День клонился к вечеру, поэтому они уже вернулись в замок, и парень решил по-дружески проводить Гермиону до башни Гриффиндора.
- О, откровенно говоря, у меня было много планов, - с энтузиазмом начала молодая волшебница, с улыбкой вспоминая некоторые свои мечты. – Было какое-то дикое время, когда я грезила работать в Министерстве в отделе регулирования магических популяций и защищать права домовых эльфов. Потом в какой-то момент я поняла, что хочу стать аврором, а сейчас…
Гермиона не закончила, потому что из-за угла кто-то резко вышел, и её взгляд упёрся в великолепную чёрную мантию самого нелюбимого преподавателя.
- Осторожнее, мисс Грейнджер, - понизив голос, сказал мистер Малфой, когда девушка отскочила от него как от пламени, - не ровен час, как собьёте с ног мистера Филча, то-то будет отвратитетельный результат вашей рассеянности.
Девушка открыла было рот, чтобы ответить, но маг уже скрылся из виду.
4. Первая практика.
Следующая неделя ознаменовалась тем, что Гермиона наконец-то получила «превосходно» за домашнее задание по Защите от Тёмных Искусств. Гарри также смог похвастаться подобной оценкой, и друзья решили отметить это событие тыквенным соком за ужином.
В конце недели мисс Грейнджер исполнилось девятнадцать. Не было никакого настроения что-либо отмечать (разве что отсутствие кошмаров за последние дни), но в течение дня то и дело прилетали совы с подарками. Ранним утром Джордж прислал целую коробку с продукцией своего магазина с подписью: «Чтобы детство не заканчивалось как можно дольше». Чуть позже сова от Молли принесла свёрток с потрясающей красоты шалью, которая в темноте мерцала крошечными звёздами. Профессор Макгонагалл подарила книгу «Женская магия» с какой-то прекрасной волшебницей на обложке. Гарри и Джинни преподнесли в подарок коробочку, в которой лежала серебряная цепочка с подвеской в виде маленькой выдры. Было ещё много волшебных открыток и сувениров, а перед сном у себя на подушке Гермиона обнаружила зачарованный букет фиалок и карточку с одним словом: «По-дружески». От Рона поздравлений не было.
В начале октября состоялись первые практические занятия по Защите от Тёмных Искусств вне стен Хогвартса. В сопровождении авроров при помощи специального порт-ключа из Хогсмита учащиеся группами должны были переместиться в старинный дом последователя тёмного лорда, который совсем недавно было отправлен в Азкабан на пожизненное заключение. У каждой группы было назначено своё время практики.
Портал выбросил школьников у входа во вполне обычный с виду особняк. У дверей в ожидании практикантов стояло двое авроров.
- Сегодня у вас появится возможность увидеть запрещённые артефакты и ознакомиться с тем, как сотрудники Министерства магии их изымают, - пояснил мистер Малфой. – Свои волшебные палочки во время работы авроров убираем, дабы случайно не наломать дров.
- Но, сэр, это же практическое занятие, - заметил Симус Финниган.
- У вас будет время проявить свои уникальные магические способности, Мистер Финниган, - процедил светловолосый волшебник. – А теперь с вашего позволения я продолжу. Работа с тёмной магией предполагает повышенный уровень осторожности и терпение. Мало найти какой-то предмет или ловушку с помощью сканирующей магии, необходимо понять, каким образом может быть нанесён ущерб. Пройдёмте.
На первый взгляд в доме давным-давно никто не жил. Повсюду висела паутина, было много пыли, переломанных предметов мебели и даже кое-где были испорчены стены. Малфой-старший взмахнул своей палочкой, негромко произнося какие-то слова, и всё вокруг стало преображаться и восстанавливать свою целостность. Исчезло изрядное количество пыли и паутины, восстановились разбитые стёкла. Когда действие заклинания завершилось, помещение преобразилось, но не так, будто бы здесь жила радушная хозяйка, с завидной периодичностью следящая за жильём. Было ветхо и мрачно.
Трое авроров, освещая путь заклинаниями, направились к одной из дверей холла. Мистер Малфой последовал за ними, жестом пригласив учеников присоединиться. Оказавшись в коридоре, группа людей прошла мимо ещё нескольких дверей и свернула налево. Комната была, по-видимому, кабинетом. После очередного взмаха палочки преподавателя, внимание его привлёк старинный секретер.
- Внимание, искомое находится здесь, - волшебник кивнул аврорам, и один из них вытащил из саквояжа защитные перчатки, натянув которые, открыл секретер. – А теперь, мистер Финниган, ответьте на вопрос: какой предмет нас интересует?