Команда корабля начала готовиться к бою. Расчехляли стоящие на верхней палубе катапульты, натягивали противоабордажные сети вдоль борта, облачались в доспехи и доставали оружие из трюма. Кстати, никаких пушек тут и в помине не было. Этот мир вообще не знал огнестрельного оружия. По крайней мере, Грос был в этом уверен на все сто процентов. Мои бойцы тоже готовились к предстоящему сражению. Спокойно и размеренно. Никакой суеты или нервозности среди них я не заметил. Все правильно. Они ведь профессионалы, сделавшие умение убивать врагов своим ремеслом. По-моему, гномы были даже рады неожиданному развлечению. Еще бы. Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что этих суровых бородачей плавание в совершенно некомфортных для них условиях уже успело сильно достать. Да, и отшумевший шторм им оптимизма явно не добавил. Накопившуюся злость за свое бессилие перед морской стихией требовалось как-то выплеснуть. А тут так вовремя подвернулись пираты. Сухопутных разбойников гномы органически не любили. А когда они узнали, что скоро им предстоит драться с их морскими коллегами, то были решительно настроены проучить наглецов. Никакого страха в глазах моих подчиненных я не видел. Подумаешь, какие-то пираты! Да, еще и так мало. Ну, сколько их там на этих двух кораблях может поместиться? Человек двести от силы. Это вам не с орочьей ордой при поддержке троллей и шаманов рубиться. Короче говоря, несерьезный какой-то противник нам попался. Примерно так мои бойцы и рассуждали, скорее всего. И я с ними был солидарен.
Пиратов ждет очень большой сюрприз. Вместо жирного купца с полными трюмами и малочисленным экипажем, морским грабителям попался корабль, набитый под завязку злыми гномьими воинами, закованными в тяжелую броню и жаждущими хорошей драки. Если бы пираты об этом знали, то, скорее всего, рванули подальше от нашей каракки. Я бы на их месте так и сделал. Ведь несмотря на все мифы, навеянные голливудскими фильмами, пираты сражались только ради наживы. Брать на абордаж корабль, где полно вражеских воинов, а сокровищами и не пахнет. Это просто глупо. Морских джентльменов удачи интересует только прибыль. А какая же прибыль с нашей "Русалки"? Ведь тут главным и самым ценным грузом были мои бойцы. И я уверен, что пираты совсем не мечтают о встрече с такими вот смертоносными "ценностями". Хе, хе! Хотя, по словам капитана Лерка пираты не брезговали и работорговлей. Но из моих бойцов рабы никакие. Гномы для этого слишком упертые и непокорные. Да, и сдаваться они не будут. Воины подгорного народа в безвыходных ситуациях предпочитают драться до последнего вздоха, даже не помышляя о сдаче в плен. Такой уж у них менталитет.
Оказывается, что морские сражения в мире меча и магии такие долгие и скучные. Наверное, прошло часа два в непонятных для моего сухопутного менталитета маневрах кораблей. Я и мои гномы, привыкшие к скоротечным боям на суше, откровенно скучали. Все мы уже просто мечтали о рукопашной схватке с пиратами и молились богам, чтобы это побыстрее случилось. Это ожидание просто выбешивает.
Наконец, пиратские корабли, оказавшиеся галерами, приблизились довольно близко. Они равномерно загребали многочисленными длинными веслами. На двух невысоких мачтах пузырились косые треугольные паруса. Так, так! Любопытно. Похоже, что у пиратов тоже есть маги, способные манипулировать стихией воздуха. В их паруса так же дует довольно сильный, попутный ветер. Хотя, после шторма природа успокоилась. И сейчас ветерок не очень сильный. Легкий бриз. М-да! Опять магия в действии. С нею здешним аборигенам не нужны никакие паровые двигатели. А зачем? Если маги могут наколдовать попутный ветер в ваши паруса.
Пиратские корабли довольно согласованно начали заходить на "Русалку" с разных сторон. Даже такой сухопутный кадр как я понял, в чем состоял смысл этих маневров. Галеры подойдут с двух сторон и возьмут нас на абордаж практически одновременно. С обоих бортов. Просто и эффективно, как удар молотком по голове. Даже моим бойцам придется в этом случае сильно постараться, отбивая вражеский натиск с двух сторон. А если бы на "Русалке" была лишь стандартная команда торгового корабля, то шансов отбиться у людей Матиса Лерка не было совершенно никаких. А так, мы еще повоюем.