...На этот раз Надеис Михайлович Гончаренко оказался на месте минута в минуту. Поздоровались. Опять поднялись на третий этаж.
— Нелегко было это, друзья мои. Нелегко, — сетовал на ходу Надеис Михайлович. — Но все хорошо, что хорошо кончается.
Подошли к уже знакомой по прошлому разу нише. Гончаренко порылся в кармане, достал сколотую скрепкой стопку разноцветных листков.
— Это накладная. А вот пропуск на выезд с автобазы. Теперь только нужен ордер из кассы. Деньги у вас с собой?
Автолюбители достали по толстой пачке денежных купюр. Был там и конвертик с четырьмя сотнями. «Благодарность», — говорил Хайдар.
— Давайте. Я сейчас заплачу́.
Хайдар помялся, потом несмело начал:
— Стоит ли вас затруднять, уважаемый! Мы уж сами...
— Легко сказать — сами, — усмехнулся Гончаренко, — покупка-то, сами понимаете... не очень того. Кассирша вас не знает, может поднять шум. Нет уж благодарю. Впрочем я вас понимаю. Сумма значительная, мы мало знакомы. Знаете, вот вам мой паспорт.
Хайдар и Пулат готовы были сквозь землю провалиться. Шутка ли, обидеть подозрением такого человека! Впрочем, он вроде ничего, не сердится. Вот и бухгалтерия.
— Подождите здесь.
Друзья стояли у окна и смотрели на улицу вниз. По ней носились синие, серые, бежевые, черные «Волги».
— Ах, забыли, — вдруг забеспокоился Хайдар, — про цвет-то не спросили.
— Ничего. Не понравится — перекрасим.
Поговорили о преимуществах того или иного цвета. Черный, конечно, красив, но на сером, ясно, меньше заметна пыль. Неплохо и бежевый. Обдумали вопрос о перевозке машин в свой аул. Поспорили о марках бензина. Часы отстукивали минуты. С ордерами, наверное, вышла заминка. Пять!.. Десять!.. Тридцать!.. Сорок минут!
— Не могу больше ждать, — не выдержал, наконец, Пулат. — Давай заглянем.
Приоткрыли дверь. Увидели напротив другую, ведущую... на широкую лестницу. В бухгалтерии Надеиса Михайловича Гончаренко не оказалось. Никогда о нем не слышали и в том кабинете, куда он зашел в прошлый раз.
— Помню, два дня назад заходил гражданин тоже в сером костюме, полный. Спрашивал какую-то Надежду Михайловну Розанову. У нас никогда такой не было. Побыл он минут десять и ушел, — вспомнила одна из сотрудниц. — А вам-то он зачем?
Услышав о пропавших деньгах, с недоумением повертев накладную и пропуск в гараж, она поняла, в чем дело, и всполошилась.
— Немедленно заявите в милицию.
Хайдар и Пулат поспешили в магазин «Автомобили». Может быть, встретится им тот, золотозубый. Золотозубый не встретился. Посоветовавшись, друзья отправились на вокзал — все-таки знакомое место. Так они очутились у дежурного отделения милиции...
Майор тщательно записал весь рассказ.
— Должен вам сказать, вы сами виноваты. Хотели словчить, вот и получили. Делайте выводы.
Хайдар и Пулат слушали, повесив головы.
— Жуликов этих найдем. Завтра зайдете вот по этому адресу к тем, кто занимается делом мошенников. Будьте здоровы.
Дежурный не ошибался. В самом деле Хайдар и Пулат, жители Узбекистана, были не первыми и, как оказалось в дальнейшем, не последними, кого обобрали эти мошенники. Полный человек в толстых роговых очках с серыми глазами впервые объявился в Киеве. Затем в одно из отделений милиции Москвы поступило заявление о такой же мошеннической операции. В тот раз человек в роговых очках назвался Гасадом Абрамовичем Гончаровым. Он же получил деньги в Ленинграде, в здании «Ленэнерго», на покупку несуществующего «Москвича». И снова Москва. Здесь в Министерстве коммунального хозяйства РСФСР незнакомец исчез с деньгами, а в «залог» оставил удостоверение на имя Павла Николаевича Серова.
В Киеве, Москве, Ленинграде, Одессе, Львове, Архангельске, Свердловске, Волгограде, Харькове, Днепропетровске, Симферополе, Минске под разными именами и фамилиями — Барикаев, Кирпичников, Козлов, Тарасенко, Серов, Опанасенко — появляется и незаметно исчезает рецидивист, мошенник, с незаурядной ловкостью вымогающий крупные суммы, пользуясь доверчивостью и ротозейством граждан.
Меняются города, меняются фамилии, меняется «служебное положение» мошенника. То он — начальник снабсбыта подшипникового завода, то — начальник отдела Одесского облисполкома, то — заместитель управляющего Министерства торговли одной из республик. Но манера совершения преступления, методы — то, что называется «почерк» преступника, везде одинаковы. Через своих сообщников он находит доверчивых простаков, ждущих случая приобрести автомобиль или мотоцикл в обход существующего порядка. Такие, как правило, уверены, что есть люди, которые могут по своему положению, разумеется за соответствующую мзду, обойти закон. Подобные индивидуумы, как правило, и являются той средой, в которой орудуют жулики.