- Да, всё в порядке, просто читала допоздна, - молодая волшебница натянула улыбку и с интересом стала ковыряться в тарелке с яичницей и беконом. Есть совершенно не хотелось.
Всю ночь снились кошмары. Её то душила огромная змея, то пытала сумасшедшая ведьма с всклокоченными волосами, то бросал Рон, то сам Тёмный Лорд вырезал на её предплечье слово «грязнокровка» по живой плоти, и её крики не прекращали раздаваться в залах Малфой-мэнора. На утро Парвати Патил и Лаванда Браун пожаловались, что своими стонами соседка мешала им спать ночью, и начали было хихикать о происхождении стонов, но, увидев, в каком девушка состоянии, сочувственно замолчали.
Отпив немного тыквенного сока из своего стакана, Гермиона решила, что непростительной слабостью будет сейчас дать своим страхам победить себя. В конце концов, Тёмный Лорд пал, Беллатриса Лестрейндж никогда больше ни на кого не сможет поднять свою палочку, а Люциус Малфой – всего лишь высокомерный чистокровный трус, который при новой власти никогда не посмеет замарать себя очередными гадостями.
С этими мыслями молодая волшебница пожелала Джинни хорошего дня и вместе с Гарри направилась в подземелье к профессору Слизнорту на первый в этом году урок зельеварения. Она уже знала, что в этом году будут изучаться зелья продвинутой сложности, и даже для неё некоторые рецептуры были не совсем понятны.
В лаборатории произошло две странности. Во-первых, Гермиона с Гарри вдруг обнаружили, что Драко Малфой тоже приехал на учёбу, хотя упустить из виду вечно лезущего не в свои дела слизеринца было очень странно.
Драко поздоровался первым (обращаясь по фамилии, но без своего фирменного ехидства), сдержанно пожал Гарри руку и кивнул Гермионе, после чего спокойно прошествовал к свободному месту рядом с Пэнси Паркинсон, не проронив в течение урока ни единого лишнего слова, помимо необходимых ответов на вопросы преподавателя. С Грегори Гойлом, сидевшим так же с девушкой из Слизерина, за всё время Малфой младший лишь пару раз переглянулся.
Второй странностью стало для Гермионы поведение Эрни Макмиллана. Хаффлплаффовец неожиданно, покраснев, предложил ей работать во время лабораторных работ в паре, чему девушка сильно удивилась, но согласиться не смогла, пояснив, что уже договорилась с Гарри, поскольку тот остался без своего напарника.
После зельеварения неумолимо приближалась Защита от Тёмных Искусств, поэтому не оставалось ничего другого, как взять себя в руки и с высоко поднятой головой встретиться лицом к лицу с человеком, которого хотелось бы видеть в последнюю очередь.
- Предстоящий курс будет сложным, - раздался строгий голос мистера Малфоя, когда все ученики расселись по местам.
Мужчина, как всегда, был собран и подтянут. Чёрный сюртук с серебристой отделкой сидел как влитой, ледяной взгляд серых глаз был способен, казалось, заморозить океан. Вместо привычной трости в руках у волшебника была простая деревянная палочка, которую он с уверенностью держал в руке. Длинные волосы были забраны назад и перевязаны чёрной лентой. На гладко выбритой правой щеке возмущённо краснел свежий безобразный шрам.
- Мисс Паркинсон, вам не говорили, что неприлично так откровенно пялиться на людей? - едко выговорил мистер Малфой, заметив, что девушка пристально разглядывает его увечье. – Минус пять баллов Слизерину!
Класс замер.
- Для начала будет проведён тест, который выявит уровень ваших знаний, - продолжил преподаватель, взмахом волшебной палочки раздавая задания. – После приведения в порядок теории мы перейдём к практике. Помимо работы в классе вас ждут выездные занятия, но только тех, у кого оценки будут «выше ожидаемого». Вопросы есть?
Рука Гермионы непроизвольно вытянулась вверх.
- Да, мисс Грейнджер?
- Нас кто-нибудь будет сопровождать на выездных занятиях? – неожиданно для себя выпалила Гермиона, глядя прямо в глаза Малфою.
- Совершеннолетним волшебникам, победившим Тёмного Лорда нужны няньки? – губы его скривила усмешка. Маг не прервал зрительного контакта, но во взгляде его бушевала буря. – Не беспокойтесь, мисс Грейнджер, все правила безопасности будут соблюдены. А теперь, класс, приступайте к тестам.
Гермиону охватило возмущение. «Что может быть хуже, чем начать своё преподавание с тестов», - подумала молодая волшебница, отогнав от себя мысль, что не так давно она была рада любой возможности проявить свои знания, но теперь дурацкие вопросы с ядовитой усмешкой скакали на свитках. Ещё более возмутительным оказался тот факт, что предложенный тест содержал несколько вопросов, ответы на которые даже у Гермионы вызывали некоторую трудность, поэтому, пожалуй, впервые за все годы обучения девушка выполняла задания практически до самого конца урока.