Усадив возлюбленную в экипаж, забрался в него сам и приказал кучеру трогать.
Через двадцать минут мы уже въезжали в королевский парк, а ещё через пять поднимались по невысокой лестнице.
Во дворце было полно народу. Негромкая музыка разливалась по залу, но музыкантов я не заметил. По указанию церемониймейстера мы с Ви приблизились к трону, дабы поприветствовать его величество.
"Интересно", - подумал я, приближаясь к Лирилейлу Четырнадцатому, - "у них тут в каждом зале по трону, или перетаскивают один и тот же по мере необходимости?" Потому что на первый взгляд, данное кресло, ничем не отличалось от виденного мною днём ранее.
- А вот и герой сегодняшнего вечера! - обрадовался монарх, завидев меня. - Кто это с тобой, Филадил? Представь нам свою прелестную спутницу.
- Моя подруга Виталиэль из Хрустального Ручья. Отличный лекарь, будущий маг жизни и... и моя невеста! - после приветственного поклона объявил я. Ну надо же, неужели я всё-таки это сказал? Вот так нас мужиков и ловят в свои коварные сети хищницы женского пола. Полупьяненьких, плохо соображающих от ослепительной красоты. Пока тёпленькие.
- О-о, поздравляю! - порадовался за нас король и подмигнул: - Не забудьте пригласить на свадьбу.
- Непременно, Ваше Величество! - пообещала Витка, так и лучившаяся от счастья.
Дальше самодержец толкнул небольшую речь в честь своего спасителя, а присутствующие сделали вид, что чрезвычайно рады. Ну а потом, собственно и начались танцы.
Я вообще-то не большой любитель этого дела, но в данный момент у меня в руках тонкая талия прекрасной эльфийки, а это полностью меняет мои взгляды на искусство пластических и ритмических движений, исполняемых в такт музыке. Стоило только взглянуть в горящие от восторга глаза девушки, и я заразился ее энтузиазмом.
Немного переживал, что не справлюсь и оттопчу партнёрше ноги, но в работу включился купленный с утра фрак и его танцевальные бонусы. В ушах тихонько отбивается счёт: раз-два-три, раз-два-три, и то и дело выскакивают подсказки: "Шаг вперёд и вправо, левая нога скользит к правой, пока не поставите обе ступни вместе".
Ви полностью отдалась музыке, на губах заразительная улыбка, в глазах веселье. Раз-два-три, раз-два-три. Девушка вальсирует легко и беззаботно, я стараюсь не отставать и не ударить в грязь лицом. Раз-два-три, раз-два-три. В особо тяжёлых случаях магия костюма корректирует мои движения, ставя правильно пятки и мыски, направляя руки и даже изменяя поворот головы. Программа следит за траекторией других пар, не давая нам столкнуться. Раз-два-три, раз-два-три. Постепенно я расслабился и отдался на волю музыке. Раз-два-три, раз-два-три...
Первой какую-то неправильность заметила Виталиэль:
- Фил. Фил. Филадил! - зашептала она мне на ухо. - Там кто-то есть.
- Где? - не понял я, вываливаясь из навеянного танцем транса.
- Там, - тихонько кивнула она на одну из скрытых тенью арок.
Не прекращая кружиться в вальсе я попытался понять, что там привлекло внимание глазастой эльфийки.
- Никого не вижу, - спустя минуту сообщил подруге.
- Сейчас я тоже ничего не вижу, но видела. Честно. Выглядело так, будто летом в жару воздух дрожит.
- Хм. Ну-ка отойдём в сторонку, - увлёк я магичку из танцевального круга к стене, предварительно выбрав место, откуда просматривается заинтересовавшая нас ниша.
Несколько минут ничего не происходило, Витка даже засомневалась, а не почудилось ли ей всё. Но потом от проёма, за которым мы следили, по стене побежала рябь. Пятно искажённого воздуха быстро переместилось в сторону следующего неосвещённого участка и, достигнув его, растворилось в тенях.
- Это что ещё за ерунда? - нахмурился я.
- Не знаю, - пожала плечами Вита. - Подойдём поближе и посмотрим?
- Возможно, это не безопасно, - предположил я.
В это время странное пятно снова проявилось и медленно поплыло в сторону трона. Народ вокруг развлекался на все лады: кто-то танцевал, кто-то вёл непринуждённую беседу со знакомыми, кто-то зависал у столиков с закусками и напитками, надираясь халявным угощением. Король общался с одним из советников, а дежурившие рядом охранники, вместо того чтобы бдеть во все очи, перемигивались с хихикающими в сторонке молоденькими девчонками. Похоже, никто кроме нас не замечает ничего необычного.
- Жди здесь! - велел я эльфийке, а сам начал пробираться туда, куда, предположительно прокладывает курс таинственная аномалия.
Кто это и или что это? Ситуация мне жутко не нравится. От неё за версту тянет неприятностями. Тем более, что плана, как же, собственно действовать дальше, нет. Хотя бы потому, что элементарно не знаю, с чем столкнулся, а следовательно, не имею ни малейшего представления, как именно поведёт себя противник. Противник, возможности которого мне неизвестны.