Эта мысль казалась мне настолько абсурдной, что я не верила в нее ни на грош. Или отказывалась верить. Наверное, поэтому страха в моем голосе не было, только любопытство. Но зачем еще могла ко мне прийти Смерть?
-Нет, конечно, - заверила женщина, - ты живее всех живых. Просто я в первый раз вижу, чтобы кто-то так яростно боролся за судьбу незнакомого, в общем-то, человека. Мне стало интересно.
-А как же врачи? Спасатели? - возразила я.
-Это другое, да и потом, это их работа, - она пожала плечами, - и на самом деле, далеко не все эскулапы так рьяно защищают от меня своих подопечных. Я не спорю, есть блестящие врачи, которые воспринимают смерть пациента как свою собственную, но очень часто эти люди черствеют душой, чтобы боль утраты не ранила так сильно каждый раз, когда жизнь покидает человека. Это обычная защита. Чтобы не сойти с ума от осознания собственного бессилия.
-Так тот мужчина, он... - я вопросительно посмотрела в фиалковые глаза.
-Ты ничем не сможешь помочь, - она покачала головой, - его время пришло. Душа, у которой уже нет шанса на обратный путь, сразу попадает в Переход и идет на свет. А дальше появляюсь я и провожаю ее... а, впрочем, неважно, куда. Вам, смертным, совсем необязательно это знать.
-Что происходит с душой, которая может вернуться? - заинтересовалась я.
-Она не сразу попадает в Переход, некоторое время проводит на Грани, если есть шанс, что ее смогут вернуть или она сама захочет вернуться. Если есть, куда возвращаться, конечно. Если нет - ее затягивает сюда, она видит кругом тьму и идет на свет, к выходу.
-А где свет? - я на всякий случай огляделась, но вокруг по-прежнему царила тьма, - почему я его не вижу?
-Потому что твое время еще не пришло, скоро ты вернешься обратно.
-А...
-Тебе нельзя слишком долго тут находиться. И нет, мне не сложно, я успеваю, - без проблем ответила Смерть на мой невысказанный вопрос, улыбнувшись краешком губ, - а ты смешная. Пока. До нескорой, надеюсь, встречи.
Я даже «до свидания» не успела сказать. Просто провалилась в темноту, теперь уже настоящую, и на меня разом обрушилась вся гамма ощущений, которые испытывает наглотавшийся воды человек.
Я почувствовала сильный толчок в спину, в живот впилось острое колено, и я уронила челюсть, чувствуя, как изо рта льется вода и мой завтрак, перемешавшийся с персиками. Опустевший желудок еще несколько раз сжался в спазмах, прежде чем я смогла вздохнуть полной грудью. Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, я открыла глаза.
-Ну слава богу, - выдохнул Крис, снимая меня со своего колена и заглядывая в глаза, - ты нас очень напугала.
-Слава! - разрыдалась Вика, прижимая меня к себе.
Я рассеяно гладила девушку по волосам и наблюдала не предвещающий ничего хорошего взгляд Криса.
Вопреки моим ожиданиям, по приезде домой ругали меня не сильно. Я признала, что была неправа и пообещала больше никогда не совершать таких необдуманных поступков.
Мужчину, кстати, тоже достали из воды и довольно быстро. Но он был абсолютно и бесповоротно мертв, я это определила, мазнув по его лицу мимолетным взглядом. Его уже не смогли бы откачать даже сотрудники скорой медицинской помощи, если бы они каким-то непостижимым образом оказались на месте происшествия.
Во второй раз переживать смерть человека, которого мне не удалось спасти, было легче. Я даже не плакала, вообще эмоций никаких не испытывала. В груди было пусто, словно встреча со Смертью притупила мою способность чувствовать. Или она специально позаботилась обо мне, предотвратив истерику по поводу гибели гражданина с газетой? Я этого уже никогда не узнаю.
Зазвонил телефон. Я глянула на дисплей, и сердце радостно забилось быстрее. Джек. Позвонил, все-таки.
Глава 23
-Алло, - от волнения мой голос звучал хрипло, но я довольно быстро с собой справилась.
-Слав, привет. Слушай, ты не могла бы поговорить с Аней насчет похищения и того... парня? - Джек явно подобрал более цензурное слово вместо того, которое хотел произнести, - она запретила рассказывать родителям, замкнулась в себе и отказывается со мной разговаривать после того, как я ей все рассказал.
-Подожди, так Алина не в курсе? - изумилась я.
-Нет, мама думает, что я поехал забирать сестру из клуба и задержался.
-О-о-о, - глубокомысленно произнесла я, - но знаешь, в чем-то твоя сестра права. Если Олег Викторович узнает, от той семейки и мокрого места не останется.
-Тебе-то откуда знать?
-Поверь, я знаю твоего отца гораздо лучше, чем хотелось бы, - вздохнула я.
-Ты это сейчас о чем? - подозрительно уточнил парень.
-Неважно, - быстро ответила я, - без проблем, я поговорю с Аней. Только вряд ли она захочет меня слушать, я звонила ей несколько раз, она не брала трубку.