- Как он? - внезапно спросила Гермиона.
Друзья уставились на неё с удивлением.
- Ну, - замешкалась младшая Уизли, - у них с Джорджем полно работы. Дела процветают, сейчас идут переговоры об открытии магазинчика во Франции. Кстати, они ещё делают ремонт в Норе, так что на Рождество можно будет оценить все изменения.
Гермиона очень заинтересовалась десертом. Джинни не сказала, спрашивал ли Рон про свою боевую подругу, но и не это расстраивало девушку. Она просто совершенно не хотела возвращаться в Нору в роли бывшей пассии Рона, не желала всех этих сочувствующих взглядов почти-но-уже-никогда-не-родных Уизли, всей этой невозможной неловкости, которая непременно будет мешать спокойному уюту праздника. Нет уж, лучше остаться одной в школе в компании книг и собственного спокойствия.
Но вслух девушка ничего не сказала.
Удивительно, но их с Драко поединок стал школьным событием. Его в подробностях обсуждали весь день на всех факультетах. Учащиеся младших курсов то и дело подбегали к Гермионе с восторженными вопросами о том, как стать такой же умелой волшебницей, а некоторые старшекурсники даже бросали восхищённые взгляды.
Всё это не радовало девушку, которая больше беспокоилась о том, чтобы их с профессором Малфоем очередное дополнительное занятие не перенеслось на неопределённый срок. Учебная нагрузка и обязанности старосты в последнее время оставляли очень мало времени для личной жизни, что ужасно удручало.
К счастью, Люциус совой подтвердил их встречу, и в назначенное время Гермиона стояла возле заветной двери в класс.
В помещении никого не было, что немало удивило мисс Грейнджер. Она не позволила жгучей досаде поселиться в душе и поднялась в личные покои преподавателя.
Светловолосый волшебник сидел в своём любимом кресле с небольшой стопкой писем в руках. Его профиль вполоборота заставил сердце Гермионы биться чаще, что не могло ускользнуть от внимания девушки. В то же мгновение Люциус небрежно бросил бумаги на кофейный столик.
- Я заждался, - мягко сказал он.
- Я скучала, - она подошла к креслу и села на подлокотник.
Мужчина обнял девушку за талию и перетащил к себе на колени.
- Так мне нравится больше.
Гермиона мягко поцеловала любовника в губы в знак приветствия и обвила его шею руками, прижимаясь будто чтобы согреться.
- Похоже, ты сделал меня звездой этой недели.
- Ты сама себя сделала, я лишь показал, какая ты есть.
- Драко почти такой же ловкий, как ты. - Волшебница не была уверена, стоит ли обсуждать с Люциусом его сына в свете всего того, что было раньше и что происходит с ней и этим мужчиной сейчас, и не знала, как её собеседник может отреагировать на подобные разговоры, но не смогла удержаться от удивления.
- Что должно бы подчёркивать наше с ним родство, - улыбнулся волшебник. - Но у Драко действительно есть некие успехи в оттачивании мастерства. Хотя нет предела совершенству.
- Почему ты поставил нас в пару? - вопрос вырвался сам собой.
- Чтобы ты победила в себе всю ту неуверенность, что накопилась в тебе за последнее время. Пусть он не воплощение твоих ночных кошмаров, но у вас в прошлом были бурные отношения, поэтому я подумал, что маленькая схватка с моим сыном немного тебя встряхнёт.
- Спасибо. Ещё пару месяцев назад я была в таком состоянии, что не выстояла бы против него и нескольких минут.
Гермиона хотела сказать что-то ещё о Драко, показать, что с её стороны больше нет к нему всего того негатива, что был в прошлом, но посчитала такие откровения совершенно неуместными. Вместо это волшебница положила голову на плечо мужчине и стала пальчиком водить по шёлку его белоснежной рубашки. От этой нехитрой ласки Люциус забыл, как дышать.
- Я очень хочу, чтобы ты осталась на ночь, если это возможно, - проговорил он расслаблено после недолгого молчания.
- Поэтому сегодня вечером дежурит староста Слизерина? - мягко спросила девушка.
- Считай это удачным стечением обстоятельств.
- Тебе действительно очень повезло, потому что я совершенно случайно сделала все уроки заранее и, если ты меня очень хорошо попросишь, я, возможно, смогу остаться, - Гермиона пыталась быть максимально серьёзной в своём потоке слов, но внутри у неё всё необъяснимо ликовало. Люциус не раз предлагал переночевать у него, но всегда это происходило во время её хаотичных поисков одежды перед уходом в башню Гриффиндора. Сейчас же, когда у них впереди целый совместный вечер, в тепле его объятий особенно приятно было слышать, что ему хочется быть с ней как можно дольше.