здорово.
Маг хлопнул в ладоши, и призрак появился с еще одной чашкой кофе в руках.
— А они живые? Призраки, — кивнул я на исчезающее приведение.
— Фантомы-то? Спящие.
Ага, стало быть, фантомы.
— Спящие это как, живые или нет?
— А ты когда спишь, живой или нет?
Я задумался, а действительно, живой я или нет, когда сплю? Все же живой, вот только сам этого не осознаю.
— А если их разбудить?
— А тебе зачем? — маг подозрительно прищурился.
— Ну как же, интересно, как такой великий маг справился с приведениями, то есть с фантомами.
Как же все-таки падки на лесть подобные личности. Принадлежность к племени магов, как оказалось, ничего в этом плане не меняет.
Маг раздулся от важности.
— Ну, вообще-то поймать и усыпить духов низшего порядка не такая уж трудная задача. Для специалиста, — добавил он чуть погодя.
— Ну, а если их все же разбудить? — продолжал допытываться я.
— Улетят, конечно. Только кто же их разбудит? Здесь ведь…, - маг спохватился. — Ты мне зубы не заговаривай! Рассказывай о чем договаривались!
И маг грозно сверкнул глазами.
— Итак, — начал я, расхаживая по кабинету, — проблема коммуникабельности приобрела в последнее время угрожающие размеры.
— Ты о женщинах, о женщинах давай.
— Не перебивайте, обучающийся. Любая вещь начинается с основы. Не изучив ее, рано переходить к частностям. В общем, лектору виднее, то есть мне.
Маг недовольно сопел, но перебивать не стал. Ох, чувствую, все он мне припомнит, если я не найду способ нейтрализовать его гнев.
— Итак, о коммуникабельности, — продолжил я, — то бишь, о человеческом общении. Раздоры, войны, семейные бытовые скандалы, неприятности с коллегами по работе. У Вас нет неприятностей с коллегами?
Судя по всему, раздоры с коллегами у мага были, и немалые. Вишь, как навострил уши. А он и не предполагал, что все растет из одного корня.
— Так вот, все это последствия проблем с коммуникабельностью, — продолжал я. — Неумение или нежелание найти общий язык губит на корню самые смелые начинания.
Маг слушал, раскрыв рот. Разойдясь, я потребовал доставить доску и кусок мела. Я нарисовал ему кривую разводов, график зависимости производственных показателей от сплоченности коллектива и падение курса австралийского доллара из-за проблем с языком у коренных аборигенов Австралии. Никогда еще лекция не имела такого успеха.
Все это время, расхаживая по кабинету, я потихоньку приближался к так заинтересовавшему меня стеллажу с шарами. Как бы случайно, я попытался облокотиться о стойку и получил такой удар морозного электричества, что отлетел на противоположный конец комнаты и потерял сознание.
Очнулся я в кресле. Не думаю, что Баралор тащил меня туда лично. Наверное, фантомов позвал или магию применил. Да, судя по всему, без магии не обошлось, ибо чувствовал я себя на удивление сносно.
Баралор наставил на меня жезл, явно с недобрыми намерениями и загрохотал своим скрипучим голосом.
— Признавайся несчастный, с какой целью ты полез к магическим шарам?!
Ага, как же, сейчас прямо так и признаюсь. Вообще я ложь не люблю, как говорят тибетские монахи, она загрязняет карму. Но когда на тебя явно с недобрыми намерениями нацелена магическая вещица, вопрос стоит немного по-другому. И то, что я собираюсь сказать, уже будет не обман, а небольшая военная хитрость.
— Я? Да зачем мне это надо?! На кой мне сдались эти светящиеся штуки? Кстати, а что это такое?
— Много будешь знать, дольше проживешь — бурундуком, или ослом. И вообще, без моего разрешения ни к чему не прикасайся.
Маг успокоился, вернул жезл на место и я увидел всполох той самой защиты, что стоит на двери моей комнаты. Мог бы и сразу догадаться. Но что поделать, недаром, "опыт сын ошибок трудных". Не я сказал. Видимо, человек тоже попадал в непростые ситуации.
— Ты о женщинах, когда рассказывать будешь? — уже почти спокойно спросил Баралор.
— Завтра, все завтра. Сейчас я не имею никаких моральных сил. И физических, кстати, тоже. Думаю, хороший обед я заработал.
— Ладно, сейчас фантом доставит тебя в комнату. Отдохнешь, пообедаешь и больше так не шути. С магической энергией шутки плохи.
Ох, плохи, это уж точно. Ощутил я это на своей шкуре в полной мере. Нет, надо как угодно получить информацию, а то загнусь я от этих экспериментов. К Диму бы попасть. Он единственный в ближайшей округе кто ко мне относится с симпатией, или, хотя бы, без предубеждения. Фантом без труда тащил меня по коридору. Я попробовал пару раз вырваться, бесполезно. Призрак миновал защитный полог моей двери, водрузил меня на койку и отправился восвояси. Вот бы на нем бы отсюда выехать. Но слушаются они только хозяина. А я ведь в первый раз я и сам как-то из комнаты вышел? Думать, думать, что было не так в тот первый раз, когда я здесь проснулся?