Следующие несколько часов я предавалась блаженному ничегонеделанию, периодически искоса поглядывая на толстяка с газетой. Мы сыграли с Крисом и Викой партию в карты, я оба раза продула и дальше играть отказалась, слишком я сейчас рассеянная.
-Не везет в карты - повезет в любви, - шутливо подбодрил меня Крис.
Я ответила ему кислой улыбкой и взяла еще один персик.
Время близилось к вечеру, жара начала потихоньку спадать, и солнце палило уже не настолько нещадно. Многие начали сворачивать свои импровизированные «лагеря» и покидать пляж.
-Крис, может, тоже поедем? - повернулась к мужу Вика, - Слав, что думаешь?
-Да, давайте, - кивнула я, поднимаясь: тучный мужчина отложил свою газету и неспешно направился к воде, - только еще разок сплаваю.
Заходить в реку, если честно, не хотелось. Едва я ступила на песчаное дно, по коже тут же прошелся табун мурашек, заставляя вздрогнуть. Я поморщилась, но сделала еще один шаг. Потом еще и еще, каждый раз ежась от холода, словно не в речку захожу, а в сугроб, честное слово! Наконец, решив, что глубина позволяет, я сделала глубокий вдох и окунулась с головой. Бр-р-р!
Лысая макушка виднелась впереди, и я начала грести интенсивнее, постепенно согреваясь. А у мужичок вполне себе неплохо плавает, в отличие от меня. И несмотря на свое отнюдь не спортивное телосложение. А потом я притормозила, остановленная одной очень здравой мыслью: как я буду вытаскивать тонущего человека, если сама плаваю далеко не прекрасно? Черт, ну почемуя не подумала об этом раньше? Я завертелась в воде, озираясь по сторонам. Как назло, ни одного человека, у которого можно было бы стрельнуть спасательный круг, поблизости не оказалось.
Я вздохнула и поплыла в сторону мужчины, надеясь на старый добрый «авось», так как больше надеяться было не на что. Ну не поворачивать же назад, в самом деле?
Я старательно гребла, но расстояние между нами медленно увеличивалось, и мое сердце заходилось в бешеном ритме каждый раз, когда сверкающая на солнце лысина в очередной раз ныряла под воду. Вот она исчезла снова, и я поняла: случилось. По спине пробежал холодок, я из последних сил прибавила скорости и преодолела разделяющий нас десяток метров в рекордно короткие сроки.
Мои сиплые из-за сбившегося дыхания крики о помощи не возымели должного ажиотажа, но я увидела, как Крис подорвался с места, и с чистой совестью ушла под воду. Открыла глаза и посмотрела вниз. Вода была мутной, я еле-еле различила идущий ко дну силуэт, точнее, яркое пятно бордовых плавок (носят же такое!), и потянулась за ним.
Последнее, что я увидела: моя рука, вцепившаяся в полное мужское плечо, а потом наступила темнота. И я уверенно могла сказать, что я не потеряла сознание от недостатка кислорода, просто вокруг меня был всего один цвет: черный. Да и ощущение было какое-то неправильное, словно я не в воде нахожусь, а вишу в воздухе, в комнате с черными стенами, полом и потолком. Я вертела головой во все стороны в надежде увидеть хоть какое-то светлое пятнышко, но вокруг было пусто. Что странно, себя я видела отлично, так не бывает, когда находишься в закрытом помещении без света.
-Как тебе здесь? - раздалось из-за спины, и я повернулась.
Напротив меня стояла женщина в белых одеждах с длинной черной косой, хотя я готова поклясться, что мгновение назад ее там не было.
-А «здесь» - это где?
Я с интересом рассматривала незнакомку. На вид ей было лет тридцать. Довольно высокая, худая, если судить по выдающимся ключицам, выглядывающим из выреза платья, белокожая, с точеными чертами лица и огромными фиалковыми глазами. Какой необычный насыщенный цвет.
-В переходе в загробный мир, - просто ответила она, словно речь шла о переходе с одной ветки метро на другую.
-А вы кто?
Женщина улыбнулась, мол, ты и сама знаешь ответ.
-Смерть? - озвучила единственный очевидный вариант я, - знаете, я вас совсем по-другому представляла.
-Скрюченной седой старухой в черном балахоне и с косой? - хмыкнула она, весело сверкнув глазами.
Ну, коса, положим, была. Густая и черная, как смоль, она доставала до поясницы. Я смутилась. Как-то не особо хотелось подтверждать сказанную такой шикарной женщиной фразу.
-Ну-ну, не тушуйся, - произнесла тем временем Смерть, - я не в обиде. Но вы, люди, право слово, такие странные. Такие смешные и нелогичные. Сначала рисуете в своем сознании самый худший вариант, а потом еще и удивляетесь, когда случается что-то плохое. А мысли материальны, между прочим.
-Почему я здесь? - я воспользовалась паузой и вклинилась в ее монолог, - я что, умерла?