«Какую ещё решётку?»
Державший её парень застыл и прошипел ей на ухо.
— Один звук, и я оставлю здесь твой труп.
Она поверила ему. Глаза Джини достаточно приспособились к темноте, чтобы разглядеть, как другой мужчина присел и приподнял кусок искусственного газона возле кондиционера. Она увидела там бетон и что-то вроде дренажной решетки, которую мужчина поднял и отложил в сторону.
— Сперва спусти её, а я верну все на место. Они ничего не найдут.
Джинни волновалась, что они правы. Когда она тут гуляла, то даже не знала, что здесь есть решетка. Мужчина, держащий ее, снова присел на корточки, заставляя ее делать то же самое, что и его тяжелое тело, налегающее на нее. Он зажал ее ногами и убрал руку ото рта, Джини втянула побольше воздуха, чтобы заполнить легкие. Но закричать так и не получилось.
Что-то грубо впихнули ей в рот и больно натянули волосы, когда злоумышленник резким рывком завязал кляп. Слезы боли ослепили Джини, но она сморгнула их, а затем её толкнули, заставляя ползти к открытой дыре.
Расцарапанные ладони болели, но Джини вспомнила, что Тру говорил о ее крови. Она понадеялась, что ладони достаточно сильно расцарапаны, чтобы кровоточить, но было слишком темно. Она скользила по газону, стараясь оставить как можно больше следов для Тру, а затем по бетону, пока не получила жесткий пинок в спину. Джини упала головой вниз в темную дыру.
Падение было ужасным, она напряглась, думая, что ударится обо что-то твёрдое. Чтобы хоть как-то защититься прикрыла руками голову и лицо. Когда Джини оказалась в воде, это стало шоком. Она погрузилась с головой и ударилась о дно несколькими футами ниже. Боль оглушила, обездвижив.
Мужчина за волосы дёрнул её вверх, вытаскивая на воздух. Обхватив за талию, приподнял, так что пальцы впились в тело. Джини ничего не видела в кромешной тьме. Она промокла, кашляла и задыхалась от кляпа, и у нее была вода в носу.
Он сильно встряхнул её, и это остановило приступ кашля. Мужчина двинулся вперёд, и она поняла, что вода доходила ему примерно до середины бедра, а её ноги были в воде до верхней части бёдер.
— Тихо, — скомандовал он, запыхавшись.
Джини попыталась закричать, но с кляпом получился лишь всхлип. Мужчина отпустил её талию и сжал горло.
— Я всё ещё могу сломать тебе шею.
За ними раздался всплеск, и тот, кто тащил её, остановился.
В следующую секунду кто-то вздохнул.
— Чёрт. За такое маловато нам платят, — прошептал второй мужчина.
— Не говори, — пробурчал тот, что держал Джини. — Ты прикрыл пути отхода?
— Да. Они сроду не догадаются, как мы выбрались.
Мужчина тащился вместе с ней через высоко стоящую воду. Было слишком темно, чтобы различить что-то вокруг, и Джини оставалось только испытывать ужас и отчаяние. Она насквозь промокла, и всё болело. Она не могла сопротивляться, пытаясь просто продолжать дышать. Кляп был настолько мокрым, что ей угрожало удушье, так как она не могла даже выплюнуть воду.
Они остановились, и её подняли так, что твёрдая поверхность оцарапала босые ноги. Теперь, хотя бы она была не в холодной воде. Парень, который тащил её, поднялся к ней и схватил за волосы.
— Стоять.
Она не видела ничего и не знала, как он может. Мужчина снова обхватил её за талию и стал подниматься по лестнице вместе с Джини, и прежде чем двинулся дальше, раздался звук, как будто заскрипели металлические петли. Чуть позже заскрипело снова, будто закрывались ворота или двери. В темноте она не могла определить что именно.
— Сколько ещё? — спросил второй мужчина, прямо за ними.
— Мы где-то под улицей. Говори тише. Впереди лестница, с хорошей изоляцией, после неё уже можно не беспокоиться. А там мы уже никому ничего не должны.
— Уверен, что они не знают об этом месте?
— Нет. Так сказал босс. Он говорил, что украл план этих помещений, так что они понятия не имеют о них и никак не охраняют. Нам ведь удалось добраться так далеко, не поднимаясь наверх, и никаких препятствий кроме нескольких висячих замков. Хочешь понести её? Тяжеловато становится.
— Я в дом лез, потому что ты слишком здоровый, теперь сам следи за тем, чтобы она нас не замедляла.
Они остановились, и мужчина, державший Джини, поставил её на ноги. Но не отпустил. Он наклонился, так что его губы оказались возле её уха.
— Слушай меня. В двух футах впереди есть дыра. Там лестница. Не будешь делать, что я говорю — сорвёшься с тридцатифутовой высоты, навстречу смерти. Поняла?
Джини сумела кивнуть.
— Если ты побежишь, свалишься прямо в эту чёртову дыру. У тебя есть шанс пережить всё это, так что будь паинькой и не делай глупостей. Я тебя отпущу, но буду направлять. Просто повернись ко мне лицом.
— Может посветить ей? — Второй мужчина оказался рядом.
— Не. Так смешнее. Может свалиться. Мы всё равно получим деньги, за живую или мёртвую.
— Босс предпочтёт живую. Он хочет узнать, что она разболтала ОНВ.
— Мёртвая тоже неплохо.
— Как знаешь.
Тот, кто держал её, фыркнул.
— Скажи, чего я не знаю. Повернись, принцесса. Лучше тебе быть умницей и слушать внимательно.
Он отпустил ее, и она развернулась, очень осторожно переставляя ноги. Пол был холодным, и, так как они говорили, что находятся под жилым массивом, стало ясно, что они в какой-то системе туннелей. Водосточная система? Почему ОНВ не знает о ней? В том, кто нанял похитителей, никакой загадки не было. И она действительно хотела выжить, ведь это значило встретиться лицом к лицу с человеком, который ей лгал и использовал её.
Мужчина сжал её плечо.
— Прежде чем сделать шаг назад, помни, что там яма. Опустишь ногу дюймов на десять и почувствуешь первую ступеньку.
Следующие несколько минут были чистым ужасом, пока Джини вслепую выполняла инструкции человека, которому не доверяла. Лестница оказалась неровной, ступеньки обнаружились именно на том расстоянии, о котором он сказал. Каждая планка впивалась в босую ступню, когда она осторожно ставила ногу, опускаясь в неизвестность. Было так темно, что она не могла ничего разобрать.
Наконец её ноги коснулись твёрдой поверхности, и она замерла, сделав шаг назад, слишком напуганная, чтобы двигаться дальше. Что если она оказалась на каком-то выступе? Воздух стал холоднее, но никаких запахов, кроме запаха застоялой воды от кляпа, она уловить не могла. Вкус тоже был отвратительным. Составление списка заболеваний, которые можно подхватить в стоячей воде, помогло отвлечься от опасности, в которой она оказалась.
— Сдвинься на пару футов влево, — приказал похититель сверху. — А то я на тебя наступлю.
Она сдвинулась, стараясь не отрывать ступни от пола, чтобы понимать, не шагает ли в пустоту. Ублюдок рассмеялся, как будто его это забавляло. Он, должно быть, спрыгнул, минуя оставшееся расстояние, и приземлился рядом с ней. Звук, с каким ботинки ударились об пол, разнёсся громким эхом. Он снова схватил её за руку.
— Убедись, что всё закроешь за нами.
— Понял. — Что-то металлическое протестующе заскрежетало, прежде чем высоко над головой раздался громкий стук.
Тот, кто держал Джини, снова толкнул её вперёд, заставив идти, пока его рука не опустилась на её макушку.
— Пригнись и так иди. А то будешь биться головой о потолок туннеля. Здесь он узкий, до следующего расширения.
Когда они повернули, оказалось что нижняя часть туннеля тускло освещена. Джини удалось разглядеть больше, пока они шли, и с ужасом убедиться в том, что она была права. Это какая-то водосточная система. Грязь покрывала бетон, но в отличие от того раза, когда она подростком отважилась залезть в подобное место, здесь не было никаких граффити на стенах.
Туннель закончился, и она изумлённо смотрела на открытое пространство в нескольких футах дальше. Кемпинговые фонари были расставлены по периметру помещения вокруг металлического стула. Рывком подняв Джини, мужчина потянулся к своему лицу. Оглянувшись, она увидела, как он сдвигает на лоб прибор ночного видения.
Мужчина оказался тем самым блондином, который пытался похитить её из квартиры Тру. Мокрые волосы облепили его лицо, но никакой ошибки быть не могло. Он хмуро посмотрел на неё.