Нда-а-а-а. Вот так поворот. Страшнее баффера зверя нет. Хи-хи.
Глава 31
Замёрзнуть и заболеть после долгих водных процедур ИскИн нам не позволил (хвала очередной игровой условности!). За пару минут насквозь промокшая одежда высохла, а где надо отутюжилась, внутреннее напряжение исчезло, настроение улучшилось, и я, наконец-то, соизволила оглядеться.
Собственно, смотреть особо было не на что. Густые клубы желтоватого тумана не только скрывали местность, но и скрадывали окружающие звуки. Даже шум водопада едва слышался.
И всё же, несмотря на близость озерца, свежести не ощущалось. Воздух был густым, влажным, наполненным тяжёлым гнилостным запахом болот.
- Топи рядом, - подтвердил мои подозрения Тур.
Туман накатывал волнами. Иногда видимость составляла несколько десятков метров, а иногда и собственной вытянутой руки было не разглядеть. Прибрежный песок сменился мелкой галькой, ту постепенно вытеснил сочный ковёр зелени, а чуть позже под ногами и вовсе зачавкала насыщенная влагой почва.
- Куда дальше? - обернулся и снова попросил скорректировать курс, шагающий первым следопыт.
Я достала принадлежащие пропавшим охотникам вещи и сплела поисковое заклинание, наводящееся на главную цель нашего похода. В этот момент туман немного поредел, открывая заболоченную равнину. Черные, скукожившиеся деревца, поблёскивающие масляные лужи, густая осока по колено.
- Туда, - указываю подбородком направление в самую топь.
И без того кислое лицо спутника, стало ещё мрачнее.
- Не могли они по доброй воле туда пойти, - со вздохом пробурчал он.
- Потому что вы на тварей только вблизи гор охотитесь? - уточнила я.
- Да. Так безопаснее. Сюда они наведываются, как правило, поодиночке. Тогда как там, - эльф вскинул руку в сторону равнины, - их уйма!
- Ясненько. Так а сюда, как часто забредают?
Тур пожал плечами:
- Трудно сказать, но довольно часто. Удивительно, что мы с тобой ни одной ещё не увидели.
С болот доносились всплески, взрыкивания, свист и шипение, но, на мой неискушённый взгляд, все это, действительно, было относительно далеко. О чем я и поспешила сообщить охотнику.
- Так это же хорошо?
Но собеседник не прекращал хмуриться.
- В этом тумане со звуками химеры знают, что творится. Рядом может зареветь огромный монстр, а ты его едва услышишь, зато твои шаги будут разноситься на сотни метров вокруг, - сказал он.
- Ну а как же эльфийская походка? - отмела я последнее утверждение.
- Эти болота прокляты. Тут какая-то странная магия, - обломали меня, - даже самую лёгкую поступь отчётливо слышно.
- И что? Дальше совсем никак не пройти?
- Никто до сих пор не смог, - покачал головой Тур, - все, кто пробовал, сгинули в этом тумане.
Я уселась на небольшой валун и, задумавшись, забарабанила по нему пальцами. Судя по заклинанию поиска, разыскиваемые находятся где-то в гиблых топях. При этом проводник утверждает, что по доброй воле местные туда не ходят, а если ходят - то однажды и потом уже не возвращаются. Это плохо.
Живы ли те, кого мы ищем? Неизвестно. Поисковая магия сработает и на мёртвых. Главное - чтобы тела были целы. Так что тут пока неопределённость.
Размышляем дальше. Если это квест, а я уверена, что это квест, то обнаружить потеряшек желательно в любом случае. Найти и принести личные вещи, а то и предсмертные записки, найденные в руках трупов, передать родным. Это классика.