Гледката пред него, докато я следваше по пътя към сепарето, беше едно от малките, но необикновени удоволствия в живота му.
Дейвид Слейд беше изневерявал на жена си, но само три пъти и последният път беше преди десет години. Имаше красива съпруга, която беше майка на двете му деца, и той не искаше да я загуби. Но знаеше, че ако някога му се удаде възможност да спи с тази жена, ще го направи без никакво колебание.
Слейд си поръча мартини и докато чакаше да му го сервират, подхвърли:
— Казаха ми, че сте екип.
— Така е — отговори жената. — Имам партньор. Но ти никога няма да го видиш и няма да разговаряш с него. Работим по този начин в името на неговата безопасност. От двама ни той се занимава с… как да се изразя, по-комплексните задачи.
Слейд предположи, че „комплексни“ означаваше „незаконни“.
— Първо трябва да поговорим за парите — каза тя. — Цената ни е два милиона. И не подлежи на преговори.
Слейд кимна.
— Предупредиха ме да очаквам това.
— Добре. Имаш една седмица, за да депозираш един милион в нашата сметка. Знаем, че отнема известно време да се съберат толкова пари. Но ако се забавиш повече от една седмица, ние се отказваме.
— Няма да стане — каза Слейд. — Откъде да знам, че няма просто да приберете парите и никога повече да не ми се обадите? Със сигурност не мога да се обърна към полицията.
— Дейвид, ние не рекламираме дейността си. Работим само по препоръка. Ако мамим клиентите си и не вършим това, за което ни плащат, изобщо нямаше да си чувал за нас.
Преди Слейд да възрази още нещо, тя продължи:
— Ще очакваме да получим другия милион една седмица преди началото на процеса. Дотогава ще сме свършили нашата работа. А именно, да ти осигурим възможността за успешна защита в съда. От теб зависи дали ще спечелиш делото, или ще го загубиш. Не очакваме да ни платиш, ако не сме си свършили работата, но ако сме го направили, а ти не ни платиш, мога да те уверя, че ще впрегнем значителните си ресурси в задачата да накажем теб и Хенри Розентал. И не говоря за съдебни действия, Дейвид.
Слейд кимна. Вече разбираше, че няма смисъл да спори с нея. Нямаше никакво съмнение, че ако не се съгласи с нейните условия, тя ще си тръгне. А парите и без това не бяха негови.
— Другият въпрос е за допълнителните разходи, свързани със свидетелите, които отново трябва да бъдат покрити от твоя клиент.
Той предположи, че става дума за подкупи.
— Ясно — отговори Слейд. — Какъв е планът ви?
— Планът ни е да се погрижим всички свидетели, или поне най-важните от тях, да не свидетелстват срещу Тоби. Онези, които все пак се явят в съда, ще подкрепят защитата. Засега не мога да говоря с повече подробности, защото не сме започнали да проучваме лицата. И трябва да бъда честна с теб: никога досега не сме имали случай, в който ни се е налагало да се справим с петима свидетели; няма да бъде лесна задача. И ще ти помогнем да осигуриш друг заподозрян за убийството на Доминик Динунцио. Предполагаме, че това ще бъде защитната ти стратегия: Тоби е излязъл от бара, но не се е върнал, а вместо него е влязъл някой друг, който е убил Динунцио.
— Адвокат ли си? — попита Слейд.
— Не, но моят партньор е.
— От какво се нуждаете от моя страна?
— Всичко, с което разполагаш за свидетелите и Динунцио. Направи копия от всички документи и аз ще изпратя куриер в кантората ти утре, който да ги вземе. Но документите не са най-важното нещо, което искаме от теб.
— А какво е то?
— Време. Трябва да имаш готовност да отложиш началото на делото, ако имаме нужда от допълнително време; при наличието на петима свидетели това е от първостепенна важност. Подготви се да настояваш за отлагане, а след като си го получил, да настояваш за още едно. За кога е насрочено началото на делото?
— Седемнайсети юни. За наказателните дела в щата Ню Йорк срокът за подготовка на обвинението е деветдесет дни след заседанието за предявяване на обвинение. Но никой не очаква това наистина да се случи. И съдията, и прокурорът ще очакват да поискам отлагане и няма да има проблем да го получа. Колко време ви трябва?
— Няма да знаем, докато не сме проучили всичко както трябва: свидетелите, показанията им, жертвата и прочее. В този смисъл засега се подготви да поискаш отлагане, ако се наложи, и измисли начин да поискаш още едно след това. В този момент това е основната ти задача: да отлагаш делото, докато ние организираме нещата.
Тя извади от дамската си чанта сгънат лист хартия и един мобилен телефон.
— Използвай този телефон, за да се свържеш с мен, но само ако е необходимо. Номерът ми е в контактите.