- Помяни тролля, - прокомментировала Джинни внезапное появление преподавателя-затворника.
- Ага, он и завоняет, - подхватила подруга.
- Девочки, вы у меня такие милые! – рассмеялся Гарри.
Перед дополнительным занятием по Защите от Тёмных Искусств Гермиона заставила себя хорошенько выспаться. Для этого она использовала зелье сна без сновидений, к которому старалась прибегать только в крайних случаях. Накануне вечером она проштудировала несколько книг с заклинаниями, вспоминая те чары, которые, возможно, пригодятся ей в учебном бою. Тренировалась она и с волшебной палочкой, соглашаясь с тем, что, как ни крути, а прежняя слушалась её гораздо лучше.
В назначенное время мисс Грейнджер полная решимости постучалась в кабинет Защиты от Тёмных Искусств, а после сухого «войдите» позволила себе попасть внутрь.
Впервые за много лет Гермионе классная комната показалась огромной, потому что кроме неё и преподавателя больше никого не было. Она ожидала, что на это время будет назначен кто-то ещё из учеников, и потому решительность её при виде Люциуса Малфоя немного поугасла. «Ну, что я против него смогу, - подумала она, - мы и раньше спасались от него при помощи какого-то невероятного везения, а сейчас я и вовсе не в том состоянии».
- Мисс Грейнджер, - без единой эмоции констатировал волшебник. – Не испугались прийти в одиночку в логово бывшего Пожирателя.
- Я вас не боюсь, - как можно более равнодушно сказала Гермиона.
- Ах, да, боггарт показал вовсе не меня, - в голосе едва улавливалась тень усмешки.
- И не Волдеморта.
Малфой рассмеялся. Девушка не помнила, слышала ли она когда-нибудь его смех, но в этот момент она почувствовала в этой выходке какую-то горечь, а ещё – собственный ужас. «Вот сейчас, - пронеслось в голове, - сейчас он произнесёт непростительное, и покажет своё истинное лицо».
Волшебник снял тёмно-бордовую мантию и небрежно бросил её на стол, оставшись в жилете в тон и белоснежной рубашке. Взял со стола палочку.
- Приступайте, мисс Грейнджер.
- Экспеллиармус! - отбито.
- Ступефай! – улетело в щит, который Гермиона едва успела поставить.
- Соппоро!
- Фините инкантатем! Импедимента!
Силой заклинания волшебницу швырнуло на пол, но она отчаянно вскинула палочку и выкрикнула «баубиллиус». В это же время противник успел произнести «протего», и бело-жёлтая молния ударилась о щит, срикошетив обратно в девушку.
- Мисс Грейнджер! – взревел мистер Малфой, направляясь к поверженной сопернице. – Что вы себе позволяете?! Как можно столько неосмотрительно швыряться молниями, зная, что их природа абсолютно непредсказуема?!
Гермиона не сразу поняла, что произошло, хотя её задело молнией лишь слегка по чистой случайности. Она в растерянности никак не могла сориентироваться, но подошедший преподаватель рывком поднял её с пола, и, не переставая поддерживать, зло спросил:
- Где болит?
От абсурдности происходящего захотелось рассмеяться. А потом завыть, потому что действительно где-то болело, но девушка не сразу поняла, что это была отбитая при падении филейная часть, на которой наверняка расплывётся огромный синяк.
Люциус Малфой дважды щёлкнул пальцами перед лицом мисс Грейнджер. Девушка явно реагировала на окружающую действительность.
- Не молчите, чёрт бы вас побрал! – зло выплюнул волшебник.
- Я в порядке, - обиженно ответила Гермиона.
- Оно и видно. Словесные дуэли у вас удаются гораздо лучше, нежели магические.
Мужчина сделал пару взмахов палочкой, и мантия молодой волшебницы перестала дымиться. Затем он произнёс «репаро», и на месте нескольких дырок появилась ткань.
Гермиона негодующе фыркнула. «Конечно, - думала она, - сейчас сделает всё, чтобы никто не узнал, что попал в меня молнией», а потом нахмурилась, потому что молния действительно была её, и надо было обезопасить себя щитом. И факт собственной глупости выводил из себя ещё больше.