- Ща вдарю! Больно! - пригрозила Тайка. - Хотя нет, лучше тебя в зомбоида обращу!
- Ты же сказала, что не знаешь как?
- Мало ли что я сказала.
- Тогда ладно, молчу, - с наигранным испугом отозвался эльф. Он хотел было прикрыть рот ладонями, но в этот самый миг сильфа под его седлом взбрыкнула, и парень прикусил себе пальцы.
- Ах-ха-ха, так-то! - захохотала Тая
- Ведьма, - обиженно бросил светлый, но так чтобы подруга не услыхала.
Монов давно покинул их, и теперь друзья двигались на юг, вслед за обнаруженным маркером портала. Сначала путь их пролегал вдоль хребта Белых гор, затем вдоль границы с Солидором до самых рубежей Чернолесья, граничащих с Империей Ож.
Вышеупомянутая граница представляла собой полосу километровой ширины, покрытую лишь травой да мелким кустарником. На ней находился специальный пропускной пункт, через который следовало попадать в сопредельное государство, дабы не иметь в дальнейшем проблем. Особенно это касалось для тех, у кого был низкий уровень отношений с данной фракцией. В противном случае социальная характеристика падала на два десятка пунктов, и чужестранец приравнивался к опасному преступнику.
На таможне несколько колоритных имперских вояк с синими пропитыми рожами потребовали плату за проезд в два золотых с каждого, да и отпустили с миром.
Однако, как ребята не спешили, а густонаселённой части империи достигли только на следующий день. Деревни и деревушки там буквально переходили одна в другую, не было ни единого клочка земли, на котором не расположились бы посевные поля или пастбища. А ещё через несколько часов путешественники достигли первого имперского города под противоречивым названием Белая Чернь.
- Не исключено, что Тамир и Вита где-то рядом, - прищурилась Тая, сверяясь с одной ей видимыми следами. - Ну, или были тут совсем недавно.
- Отлично! Тогда поищем! - приободрился Филадил.
- Угу, понять бы ещё, где конкретно.
Город, несмотря на странное название, оказался довольно большим и густонаселённым. Причём, стена защищала лишь центральную часть Белой Черни, а остальное место занимали обширные кварталы окраины. До крепостных ворот добирались около часа.
Следуя советам прохожих, они выбрали хороший постоялый двор. Не из дешёвых правда, но Тинувиэль, в отличие от светлого брата, была особой состоятельной и могла себе позволить некоторую роскошь.
Определив скакунов в конюшню, приятели отправились на базарную площадь. Ведь где, как не на рынке, можно услышать свежие новости? Может кто-то что-то слышал или видел? Например, об Архимаге Шануре, о тёмном короле или о светлой целительнице. И предчувствие их не обмануло!
Время близилось к обеду, и город гудел как улей. Окружающие активно обсуждали недавнее загадочное происшествие. Из обрывков подслушанных мимоходом разговоров складывалась следующая картина: пару суток назад, средь бела дня над самым центром города довольно низко пролетела какая-то ужасная зверюга. Большинство сходилось во мнении, что наблюдали огромное чудище красного цвета с кожистыми крыльями, как у нетопыря, рогатой головой на длинной шее и длинным хвостом. Вопила тварь столь ужасно, что у всех, кто слыхал её ор, волосы вставали дыбом, а у особо впечатлительных даже приключился приступ медвежьей болезни. Помимо прочего, пролетая над Бело-Чернским районом, монстр пыхнул огнём и дотла сжёг одну из близлежащих деревушек. После полетел дальше на юг. В общем, судя по описанию - типичный представитель драконьего племени.
- Что-то я не припомню никаких упоминаний о крылатых ящерах, - вопросительно посмотрел на спутницу светлый рыцарь.
- В Вики точно ничего подобного тоже не читала, - подтвердила та.
- А через "божественный интерфейс" можешь поискать?
- Увы.
- Что именно, увы: не можешь, или опять какие-то ограничения не позволяют?
- Лёш, я не буду использовать сверхспособности в личных интересах, - отрезала Тая.
- Ну и дура! - скривился парень, потом мечтательно прищурился: - Эх, мне бы твой функционал, вот бы я развернулся.
- Фил, ну ты же геймер со стажем. И прекрасно знаешь, что существую правила, которых нужно придерживаться. Их обход считается читерством, и за такое наказывают.
- Блин, Таська, да ладно тебе перегибать палку! Какой ущерб игровому миру будет оттого, что ты подсмотришь справку о драконе? Да и кто ТЕБЯ - накажет? Ты же, теперь тут самая главная! Как супергёрл! Даже круче!
- Ущерба, может, и никакого, - неуверенно отозвалась Тая. - Но раз, по какой-то причине, информация об этом мобе недоступна обычным игрокам, то разглашать её я тоже не имею права.