- И вам ночи! - вежливо откликнулась я, ожидавшая чего-то подобного, и потому не испугалась. - Я студентка магического университета. Прибыла на практику.
- Позвольте бумаги? - протянул дозорный руку.
- Конечно, - полезла я в сумку. - Вот, возьмите.
Дроу развернул свиток, внимательно изучил его содержимое, затем коснулся перстнем на левой руке печати университета. Узор на оттиске слабо засветился золотым.
- Все в порядке, лерра Тинувиэль, можете проезжать. Добро пожаловать в Туманную Долину!
Приложив два пальца к виску, дозорный исчез так же стремительно и бесшумно, как и появился.
- Благодарю, - ответила я уже в темноту и направилась дальше.
Спрашивать, где находится дом владетеля, к которому адептам надлежало явиться, смысла не имеет, так как он располагается на самом видном месте - у площади для собраний в центре поселения.
Здесь туман был не таким густым, как казалось с вершины холма, но всё равно просматриваемое пространство едва превышало тридцать метров. Встречаемые эльфы с любопытством разглядывали меня, провожая молчаливыми взглядами.
Владетель Кимирэн манерой поведения неуловимо напоминал Амарисэя. Наверное - общая черта, накладываемая их должностью. Но это и хорошо. По крайней мере я знаю, как лучше построить с ним общение, чтобы получить доступ к интересным заданиям.
- У вас весьма неординарная внешность, лерра Тинувиэль, - обратился ко мне Кимирэн, когда мы пили отвар из брусничных листьев приготовленный супругой почтенного Владетеля.
Сама же лерра Тристариэ, в этот момент была вся в хлопотах - приводила в порядок выделенную мне комнату.
- Вы не поверите, лерр Кимирэн, но мне это постоянно говорят, - улыбнулась я в ответ.
- Да вы что? - оценил шутку собеседник. - Кстати, а вам доводилось слышать историю о наших топях?
- О храме и странных беловолосых дроу? Да, слыхала. Отец рассказывал.
- Храме? - добродушно засмеялся владетель. - Забавно так говорить об этом месте.
- А что с ним не так? Почему вас это насмешило?
Но мужчина мой вопрос проигнорировал, а сам задал встречный:
- Ну а древнее название Мангровых Топей вам известно?
- А у них было другое название? - отплатила я той же монетой.
- Было, - хмыкнул рассказчик. - Когда-то эти места именовали Садом Богов.
- Это из-за того храма, да? - предположила я.
- Не совсем. В центре тех некогда прекрасных земель действительно располагалось строение, напоминающее храм.
- Лишь напоминающее? - ухватилась я за конец фразы.
- Именно, - подтвердил лерр Кимирэн и, понизив голос, словно опасался, то нас подслушают, добавил: - На самом деле это нечто другое.
- И что же? - прошептала я затаив дыхание.
- Обитель Богов Ала-Арна!
- Обитель Богов? Очередная метафора или?..
- Или! Истинная Обитель! - кивнул дроу. - Гигантская башня, достигающая небес. Башня, с вершины которой Великая Тэя наблюдала за своими детьми. Башня, над которой бьётся сердце магии этого мира.
Что-о?! Уф, знал бы он, как моё сердце сейчас заколотилось! Ведь это первый случай, когда НПС заговорил о небожителях. До этого момента вообще складывалось впечатление, что божественная тема в игре опущена. Что весьма странно для фэнтези-вселенной.
И вот, совершено нежданно-негаданно владетель отдалённой деревушки завёл речь, да не о ком-нибудь, а о Тэе! О той самой богине, чьё имя упоминал Монов, и гибель которой стала причиной неудачи первого запуска сервера.
Ура! Похоже, я вновь вышла на след злополучного квеста!
Однако кое-что в данной истории меня настораживает. А именно - упоминание высокой башни, над которой якобы "бьётся сердце магии". Не та ли то высотка, что приснилась мне во время инициации? Что-то подсказывает, что она. Но тогда возникает другой закономерный вопрос: а сон ли это был?
Первая ночь в Туманной Долине прошла достаточно сумбурно. Владетель Кимирэн познакомил меня с местным магом, в распоряжение которого, собственно, я и поступала на время практики. С остальными жителями уже знакомилась сама.
Народу здесь обитает в три раза меньше чем в Чёрном гроте, но вот территорию населённый пункт занимает в два раза большую. Вызвано такое несоответствие тем, что каждый дом имеет собственный садик, засаженный окультуренными версиями полезных деревьев, кустарников, трав и цветов.
- А почему вы выращиваете у себя растения, которые, без труда, можно найти в окружающем лесу? - при случае полюбопытствовала я у магистра Бримсолея.