Так что до встречи с Тарго я вполне считал себя самодостаточным и независимым. Тарго, ар Крови… На первый взгляд, он был таким же. Но… Я довольно быстро начал подозревать, а став Всадником, окончательно удостоверился, что несравнимо далек. Да, Тарго тоже полагался только на самого себя, странствуя по бесчисленным незнакомым мирам в одиночку. Но его можно было бы сравнить с одиноким деревом. Которое самодостаточно – и при этом неразрывно едино с целой планетой. В его случае «планетой» был даже не какой-то отдельный мир, а вся Метавселенная, на их языке звучащая как Орун. А я на его фоне выглядел бесшабашной веткой в стакане с водой… Но с тех пор изменилось многое, ветка пустила какие-никакие, а все же корни, и в прежний такой привычный стакан уже не влезает. И это даже кое-кому заметно со стороны.
«- Вы ведь помните, какая школа магии является для Змей базовой? Иллюзии! И только потом Стихии. А первое правило удачного фокуса – привлекать все внимание к несущественным деталям, отвлекая от действительно важных. Так что, уважаемые господа, при всем моем желании, я не могу твердо утверждать, что из продемонстрированного нам было действительно существенным, а что – пылью в глаза…» О, а это Совет наконец заметил мою мелкую шалость и снова обратился к Шершню, как специалисту по Змеям. Но ожидаемо получил от ворот поворот: ну да, даже я бы не стал авторитетно комментировать происходящее в голове у другой Змеи. Без телепатии, само собой. Так что выяснять, почему центральный рубин на защитном амулете в трибуне поменял цвет на густо-зеленый, будут доолго… И менять всю систему безопасности зала, наверное. Кстати, генералу спасибо за хорошую идею, а то излишняя честность для меня еще совсем непривычна.
Так, а времени сколько прошло? Ой-ей, опаздываю! Что же, самое интересное я уже услышал…
Тем не менее, прыгнул сначала на свою квартиру, где обзавелся новеньким пакетом платков. За окном радостно шумели деревья и перекликались дети. Хороший день, солнечный с легкими облаками… Как жаль, что в «перпендикуляре» я могу только парить на одном месте – душа прямо просит пронестись в вышине. А массовый отвод глаз мне пока так же недоступен, как и полет без крыльев. Эх, развиваться надо, дальше расти…
XXIII (Некогда скучать)
- Ну вот смотри, какой красивый, овальненький такой, блестящий и как будто в чешуйках! Тебе ж он точно не пойдет! А если вот сюда, мне на пояс – гляди, как тут и был! Лю-ю-усик, ну пусть он у меня будет! И вообще, для него Поиск нужен пятого уровня, а у тебя третий…
Таак, сразу видно, что без меня тут отряд не скучает. Все целиком и полностью поглощены какими-то делами, о которых и речи не было в мое предыдущее появление. Ласка в своей неподражаемой манере эльфийской блондинки, смешивая убийственную женскую логику с не менее убийственной нормальной, вдохновенно делит с давящим ухмылку Кривым полдесятка каких-то черно-блестящих амулетов, вернее, явственно пытается их все поочередно у него отобрать. Стажер под руководством Цифры сосредоточенно запихивает в относительно небольшой рюкзак какую-то угловатую хренотень, тоже черную, явно тяжеленную для своих размеров. Второй подобный агрегат уже стоит рядом в другом рюкзаке… И только глыба Госа, на первый взгляд, стоит там же, и чуть ли не в той же позе. Но меня-то не проведешь, я давно в курсе и его развлечений. С фотографической и практически абсолютной мышечной памятью легко изображать из себя неживой механизм, способный простоять неподвижно любое количество времени. Людей с наметанным на всякие мелочи взглядом отлично пробирает, особенно, если они еще не видели снимающийся шлем. Но я Госа не только видел, но и знаю, что шагнул он сюда буквально за секунду до моего появления, когда его датчики засекли меня в коридоре. Потому что остальные отреагировали на меня на полсекунды раньше, чем если бы заметили самостоятельно. Они-то ведь тоже в курсе его развлечений.